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第二天，戌时已至，尚吉见沈芸还未回来，便出门去找她。她知道她约了牧锟在马场见面，但她不知道他们是不是在谈事情，怕冒昧打扰。

她沿着河边慢慢走着，夜色如水，夜空与河水的颜色相融，不知道是谁把谁染了色。

来到牧府，她打算先问问他们牧锟回来没有。

“少爷好像没有出门呢。”门口的下人说。

尚吉很疑惑：“方便让我进去找他吗？”

“请进。”

下人领着她进来，在他的引路下，她穿过富丽堂皇的牧家大院，经过一百多个房间，终于到了牧锟居住的院落。

一闪一闪的篝火旁坐着一个人，火焰燃烧时偶尔发出噼啪的声响，在寂静的夜里格外刺耳。

尚吉知道牧锟不该在这的，沈芸约了他在马场见面。可此时他在天井百无聊赖烤着野鸽，神情平淡如水。

牧锟知道她来了，仍旧毫无反应地坐着。

“你不是有事吗？是没去还是回来了？”

“我一直在这里啊，我没什么事啊。你怎么来了。”

“沈芸不是找你见一面吗。”

良久，牧锟才说：“不去了吧。太晚了。下次。”

她并不想押着牧锟去面对，也不想指责他。如果沈芸决定要跟他告别，那么他可能的反应，也应当包含在她需要接受的范围里。

尚吉沿原路返回，踱步回到沈府，然后坐在门口的台阶上等沈芸回来。

她不爱多管闲事，但刚才在牧府，看着牧锟，她还是出声问道：“所以你是怎么看她的？”

“我害怕她。”他翻了翻篝火里的树枝，回答没有犹豫。

那时候尚吉突然明白，一个不喜欢你的人，他会不想面对你，不一定是讨厌你，也可能是因为他怕你。

怕你不合时宜的表白，怕你的纠缠不休，怕你的自作多情，怕因为不喜欢你而变成恶人。

月光下，一个浅色的身影慢慢靠近。沈芸终于回来了。她没说话，尚吉就默默地陪她走回房间。

进房门之前，沈芸站了许久，低着头一动不动。

尚吉正想问点什么，她用拇指抹了一下眼角的泪，打开右手握着的盒子，说，我也只是想把这个给他。

里面是一个小巧的青铜酒杯，清淡的花纹点缀着一小颗玉石。很平凡的礼物。

尚吉任凭沈芸趴在肩头哭泣。她并没有哭多久，很快就起身了，吸了吸鼻子。

“我们直接去找他，然后给他吧。”尚吉说。

她一直都是这样，如果想送别人什么东西就一定要送到，有这么困难么？

“不是我送不上，是他不想要。”沈芸垂眸，回了房间。

那一刻，尚吉突然很想知道沈芸的未婚夫到底是什么样的人。

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临走那日，沈飞说要给尚吉一个东西，尚吉都上马了，他才匆匆赶来。

他将一本册子举到尚吉面前：“这是尚家的族谱，好多年了，落在这儿。一直没有想起来，你说要走了，我才从那祠堂里翻了出来，这儿没有尚家的人了，你拿回去吧，我也算是安心了。我想，它便是你要找的东西。”

原来如此。尚吉谢过沈飞，朝沈芸挥了挥手，扭过马头，告别了众人，一蹬脚，便纵马离去。

沈芸在她身后大喊：“要记得给我写信！我也会给你写信的！”

人群里有来自榆县的人，沈飞曾经告诉过她，榆县的榆本来是富余的余，后来才改成父亲的榆字，县里还为他修了一尊石像。

“沙洲的百姓，都很以丞相为荣。”

真好，父亲。在沙洲的这么多天，我了解了很多从前不了解的你，也更理解了从前我所了解的你。

我也将一直、永远，以你为荣。