“我即便搬走也是搬去别苑，并非搬进王府，没那么多规矩。”凤桃语气坚定，“我还可以请一个能干的嬷嬷帮衬我。

“只要大王不去找我，我便亲自过来。”

说到最后，她眼里夹杂了几许不确定。

出事后这几日，河西王一次也没去看过她，只让长随小厮去送了些补品，传了几句话，让她好生将养身子，其他的事交给官府。

他说官府，而非王府。

她心里明白，似他这样的王公贵族大都深信祥瑞。

这桩命案是因她而起，不能说与她毫无干系，在王府人眼中她便成了不祥之人。

河西王说是倾心于她，到底不过是贪恋她的美色。

可天下美人何其多，他又是否会为了她这唾手可得的一个甘愿沾染不祥？

她并无把握。

郭艳娘听她说得心诚，不免叹息一声：“这都是屈大造的孽，何苦要你来帮他赎罪？”

照料昏迷之人并非易事，何况又不是只照顾几天几月，万一是几年十几年呢？

凤桃显然看出她的顾虑，樱唇微绽，甚为坦然：“您还记得当年师父为何收留我么？”

“怎么不记得？还不是屈大在你师父跟前说了一箩筐的好话，你师父才同意十两银子买下你。”郭艳娘如今只恨当初没有劝住丈夫。

“不是十两，是三十两。”凤桃至今记忆犹新，“当年要料理先母后事，还清家中欠债，需三十两才够。”

但那时她只是一个十岁小娃，又不会女红技艺，还不一定能养大，五两银钱别人都嫌太贵，更别提三十两了。

因而她一连在城门口跪求了半个月，来来往往的富户也有不少，却无一人伸出援手。

“直到遇上屈大哥。他说看到我便想到了他年幼失去双亲之时。”往事历历如昨， “他把多年积攒的准备娶妻成家的二十多两银钱都拿了出来，还不够，便去找师父，说一定要帮我。

“他又怕别人笑他傻，不让我往外说，就连师父也以为只花了十两银子。”

“难怪那两年要给他说亲，他死活不肯，原来是没钱了。”郭艳娘咕哝。

“进了戏班后，屈大哥事事顾着我，待我极好。”其他师兄也很照顾她，但他们不会如屈大哥那般，一得了赏钱就给她买补品做衣裳，将大半月钱都花在了她身上。

她隐隐能觉出屈大哥和其他师兄是不一样的。

后来，她年纪渐长，从戏本中初识男女情思，一个上元节的夜晚对屈大说了要以身相许，和他做一对终成眷属的有情人。

“我悔不该许下那样的承诺。”自她唱了正旦以来，见识了众多王孙公子膏粱子弟喜新厌旧，倚红偎翠，便觉情爱不可靠。

她亦不愿一生只做别人口中低贱的戏子。

她深悔当时冲动无知。

正好河西王有意纳她为外室，她便想无论如何也要为自己争一争。

“屈大哥说得对，我是想攀高枝。”凤桃凄凉一笑，“我想让那些瞧不起我的人日后见了我都要尊称一声如夫人。”

她原以为王府势大，屈大迫于权势，即便有所怨言也只好忍了。

谁料他竟为此杀了人。

还捏造谣诼说是受她命格所害。

他曾救了她，给了她希望；如今却要害她，毁了她的希望。

命案一出，她便笃定是屈大所为。

只是她并未亲眼目睹，没有证据，她怕。

她怕万一定不了他的罪，惹恼了他，会对她不利。

她还怕河西王知晓她与屈大的情感纠葛，心有芥蒂。

她默默告诉自己，就帮他隐瞒这一回，恩怨相抵，从此跟他两不相欠。

这样，她也可以心安理得地离开他。

万万没想到，他居然连师父也害。

“我方才醒来便要来告发他的，我不能看着他为了我一再害人性命。那样我的罪业就太重了。”凤桃深深望着郭艳娘，“这辈子我欠他的太多，能还多少便是多少吧。”

郭艳娘点点头：“你既有心，便随你罢。”

是夜，戏班众人俱省放宁家。

云相萦与步彻踏着夜色回了客店。

夜深人静，客房左近鼾声四起，云相萦却似充耳不闻，一路垂眸走到房门前。

正欲开门，衣袖却被人从旁扯住。

“有心事？”步彻幽邃的目光定住她略含郁色的双瞳。

回来的马车上，她神色怏怏地靠在角落一语不发，他以为她是累了一天，太疲倦了。

上楼时见她步履平稳如常，方觉不是困乏所致。

“只是听了凤桃的话突然有些感触罢了，没什么。”云相萦轻轻勾动唇角，“很晚了，你早些休息。”

“你也是，明日别起太早。我让索焰把午饭送过来。”

“午饭？”要睡到那么晚吗？云相萦忍俊不禁，“好。”

见她眉眼舒展，进屋关了门，步彻才转身去了隔壁客房。

卧榻上，积翠已熟睡。

听见敲门声，半睁着眼迷迷糊糊开了门：“姑娘你回来了！

“要沐浴吗？水已经倒好了，我去帮你拿衣裳……”