她算了算时辰，因着她才从牢狱里出来，众人也饿极了，这晌午饭吃得比平日早些，这会应当才到晌午饭的时辰，食客却真是寥寥无几，叶晚棠更加好奇问题出在哪里。

手指轻轻拂过木桌，触感清爽，没有油渍，叶晚棠道：“可否带我去后厨看看？”

生意一般，后厨这会安安静静的，厨子也正歇息，故而没什么机密，卓瀚便爽快答应了，“跟我来。”

灶房看着同普通人家的别无二般，青砖垒的灶台，几个大铁锅干干净净，墙上虽有些常年烟熏火燎的黑色痕迹，也无伤大雅。

案上碗碟码得整齐，香料盛在铜罐里，看得出这灶房的主人定是个勤快人。

叶晚棠托着下巴想，卫生也是达标的。

“卓掌柜，菜单有么？”

叶晚棠完全是按照自己从前上班的那家餐厅的标准来看的，浑然不觉有什么不对，对上卓掌柜警惕的眼，解释道：“是这样，我从前在书本上看过经营饭馆的法子，今日见百味斋方方面面都合乎情理，故而想探究一下经营不善的原因。掌柜的莫怪，若是不行，也无妨。”

卓掌柜心中了然，心中便想，“这小娘子不经营不知其中苦，只会死读书，不知人心实在险恶，更不知生意场上的尔虞我诈。”

然而他转念一想，“我从前不也是这般只知死读书的迂腐秀才？那么给她看看也无妨。倘若她真能看出其中门道，也不失为好事一桩。”

这想法不过在他脑海中一瞬而过，卓瀚道：“菜单在外面，叶小娘子同我来。”

一行人又来到饭馆里，叶晚棠拿起菜单一看，顿觉其中古怪。

这大晟竟然流行这样的菜单么？

上面道道菜名，她都不认得。

叶晚棠上下打量了百味斋内部装潢，青砖地上摆着八张方桌，长凳围绕左右，左侧墙根里一张矮桌，大约是卓瀚平常待的地方。

倒是寻常饭馆模样，并非什么大酒楼。

叶晚棠确定过，心中疑惑更甚。

卓瀚见她忽而左顾右盼，忽而盯着菜单沉思，问道：“这菜单有什么问题么？”

叶晚棠按耐不住，问出疑惑，“这青螺叩水是何物？”

“小娘子不妨想想，螺丝外壳是什么颜色，炒时会如何？”

螺丝外壳是青黑色，炒时多少会有汤汁，叶晚棠凝思片刻，错愕道：“炒螺蛳？”

“正是！”

叶晚棠努力深呼吸了几个回合，才能平复自己的瞠目结舌。

“那么，这青芜承露是？”

“炒青菜！”

“这玉鲈卧雪……”

卓掌柜几乎学会了抢答，“清蒸鲈鱼！”

简单几个字，卓瀚说时尾音上扬，叶晚棠似乎能从其中听见他语气中略有些骄傲。

不是，这骄傲个什么？

菜单几乎都是这般菜色，叶晚棠不打算自找没趣，便没继续往下问。

简直，简直是失败中的失败。

百味斋不过一个普通小饭馆，菜单上列的菜名比御膳还难猜，这谁敢进来吃？

万一哪个客人把青芜承露当作什么神仙饮子，要买来喝一喝，结果上菜一看，不过是盘炒青菜，人家又不爱吃，不去县衙告卓瀚诈骗都算客人脾气好了。

叶晚棠气不打一处来，却又怕恶语伤人心，故而委婉道：“掌柜的可曾想过，将这些菜名换得更接地气些？”

卓瀚有些听不明白，“接地气？”

“就是乡亲们能看得懂的。”叶晚棠循循善诱，“倘若人家看不懂这些菜名，如何能大大方方点菜？日后大约也不会再来光顾了。”

卓瀚大大咧咧道：“不会，客官们都是识字的。”

叶晚棠沉默片刻，继续劝道：“倘若人家被你这菜名骗了，点了自己不爱吃的，去县衙告你怎么办？”

“东市有个讼师，”卓瀚似乎倾囊相授，将自己的本领全都传了出来，“是个穷酸书生，价格便宜，我经常请他给我写讼状。”

叶晚棠：“……”

她捏着拳头忍了又忍，才道：“卓掌柜难道没想过，百味斋不过小小清河县一个小饭馆，用这等菜名，许多不曾读过书的人便不敢来了么？”

“唉，小娘子你实在有所不知。”

卓瀚此时明白过来叶晚棠话里有话，反而垂头丧气，先自己苦笑了下。