盛夏时节，尚吉实在是热得受不了了，蔫蔫儿的书也看不下去。

“小姐，宫里送来了冰镇莲子银耳羹。”竹雨拎着两个食盒进来。

还真是及时啊，尚吉突然感觉得救了。

丞相府就在未央宫外，隔着一道门，按道理说不能随意进出，但丞相一家子基本上都进出得很频繁。此外，皇家也三不五时地差人送东西到丞相府，都是些点心、首饰、绸缎、摆件什么的。

不看来人，尚吉也能分辨出是谁送过来的东西。椒房殿送来的，总是盖着一块儿红绒布；东宫送来的，面上则是带金色图案的黑绸布。

“竹雨，一会儿我们出去吧。”

“用过午膳后？”

“不吃饭了，”尚吉抬头把剩下的两口银耳羹扒完，“换身衣服，马上。”

*

街市上，竹雨给尚吉打着伞，擦擦汗又问：“小姐，这么热出来干嘛呀，在府里呆着不好么，我们回荷塘吹吹风吧。”

尚吉用纸扇给自己和竹雨扇着风，想起赵兴璞前两日说的话。

“都城来了几个四处云游玩杂耍的，听说会喷火、会吞剑，还能踩刀子呢。”

这么有意思她当然要看看，都城里已经很久没有什么新鲜事了。尚吉甩了甩头发兴奋起来。

她在路边买了两个饼，顺便问了卖饼的大娘知不知道玩杂耍的人在哪儿。大娘马上就回答说：“那几个人呀转好几个场子呢，这会儿过了晌午，差不多该到和颐楼附近了，你看人多的地方就是。”

尚吉往远处瞧，果然，和颐楼下围了好多人，还有不少人正往那个方向走，她便也跟着跑过去，一头扎进最热闹的地方。

竹雨付好钱，被人群冲得晕头转向，小姐一下就淹没在人群中没影儿了，她只得赶紧一边往前挤一边找人。

尚吉年纪不大，个头小，钻着钻着就到了前排，正好赶上好戏开场。

人群围绕的中心，一个身高近九尺的大汉拎着一壶酒，仰头灌了几口，随后从身旁拿起火把，将最后一口酒往上一喷，那火瞬间高了两尺。他玩着同样的把戏，绕着人群围成的圈走，一靠近，夏天的火热好像愈发高涨。绕到一半，他不知往火里加了什么，酒往上一喷，那火竟有时变红了、有时变蓝了，里三圈外三圈的人们纷纷叫好。

接下来是赤脚踩刀尖、在烧热的炭上翻跟头，每一步、每一跳都让人心惊胆战，不知脚下磨出多少的茧子才能毫发无损？

人们连连鼓掌，绕场走的小瞎子手里提个敞口的布袋，请大家赏些小钱。

突然一个绑着红绳的玉环落到里面，不停低头致谢的小瞎子愣了愣，随后抬头笑着对身前的人说声“谢谢贵客”。

扔玉环的就是尚吉，她好奇起来，抱臂笑着说，你不是看不见吗。

小瞎子指指耳朵，神秘兮兮地说，我能听见嘛。

“贵客，我们最后一个表演要来了，请睁大眼睛仔细瞧。”

随后他折回场中央，重重敲了一声锣。

尚吉的注意力转回场内，只见一个花脸大个儿走了出来，向大家展示手里两把匕首，又用匕首剖了个梨表明不是道具。匕首尾部串了绳子，花脸大个儿将绳绑在手上。接下来有人给他蒙上了眼，又在他身前一丈处固定了一块木板。

他要干什么？还没来得及细想，大个儿已经动起来。

他把匕首甩出去，令刀刃深深扎在木板上，又一个扭身将刀拽回来，刮起木屑到处飞扬。蒙眼的大个儿一边抛刀子一边移动、旋转，一会儿劈叉一会儿扎马步，大家的眼神在他的动作和刀、木板之间来回转动。

尚吉盯着那花纹成型的木板，终于瞧出点眉目——原来他是要在木板上刻东西。

她分了心，想接着看大个儿的动作，眼神再转回来时，猛地那刀尖却被甩至眼前，离她仅有毫厘。

尚吉愣住。

*

竹雨终于挤到人群里圈，正喘着气左右找小姐，恰好看见匕首飞到小姐面前那一幕，差点要吓晕，腿软之前爬到她身边。

花脸大个儿停了动作，有人立刻上前将那木板取下——他竟然在那么短的时间里，用飞刀刻出一只栩栩如生的蝙蝠。

人群响起了掌声和夸赞声。

“是‘遍福’，贵客。”那小瞎子收了一圈钱又跑来，笑脸盈盈。

“遍……”尚吉还没回过神来。

竹雨好不容易站稳上气不接下气的，但还是马上叉起腰：“你们！你们，这样多危险知道吗，刚才差点就伤到咱们小姐了！太过分了我要报报报官，把你们抓起来关着！”听得出来竹雨训斥的功夫也不太熟练。

那小瞎子一听，吓得“噗通”跪下：“冲撞了贵客，实在是不好意思。”

这跪地求饶也太熟练了。尚吉忙让他先起来。

花脸的大个儿好像不会说话，他从包袱里掏出什么东西递过来，小瞎子接过，双手递给尚吉。

“这是小的们的赔礼，希望贵客不要生气。”

尚吉看着小瞎子卑躬屈膝的样子，伸手拿过那个赔礼。

那是件小拇指大的木雕，刻的是嫦娥奔月，虽然很小，却很精巧。

“手艺不错。”

“咱们跑江湖的，也就有点儿手艺，赚口饭吃，不值一提。”

“刚才吓了我一跳，是你们设计好的？”

“看来都城人们不太喜欢呢。”他不好意思地笑笑。

表演已经结束，围观的人群慢慢散开，一个熟悉的声音从身后传来：“怎么了？”

尚吉循声望去——果然是陈灼。

竹雨对走来的人行礼，尚吉却有些诧异：“你怎么会在这里？”陈灼以前是不能出宫的。

“我刚才在店里看见你了，人太多就没过来，你没事吧？”

“我没事啊，店？你要买东西吗？”

陈灼抬下巴示意，尚吉顺着他的方向望过去：“庄记玉器？”都城最大、最有名、最受欢迎的玉器铺。

他带她俩往店那边去，临走前尚吉回头，身后那几个杂耍人早就消失得无影无踪了。

“又没要真的要抓他们。”尚吉心里想着，把那个小木雕放在腰间。再看陈灼，他笑得像桃花开一样。

“你怎么这么高兴。”

“能出来玩儿你不高兴吗？”

原来如此，陈灼也很想出来玩。这搞不好还是他第一次自己逛都城。

“就因为这个吗？”

“因为我任务完成了啊。”

“任务？”

天气太热，汗珠从他的额头流过红润的脸庞，再滴到衣领，洇开几朵花。尚吉将自己的帕子递给他。