吃过午饭后，她们休息了一会儿，收拾好剩下的几条鱼，打算拿回去风干，做接下来几天的伙食。

下山容易上山难，幸好也不赶时间，她们踩着数尺深的积雪往回走，阿绒阿焰拖着木板车跟在后面。

“雪总是一阵一阵的，如果明天雪太大，你可以等一两个时辰，或许雪会变小。要么就让阿绒和阿焰把你送到人多一些的山脚，找个人家借住一晚。”陆瑛琦嘱咐着，又忽而回头对她笑一下，“不过我看不会下很大的，耽误不了路程，你放心。”

“呃，好。”尚吉心里想着别的事，胡乱点头应道。

已经接近屋子了，房屋的方向却有黑烟升起。

“发生什么事了？”尚吉愕然。

陆瑛琦蹙眉，加快了脚步：“不知道，先回去看看。”

她们越走越快，最后几乎是跑着回去的。

还没等靠近，燃烧的屋子便赫然出现在眼前，尚吉睁大了眼睛——她们不过出去了一上午，究竟发生什么事？

“阿公……”陆瑛琦呆住，喃喃自语。

她的阿公难道在里面？

“快救火！”

尚吉正要跑去，陆瑛琦却一把拉住了她，喊：“慢着，先蹲下！”阿绒和阿焰也听懂了她的命令，立刻趴在她们后方。

树木和石头的掩蔽中，陆瑛琦向尚吉解释道：“窗边的兰花串全被取下来了，以前有土匪来的时候，阿公就会那样提醒我，让我别回去。这会儿也不知道他们走了没。”

“什么土匪胆子这么大！我下山找人来把他们全抓了！”尚吉很气愤。

“很多年没来了，我还以为他们都走了……”陆瑛琦满脸的担忧。

屋子火势很大，尚吉握紧拳头：“你阿公他……”

“希望他不在里面。”可是不在里面，为何要放火。陆瑛琦不愿意去想。“对了！你的雪莲。”

尚吉制止了陆瑛琦：“屋子都烧成这样了你还回去，你不要命啦。”

“你的雪莲不是救人用的吗，没有的话怎么办呢？”

“没有就再想办法。火这么大，什么都烧成灰了。”

陆瑛琦摇摇头：“我看上午天气好，将雪莲拿出来晒，在院子里，烧不到！”

尚吉犹豫了片刻，下定决心道：“好，我要的东西我去取，我会武功，你等着。”

“你的腿有伤啊。”

“都放火灭迹了，依我看什么土匪都走了，我只去拿药材……再看看你阿公在不在里面，你在这等着我。”尚吉转头就往屋子的方向去。

“你小心点！”陆瑛琦只好在她身后叮嘱她。

*

尚吉没有发现附近有人，屋子外有许多很乱的脚印、马蹄印，像是来了又走了。浓烟和大火为她做了掩护，她小心翼翼地从院子的簸箕里取走药材，还好，药材都完好。

她又小心地靠近往外冒烟的窗户，侧头往里面张望。

她心下一颤——幸好来的是她，不是陆瑛琦。老人家已倒在地上，靠着长柜，腿部烧焦，火已经蔓延到胸口，双眼还没有闭上。她又气愤又难过，在心中默默为老人合上双眼。

还未来得及离开，一支箭从她手臂边擦过。尚吉躲开后立即回到门边，拿起那杆红缨枪，边跑边打掉追上来的箭矢。

她往陆瑛琦的反方向跑，以引开这群土匪，可没有好全的伤口，此刻又开始隐隐作痛。

后方有马蹄声由远及近，看来是追兵赶来了。真该死，她没有马，手里只有一杆枪，听马蹄声和脚步声，对方人还不少。祸不单行的是，此时天空开始飘雪，在雪中行走和奔跑越发艰难。

尚吉往狭窄的陡坡跑，打算利用地势滑下以甩开他们。

可身后有一匹马紧追着她，两对马蹄踏在雪上的声音越来越清晰。