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从梁村回来，尚吉的马车直奔霍府。

回来之前，霍凯桓受伤了。是在树林里，又起了薄雾，箭从不远处飞来，尚吉确信是冲着她来的，当时她被另一侧的叫声吸引了注意，没留意到背后的飞矢，霍凯桓便替她挨了那一箭。再循着箭来的方向，已经没有人了。

几个修路的杂役也受了伤，已经处理过了。但霍凯桓中的箭上用了毒，当下他的嘴唇就发白了，她便立刻启程回都城。

她细细看过那伤口，连冬天穿的棉衣也被破开了，这一箭力度并不小。箭来之时，霍凯桓顺势侧过身，箭矢没有没入，擦着胸口和左肩而过，被划过的皮肤瞬间皮开肉绽。因为箭是绕过树干射来的，伤口处还呈微微倾斜的角度。

一路上她忍不住想，是什么人要取她性命？可这一箭，说实在话，又不似春城那次，是铁了心要置她于死地，这难道只是为了抗议她的变革而向她示威、逼她收手吗？如果她不停下，是不是还会有下次、下下次？

傅太医接到侯府的通传，早已经到了霍府，粉阑也已简单向霍凯桓的家人解释，他们便很快准备好了可能需要用的物品。

人一到了霍府，便被立刻送进房间。忙活半个时辰，傅太医才宣布没什么大碍了，多休息就行，众人才松了一口气。

尚吉在房间内，有些话要跟他交代。

霍凯桓看见她来了，张嘴就问刚才是不是太医给他治疗伤口，显然有些顾虑，还说了几声抱歉。

尚吉便告诉他：“有大夫你就瞧，有药你就用，不合适的话他就不会来了。你是为了救我受的伤，道歉做什么？”

不论是保护他人还是被他人保护，她都是如此坦荡，所以霍凯桓也不再扭扭捏捏，配合地点点头：“我知道你的意思，我不是为了自己拖累你、麻烦你而道歉，我是为你担心而道歉。”

尚吉轻皱着眉头。霍凯桓有跟她父亲一样的肤色，像微微散发光泽的古铜，左胸包扎的位置却渗出明亮的血色。他就是这样的人，交代任何事都会好好做，再危险都会去做。她突然生出点愧疚，伸手拍了拍他没受伤的肩头。

“好了，看你精神也好多了，你就休息吧，我不打扰了。梁村的事告一段落，很快就是除夕，你就在家中呆着，到上元节后再回东营，我很快会再来看望你。”

她说的话，霍凯桓不会跟她讨价还价或谦虚推辞。

“好，将军放心，我没事。他们一定也很担心你，你也给他们报个平安吧。”

尚吉微笑着退出房间，门合上前，霍凯桓望见她腰间的折扇。

她一直都别着这把扇子，她告诉过他，上面的画是世子殿下画的，字是陛下写的。

霍凯桓想起那日下朝，天很冷，连他都觉得寒风有些令人发抖，其他大臣更是纷纷加快脚步离开了。这样冷的天，尚吉昨天就问了好几次是不是要下雪。

正当他快步往宫外走时，陈灼叫住了他。

几句寒暄，他还是感到不太自在，便说了告辞，想先走一步。

陈灼突然问道：“霍将军，你真的非常用功。”

“下官能力还不足够，为了胜任，自然需多加努力。”

“多加努力是为了胜任你的职务，还是为了胜任一个优秀的属下？”

“下官不明白殿下的意思。”那语气是嘲讽，轻蔑，作弄，还是戏谑？霍凯桓在心中分辨。

陈灼毫不客气地说：“你属意的不仅是职务，恐怕那人也……”

“有匪君子，心向往之。”霍凯桓立刻打断他的话，“尚将军对我有知遇之恩，世子殿下慎言。下官还有事，先告退了。”

他转身离去，双手握紧拳头，用力得关节发白。身后的声音却依旧传来。

“你说对君子心向往之，如果她是个男子，你也会这样吗？她再怎么出类拔萃，成为将军、南阳侯、廷尉，在你心里她的身份也始终叫女子。”