尚吉是个没成家的孩子，突然之间失去了父亲，每天晚上的这个时候，夜深人静，大家都入睡了，她又在想什么呢？

第二天，沈飞把尚吉托付给沈芸，说趁着休沐带她去各处散散心、去巡城，毕竟他事务繁忙，又是一个男人，不知道姑娘家都喜欢什么，人家也不一定愿意跟他敞开心扉聊。

沈芸倒也没真带尚吉去巡城。

她俩在街头巷尾、桥底溪边、山林野地里逛着，有一搭没一搭地说话。多数时候是沈芸在给尚吉介绍。

绕了一整天，快回到家时，沈芸好像突然发现了什么，指着巷边叫道：“啊，老李头出来了！”

原来是卖烤肉和烧酒的摊子。沈芸拉着尚吉跑过去：“老李头的烤肉可好吃了，但他一天出摊一天不出的，还不在同一个地方呆着，遇到他真得靠点食神保佑。”

沈芸要了一份烤羊腿肉、一份烤羊杂，又问道：“老李头，好几天巡城都没见着你。”

老李头背都驼了，左手握拳抵着后腰，右手用一把大蒲扇扇风：“老了，起夜太急扭着腰，差点在床上下不来了。”说着，他把烤好的肉用菜叶子包好递给沈芸。

“你尝尝？”沈芸接过后又递给尚吉，大眼睛冲她眨了眨，“咱们这的羊肉，烤了又嫩又香，一点儿不膻。”

沙洲是大西北黄沙戈壁中的一片绿洲，北临卑移山，南为六盘山，黄河贯穿其中，滋养大地，使得沙洲素有“塞北江南”之称。

但尚吉来了才发现，这跟真的江南是完全不一样的风貌。她小时候去过殷老太爷府，也就是外祖父母家，榕城那边有时会起蒙蒙的雾，人们出行穿着轻薄，常打一把伞，喜浅色，爱吃鲜甜的食物，如各种河鲜、糕点甜品。但在沙洲，草场开阔广袤，水渠纵横交错，农牧业都很成熟，人们多戴头巾或羊皮帽，爱吃肉食。

与榕城粉墙黛瓦、伴水而居的景致不同，又与都城繁华大气的风格相左，沙洲强烈的色彩猛烈地敲击着她的心，大漠的橘黄落日与金沙孤烟相映，但长河的另一头却是大片翠绿的平原山林，远处还有人头攒动的集市，所有块状的景色合奏出了一曲磅礴又悠远的歌谣。

沈芸说，在沙洲，肉要放开了吃，酒要大口地喝，乐曲要尽情地奏。

*

日子一天天过去，沈芸带着尚吉在沙洲城里肆意玩闹。

吃喝不说了，白天她们在街巷中看傀儡戏、斗鸡，到江边钓鱼捞虾，沈芸还带着她去找休假的士兵踢蹴鞠，她不得不佩服，尚吉能踢上好一整个下午也不累；夜里她们就喝酒投壶、在院子里烤肉吃馕，沈芸家的老嬷嬷有个祖传的牛肉烤馕秘方，香味从他们住的街头一直飘到街尾。

沈芸喝醉了四仰八叉躺倒在台阶上，要是沈飞看了又得说她一顿。尚吉坐在旁边，高她一阶，正好看着她通红的脸。

酒气飘了满身，尚吉知道，沈芸的酒量也没那么好，她平常要领队巡城，根本不会喝那么多，她只是为了陪自己喝酒浇愁。

尚吉这时才发现，自己原来挺能喝的，从前小时候偷酒喝，明明一两杯就醉了。

喝醉了的沈芸迷迷糊糊问她，出门许久，有没有想念的人。

尚吉抬头，巨大的天穹中，看不见一颗星星。

*

就这样，沈芸一边领着尚吉四处逛，一边观察她的表情举止。要是有她感兴趣的，就多带她去两趟，要是她分神了，就赶紧去下一处，反正沙洲好吃好玩的地方多得是。

在林场，野猪、野狗、鹿、羚羊在林间的间隙里奔跑跳跃。这里有一片养马场，好的马匹都是送到城里巡城军队的，更高等级、更好品种的，就进贡到到朝廷、或送到边关的军营中。

小时候沈芸还不能去巡城，整日在家呆着也是无聊，就常来养马场帮忙，还在养马场外搭了两个秋千。

此刻她与尚吉就在这秋千上，安静地看着黄昏中的沙洲。

她犹豫了许久，在这第七天的黄昏终于开口了：“你为什么不回都城？因为尚丞相的事？”

隔壁秋千上的尚吉双腿晃一下、再晃一下，越荡越高：“是。”

“当时是什么情况？你不用回家吗？”对于尚吉没有送丞相的遗体回都城这事，沈芸还是有些在意，后面还有丧事要办哪，她不需要在场吗？

对尚吉来说，父亲之死已经过了两个月了，回去不过是遵循礼制做一场戏，她太累了，没功夫陪他们玩。

于是她回答：“嗯。我在玉门关沙场见过他最后一面了，干脆来这里替他再看看沙洲。”

“好，我明白了。”沈芸点点头，不再说什么。

但尚吉倒有个问题：“这儿怎么有两个秋千？”

不知道是因为夕阳映照还是什么缘故，沈芸的耳朵微微泛红。她看着远处的黄河，应道：“跟小伙伴一起来玩呗。”

秋千一上一下地晃荡，像和谐的音律。沈芸看着熟悉的夕阳斜照，听着马的嘶叫声，仿佛回到十五年前。