春雨如绵，润物无声，在夜里悄然降落。而北邙山上的春雨又彷如细针，带着沁入身体的凉意，每一根都深深扎进心底。

雨雾和夜空遮挡了视线，看得不太分明，隐约可见山林间的小路上，有匆匆而过、寻找洞穴避雨的狐狸和獾。

它们愈跑愈高，绕着山路不断向上，一直奔向山顶立着大钟的清芦庵，而后消失在密林深处。

此刻的清芦庵外，二更的雨水稀疏地打在丁香上，花瓣左右晃动几要坠落。沙沙的声音在天地间织出一张零落的网，紧紧笼罩着快凋落的花瓣。

清芦庵内，大部分的房间都已暗下，只剩一间房亮着灯。

在别人都早已睡下的深夜，兰风茫然地坐在桌前，看不出脸上有什么表情。她是自愿来为尚府祈福的，但是什么时候回去？也许再也回不去了。

窗外的雨令她想起家乡遂州的雨夜。

*

遂州物产并不丰富，加上北临业城、南接都城，从她出生前就一直在打仗，因此百姓都过着有上顿没下顿的生活。遂州的气候也不好，旱半年、涝半年，一年到头，最勤奋的农民也没几颗收成。

她的母亲就是在某个“旱”的下半年去世的；而父亲脾气很怪，动辄对家人殴打辱骂呼来喝去，有时在富人门外捡了二两酒，带着浑身酒气回来发酒疯，大半夜将他们吵醒，不是嫌屋子太脏逼他们擦桌子扫地，就是说肚子饿了要吃东西。

她讨厌他，最恨他的是有一年冬天被他打发去买酒。他根本没钱给她，才五岁的她什么也买不到，衣不蔽体地躲在打烊的酒铺外墙边。

虽然已经习惯了寒冷和饥饿，但那一刻她还是因为身上太难受而忍不住哭了。正是从那之后她身体落下了病根，一吹风就咳嗽。

有一天晚上，她从梦中醒来，那是人生第一次做的美梦。

梦里有个衣着华丽的人，看不清是男是女，将她带到一张长桌前，桌上摆满了各式各样好吃的，那人大手一挥，又把她身上的破烂衣裳变成了华服。她很开心，跟那人一起笑着。

突然她睁眼，眼前的景象变回黑黢黢的墙和空洞的夜，她再去回忆梦中那饭菜的香味、那衣服的款式，已经全都想不起来了。

她起身，小心翼翼地不吵醒姐姐、弟弟和奶奶，在角落里摸出来一个小石块。

她有空的时候就把那个石块磨一磨，磨得尖尖的，在斑驳的墙皮上写字作为消遣——她其实不认识字，但她给自己编了一套只有自己能看懂的符号，密密麻麻，划满了整个墙角。

她想站起来到另一边去写，轻轻的冷漠的金属碰撞声使她回过神来。她回头看了一眼脚上的铁链，链子安安静静的，无声地警告着她。父亲就像个有病的人，每到睡觉前就将他们统统锁好。富人可以锁自己的房屋、黄金、犬马，但她父亲只能锁上他们。

有一天奶奶去世了。

后来姐姐和弟弟也不见了。

每天睁眼的时候，她都会想自己怎么还没有死。

*

又过了一年，是广顺十五年夏，“涝”得不见天日的上半年。

那几天她一直听说有军队打来了，渲染得多么恐怖，杀人剔骨，绘声绘色，而遂州的将士早就跑光了。她并不在乎，也不害怕。

终于，她在一个乌云密布的午后，听到了马蹄由远及近的声音。父亲昨晚没有回来，不知所踪，但她并不关心，只坐在低矮的门槛上望着远方，满怀期待。

如果是阎王带着牛头马面和恶鬼来抓人下地府，她将此视为解脱，绝不挣扎，只希望在地府睡觉时不用被铁链锁住一只脚。

她永远都记得那一天，踏马而来的并非阎罗恶鬼，那人身披金甲、手握银剑，将阴沉的乌云撕出一个口子后从天而降，刹那金光迸溅，万人恭迎神君降临。

神君对她伸出了手，将她拉出泥泞，也拯救了整个衰落的遂州。

遂州不适宜种植庄稼，也没有大片湖泊以养鱼谋生，但东南、西部均有大量铁矿。从取铁、冶铁，到锻造各类兵器、农具、日常用具，如今的遂州已是鼎鼎有名的“铁州”，富裕程度在整个大启都排在头列。

回到那时，仅有六岁的兰风并不知道她遇到的是什么人，只知道她见到了梦里的神仙。