她疲惫地坐下，看着桌上绣的手帕，花鸟鱼虫、梅兰竹菊。蝴蝶恋花再寻常不过，可是飞蛾扑火不会有结果。

从前她喜欢红色，也许从未来的某天开始，她会讨厌再看到红色。

*

霍凯桓被调去当伙头兵时，内心自有万般不甘。

在柴房独自砍柴的他，将所有浮躁和愤恨化作手下的力道。

同伴说他有时候太温良了，少些匪气，斗不过恶人。所谓“匪气”并不一定真是必备的东西，而他也只是把那利刃一般的野心藏在鞘中。

很多人都有那么一把剑鞘，在不足与外人道时暗暗鼓励自己。

尚吉说他可能是生性温和，或者顾忌别人的地位，不敢去争取自己该得的。

他是吗？他不是。他表面上没有与人争吵，但私下已经收集了一些证据，想交到上级手里，只是苦于还没有机会。他只能把柴当做抢走他职务和功劳的人，重重劈开，却又因这只是一种无用的泄愤而沮丧。

如果是尚将军，他一定会为自己主持公道，但他已不在了，那么，还有谁可以帮他呢？

如果没有人可以帮他，他会不惜制造一个意外，叫那人摔个跤废个手，甚至……

突然一声鸟雀鸣叫，他回过神，抬头便看见挺拔如鹤的尚吉，她一束墨发被风吹起，安静地看着他。

他下意识将斧头藏在了身后。

成为千夫长之后，尚吉会把他带在身边，让他学习更多的军中事务。他知道这位年轻的上级对他有期许，也尽力地不负她的期望，每次操练都第一个到、最后一个走，白天操练完，夜里挑灯学习，子时才睡，卯时前醒。

那日他到中营帐向尚吉汇报，辅一进去便单膝跪下抱拳，向屏风后的人述职：“禀将军，近日校场兵器损耗较大，属下令人清点了损耗的种类和数量，与武库……”

正低头说着，看向地面的视野内兀然出现摇曳的裙摆和一双浅绿的鞋，一抬眼见到尚吉，他便住了嘴——不同于以往的一身戎装，今日她着桃色的长裙，发髻上是金色的流苏、腰间佩着彩色的璎珞。

“将军现下是否不便谈论公事？”他踌躇一会儿。

“无妨，你继续说吧。我只是等会儿要去北宫参加雅集。”

他倒是大概知道这事的，因为很多州城的姑娘都被邀请来了，兴师动众的，西营一部分士兵还被调去巡城，以加强都城内守备。

对霍凯桓来说，尚吉是关内侯、是长宁将军，他时常忽略她贵族小姐的身份，甚至都没想过她也会参加。

尚吉看他愣愣的，又想起下午的事来，叮嘱道：“你也不能闲着，太子殿下生日宴我要带你去的。我让裁缝匠午后过来，给你量尺寸、裁两套衣服，你挑个喜欢的布料。你衣裳太朴素，有些场合得穿气派些，才不会遭人看轻。”

后来她还送了他一条革带，上面有织金暗纹，中间点缀翡翠，她说很符合他的气质。

霍凯桓汇报完毕，尚吉点头赞许：“我听说你最近很用功，不过也要照顾好身体，劳逸结合，如弓弦一松一紧，才是长久之计。”

“谢将军提醒。”

尚吉双手往后撑在桌上，认真看了身前的人一会儿，似在思索什么。霍凯桓有些不自在地低下头，正要告退，她开口问道：“我跟你说的话，是不是给了你很大压力？”

霍凯桓先是惊讶，而后诚恳道：“将军提点，是属下的荣幸，属下绝不会辜负将军的良苦用心。”

尚吉沉吟片刻，扭头看向外面的校场。风扬起沙尘，令她想起玉门关。

她回过头问：“你一直在这里，升迁之路将会很漫长。你愿不愿意到边关去？”