白豫抬头，只与窗台上冒头的一盆花打了个照面。

他笑着轻哼了声，置之不理，只管走去。

一路走，小石子就一路砸在他脚旁，像挑衅，又像捉弄。他仿若不见地继续往前走。

直到身后一排的小石子再不接续，他才忍不住失笑道：“住山里吗。”

回家的路好长，天色一步一暗。

祝中则的办事效率高得离谱，第二日一早就已经随处可见官府贴的醒目告示了。不仅覆盖几乎所有人流密集之处，还特意派了专员挨家挨户奔走相告，生怕落下了谁。

一时间，全城都在沸沸扬扬地讨论此事。每张告示前都围了不少人，叽叽喳喳的，热闹非常。

“要我说，这新上任的官老爷就是会办事儿！”挤在最前面的壮汉中气十足地道。

“‘税收所得全由司市掌管，再从中抽取五成作官府财政收入’……什么意思？官老爷不亲自来讨税了？”

“那是甚好了，省的又千方百计骗取钱财。”

有人庆幸，也有人消沉地反驳：“明面上这么写，到时候怎么做还真就不好说了。”

“是啊是啊。谁知道会不会像之前那样……”

“应该不至于，这个官老爷前些日子不还特意走访了么，要真是做戏，也犯不着费那么大功夫。”

话分两派，就差吵起来了。

“行了，上面不写着么，试行期为一年。究竟如何，且先观望观望吧。”

许是为了更快地稳定民心，祝中则连口气也不喘，在之后的几日内，发还了今年多收的钱粮，又拿着登记簿一一分发地契，多退少补。按照他们先前商议好的策略，雷厉风行地尽数安排妥当了。

从停业到重新开张，用不了一个星期。

后溪的街市搬到了城中心专门划分的一片区域，再也无需担惊受怕防着城管了。不论是早市还是晚集，都隐隐透着一种生生不息、欣欣向荣的气象。

裴几的行踪不定，祝中则蹲了两日才得以把许可令亲自交到他手上。

“大人英明。”他没想到事情办得这么快这么顺利，甚至连罚款都不需要。

“年轻人，好好干啊。”祝中则意有所指道，“莫要让信任你的人赔得一败涂地、血本无归。”

“此话何意？”

祝中则感慨道：“若非那白公子以全部身家做担保，本官也不会这么当机立断。”

裴几愣了愣，自上回不欢而散，他们再没正面交锋过，除开他在暗处偷窥......不，监视以外，所有的交易全部都由陶旭经手。

全部身家做担保。

算是……信任吗？

再回神时祝中则已经走了。

“啧。”只是让他美言几句而已，他这么做倒显得我小肚鸡肠了，裴几郁闷地道，“他到底想干嘛。”

他心不在焉地晃到城中四处看了看，又买了些馅饼儿晃到城西散与那些遗孤，胸口堵着一口气还是没下去，于是又晃到码头。

江天一色，茫无涯际。

奇怪。

这个时候，怎么没人在？

他随手拦了个人问道：“李哥呢？”

“运货去了。”那人也纳闷儿，“按理说前日就该到了，可都这时候了还不见船只踪影。”

裴几有种不祥的预感，按耐着躁动不安的情绪在岸边坐着。

等到几乎是天全暗下来后才终于在天边看见一点桅灯的微光，再等下去恐怕要搭船去寻了。

他赶紧起了身。

靠近才看清不对劲——根本就不是出航的大船，只是一叶小渔船。

船靠岸后，只下来李承非和另一个上回见过面的年轻人，老人家就撑着船离开了。

“李哥，出什么事了？”

李承非看上去苍老了十岁：“我们的船行至半路，遭了袭击。”

“海盗？还是......”

“不，他们不要钱不要货，是冲我们的命来的。”他一边说着一边走进光亮里，细看才发现他身上衣裳处处都是被火烧的痕迹，“我们毫无防备，整艘船都被烧了，我在海上寻了一天一夜，也只带回了这孩子。剩下的弟兄们水性虽好，却也生死难料。”

“能判断对面是什么人么？”

“他们有备而来，隐蔽身份做的天衣无缝。”李承非道，“但我们的人要真说触了谁的利益、得罪过什么人，恐怕也只有天家了。可无论如何，也不该至于要了我们的命的。”

裴几恼道：“这群疯子！是我疏忽，分明早知道会出事的。”这些天忙着旁的事，都没心思顾着这边，谁知对方竟如此猖狂。

李承非拍了拍他的肩道：“赖不上你，已经做的很好了。只是这批货送不达，不提赔上损失，之后再要合作可就难了。”

“合作的事不打紧，敌在暗我在明，捡回一条命已是万幸。其他码头可有异常？”

“暗潮涌动。”李承非道，“我们抵达各个驻点时，碰上了很多商船，全都是京中的。”

“哪儿来那么多货要送。”

“我也觉得奇怪，上去随便搭了几句话，对方也闭口不说。”

“蓄意谋杀，又潜入各地......嘶，”裴几摩挲着下巴，“我怎么觉着，他们是借此伪装，秘密地找什么东西、或者是找什么人呢。”

“有这么大动干戈的必要么？通缉悬赏，哪个不比他省事？”

过了许久，裴几突然冷笑了声：“像吗？”