“咔哒。”

舱门在身后合拢，特拉法尔加罗拖着双腿，将自己摔进床铺。柔软的被子陷下，包裹住他疲惫的身躯,意识逐渐朦胧。

薄雾弥漫，他站在弗雷凡斯的中心广场，女神像旁泉水潺潺，空气中弥漫着令他心脏紧缩的、熟悉的铂铅气味。

彩带飘扬，横幅上写着“特拉法尔加罗生日快乐”，孩童的嬉笑与气球的爆炸声交织……

横幅下，贝波正挥舞爪子逗拉米发笑。佩金和夏奇笨拙地拉着他父亲尝试海贼的舞步，强巴尔豪爽的笑声几乎震动空气。这一切热闹却像隔着一层玻璃，罗攥紧拳头，僵在原地，不敢踏入那片炫目的光晕。

他的舌尖泛起怪异的苦涩，像含着一颗变质的糖。视线中心，同样带着斑点帽子的男孩，他意识到自己在做梦。

“不可以哦。”

母亲温和的呵斥传来。她将没吹起的气球收进围裙口袋，拦下了想用气球吓唬同学的白发女孩。随后，母亲端起一份切好的蛋糕，走向角落里那个倚着墙壁、一身黑色羽毛大衣的男人。

罗的睫毛轻轻颤动。

母亲似乎察觉了他的视线，端着空托盘转身，目光落在他身上。她微微偏头，露出一个带着探究的、却无比温柔的微笑：“哎呀，这位先生……也是来为我们家罗庆生的吗？”

喉结滚动，片刻迟疑后，罗给出了坚定的答案：“是的。”

母亲仔细打量着他，那目光仿佛穿透了时光，最终她只是温柔地点点头：“请稍等，也给您准备一份蛋糕。”

他深吸一口气，那混合着甜腻奶油与铂铅的气息，几乎令他窒息。他迈步走向角落，像多年前那个无助的男孩一样，沉默地靠在柯拉松身边。

柯拉松抬手，抹去嘴角的奶油，点燃一支烟。“静寂。” 他低声说，能力悄然展开，一个无形的气泡将周遭的喧嚣隔绝，为他们圈出一小片安宁的天地。

“你也是罗吧。”柯拉松没有看他，只是陈述着这个事实。

“嗯。”罗接过母亲再次递来的蛋糕，指尖传来瓷盘的微凉，“好久不见了，柯拉先生。”

母亲的目光在他们之间流转，愈发温柔：“等和柯拉松先生说完悄悄话，也来和我聊聊吧，总觉得……和你很投缘呢。”她轻声说完，便转身回到宴会的热闹中。

柯拉松弹了弹烟灰，声音在静寂屏障里显得格外低沉：“最近……过得如何？”

“还好。”罗顿了顿，补充道，“我成了海贼，刚当上王下七武海。”

“……海贼。”柯拉松叹了口气，语气里听不出是责备还是无奈，“你还真是，选了一条最乱来的路啊。”

罗忽然想起柯拉松的海军身份。他垂下眼，声音里带上了一丝不安：“柯拉先生会……因此讨厌我吗？”

柯拉松身旁的黑色大衣因他低沉的笑声轻轻抖动：“当然不会，这是你选的道路。”他转过身，那双总是带着些许温柔的眼睛，认真地看向特拉法尔加罗，露出了一个更深的笑容：“那边那些人，是你的同伴吗？”

“是的。”罗应允道，目光不自觉地追随着远处嬉闹的贝波和佩金等人，嘴角在他自己都未察觉时，牵起一个极淡的、真实的弧度。

“看起来是一群……很有活力的家伙。”柯拉松吸了口烟，语气里带着一种长辈般的了然，“能让你把他们带到这里来……说明他们很重要。”

罗沉默了片刻，像是在斟酌词语，又像是在直面自己的内心。“……嗯。他们是我重要的家人。”

柯拉松静静地看着他，金色的眸子里情绪复杂，有欣慰，也有一丝难以化开的担忧。“家人……很好。有他们在你身边，我就……”他顿了顿，把“就能稍微放心了”这类过于感性的话咽了回去，转而用略带沙哑的嗓音问：“那么，你找到你想要的了吗？在这片大海上。”

想要的？复仇的目标从未改变，D的意志如同迷雾，而通往这一切的道路铺满了荆棘与算计。罗的视线从柯拉松脸上移开，落回自己交握的双手上。

“力量。”他最终说道，声音不高，却异常清晰，“我得到了足以实施计划的力量。也遇到了……一些意想不到的‘变数’。” 索伊卡的身影在他脑中一闪而过，但他没有说出口。有些东西，连在柯拉先生面前，尚且无法言说。

“变数啊……”柯拉松仿佛看穿了他的欲言又止，说道“无论是力量还是变数，记住，别被它们吞噬。但更重要的是，知道自己为何而挥刀。”

他抬手，似乎想像过去那样揉揉罗的头发，但手伸到一半，看着眼前这个已然高大成熟的青年，最终还是化作一个轻柔的动作，拍了拍他的肩膀。

“罗，”柯拉松的声音低沉而郑重，“你长大了。走出了自己的路，拥有了愿意追随你的同伴。这就足够了。” 他的目光仿佛穿透了梦境的壁垒，直抵罗的灵魂深处，“无论你选择成为海贼还是别的什么，无论你未来要面对什么……你只需要记住一点——”

他微微前倾，一字一句，如同当年在宝箱里给予他最后的嘱托：

“你永远是我认可的，拥有活下去价值的男孩。”

这句话像一把钥匙，瞬间击碎了罗所有强装的镇定。一股酸涩的热流猛地冲上鼻腔和眼眶，他几乎是狼狈地低下头，用力咬紧了牙关，才没让那脆弱的声音溢出喉咙。

梦境的边缘开始微微波动，光芒变得不再稳定。远处，母亲正端着新的点心，微笑着朝他们走来。

柯拉松看着他，最后的笑容里充满了纯粹的骄傲与祝福。