关了门，书房里没有人，只有数个大书架，和弥漫在房间内悠悠的墨与熏香的香气。

书桌上摊开一本书，粉阑没有去看是什么，只是坐在对面低头静静等着。

又过了一刻钟，尚吉才进来。门开的时候冷风将寒气吹入，房间一下子冷了不少，她赶紧关好门。

她摘掉裘衣，边走到书桌前坐下边问：“我去了趟东营，所以晚了些，你吃过饭了吗？”

“吃过了。”

“好。”从进来后，她就一直盯着粉阑，“你跟我合作时间不短了，我没有瞒着你太多事情，你也该是时候对我坦诚相见了。”

粉阑抬头看一眼尚吉，沉默良久，最后往前一跪。

她没说话，尚吉只好问：“作为镖师的女儿，你也太过能干。”一举一动都仿佛训练有素，尚吉无法相信她只是镖师遗孤、进妓院打杂，“如果你不说，也许我很难再信任你。”

粉阑低头不语，但一呼一吸间回想起从前，突然开始留恋此刻暖炉熏香伴着午后晴日的日子。

她最终说道：“粉阑确实是镖师的女儿，这一点没有骗过小姐，只是，有所隐瞒。”

那一次，粉阑的父亲不是死于押送货物，而是死在宫里，暗杀任务失败后。

她的其他家人，也不是死于山匪手下、仇家寻仇，而是被连根除掉。她逃了三个月，即将被抓住的时候，那群黑衣人因被朝廷追击而住手，遥远的马蹄声停了下来，一声笛音后，他们很快四散离开了。

半个月后，父亲的雇主找到了她，问她是否愿意学些本领、为亲人报仇，她同意了。其实她并不想复什么仇，只不过想混口饭吃，从小见惯血腥的她并不是那么害怕死亡，所以她什么都愿意做。

“刺杀是什么时候？”

“元和七年。我只大概知道此事，并没有参与，其他细节也不知晓。”她当时只是约莫十岁的小女孩。

“你跟皇宫是对立的？你怎么会愿意做我的人？”

“我跟皇宫不是对立的，刺杀皇族只是一项任务，何况也不是我的任务。为了钱的营生，说不上与什么势力勾结。我娘不过是一个战乱中流浪到雷州的女子，被收留时与镖师生下了我，那不久后就死了，没人太在意我，我也不太在意他们。收留我的也是刺客组织，每日的生活也就是学习怎么杀人，我并不喜欢，便逃出来寻个机会，重新开始。”

“既是刺客组织，怎么能轻易逃出来？”

“我们的任务是暗杀，但我只是收到命令照做，并不知道对方都是什么人。确实，我们被严格控制、互相监督，不允许私自外出或离开房间，但有一天，组织不再被需要了，我们突然成了要被灭口的对象。我并未服毒，假死逃过一劫，在他们放火烧掉所有痕迹之前逃跑了。”

逃脱过程想必并不容易，但尚吉暂时不想细究她逃出来的细节。假若粉阑说的都是真的，她还有最后一个问题。

“把你们召集起来的人是谁？”

“……”

“你现在是我南阳侯府的人。”

粉阑不是不愿意说，她是怕尚吉陷入宫廷纷繁不断的斗争漩涡。

最后她轻声回答：“是雷州刺史的属下。”尽管对方没有表明身份，但她还是知道。

尚吉低头思索。西南共有雷州、宣州和安平王所在的云州三个州城，由安平王管辖。雷州上任刺史姚存三年前已病逝，新任刺史她并没有见过，凭他们有可能做出年宴上刺杀皇族的举动吗？

“还有什么人与此事相关？安平王呢？”

粉阑不回答，尚吉知道她的意思。即便雷州位于西南，即便安平王确实参加了年宴，也不能仅凭这些巧合就认为幕后主使是安平王。

巧合是否永远都只是巧合？

如此一来，粉阑的身世便清楚了。她并不是出身清白之人，背负了数条人命，其中有朝廷官员，也有富豪乡绅，当然还有为了投名而在留芳园杀的那个人。

“你上一次执行任务是什么时候了？”

“五年前，路过的商队，有个大胡子男人，身份不清楚。”粉阑不知道自己还能不能继续留在南阳侯府，她希望至少态度好些，不做隐瞒，尚吉还能给条好些的后路。“我本来就是豢养的杀手，杀过几人我没算过，只知道自己罪孽深重，小姐向来光明磊落正直清洁，无法再容下粉阑也是情理之中，粉阑愿意接受任何处置。”她磕了一个头。

十岁的小女孩流离失所，后来成了一名刺客，十多年来都在听从他人的命令做些没有人道的事，连情感都变得淡漠。

但她愿意反抗命运，尚吉喜欢她这一点。

“我无法深究你杀过的人里，有多少是罪有应得，有多少是无辜受害。我不是什么正直无私的人，佛祖既然能宽恕犯错之人，那为什么不能宽恕你？你能回头，对我而言并非坏事。只是，手上的鲜血易洗，心头的阴霾难除，”尚吉站起身，将桌上的《道德经》丢过去，“你有空也去找兰风一起吃吃斋、抄抄经吧。”

尚吉从粉阑身旁走过，《道德经》被她带起的风一页页翻过。

跪着的粉阑问：“小姐也信神佛之说吗？”