一家人刚坐定，热腾腾、香气扑鼻的羊肉汤就端了上来。
小蛮牛见娘亲点头，马上去抓起馍馍。
沈厌则殷勤地给凌战和大妞布菜，嘴里还不停：“娘子尝尝这汤，最是滋补！大妞多吃点，长身体呢！小蛮牛，慢点吃，别噎着！”
俨然一副慈父贤夫的模样，只是那眉眼间的得瑟劲儿，怎么都藏不住。
就在这时，门口传来一阵轻微的骚动。
掌柜的声音带着十二分的恭敬，甚至有些紧张地响起：“霍大人！您里面请！楼上的雅座给您预备好了！”
这声“霍大人”让大堂里瞬间安静了几分。
众人目光齐刷刷望去，只见一位身着簇新青色七品官袍的年轻男子，在两名随从的簇拥下走了进来。
他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着世家子弟特有的清贵与疏离，正是新到任的县令——霍珩。
霍珩步履从容，目光不经意地扫过大堂。
当他的视线掠过凌战这一桌时，微微一顿。
他的目光在凌战沉静的脸上停留了一瞬，带着几分审视与不易察觉的探究。
随即又掠过正忙着给儿子擦嘴、满脸洋溢着家庭满足感的沈厌。
最后不动声色地收了回去，对着掌柜的微微颔首，径直朝楼梯走去。
直到霍珩的身影消失在楼梯转角，大堂里压抑的气氛才松弛下来，重新恢复了喧闹。
掌柜的擦了擦额角并不存在的汗，快步走到凌战他们这桌。
一边殷勤地续茶，一边压低声音，带着点后怕又有点八卦的意味说道：“哎哟喂，吓死我了！这位就是新来的县太爷，霍珩霍大人！京都霍家出来的贵人！新科进士，看着就气度不凡呐！”
他顿了顿，像是想起了什么，声音压得更低，眼神瞟向凌战：“凌娘子，您瞧见门口那告示牌没？新贴的，悬赏三百两剿‘断魂崖’那伙马匪呢！啧，大人一到任上就挂上了，也没个真英雄敢揭……这新官上任三把火，霍大人怕是也着急啊！”
掌柜纯粹是感慨，也是想跟凌战分享点县里的新鲜事，比较凌战可是县令最有名的剿匪英雄。
然而，他话音未落，旁边的沈厌脸色“唰”地一下就变了！
刚才还洋溢着的幸福和得意瞬间消失无踪，取而代之的是一种极度的紧张和恐慌。
他猛地转头看向凌战，眼神里充满了警告和“你千万别动心思”的哀求。
情急之下，他甚至在桌子底下，用脚尖飞快地、带着点力道地踢了凌战的小腿一下！
“咳！”
凌战被踢得一怔，抬眼看向沈厌。只见沈厌正用一种前所未有的严肃表情瞪着她，嘴唇无声地动了动，口型分明是：“想都别想！”
凌战：“……”
她还没来得及反应，沈厌已经迅速调整了表情，对着掌柜的挤出个僵硬的笑容，把话题岔开。
“啊哈哈，掌柜的，你这羊肉汤真是越来越地道了！再给我们加两个馍馍！小蛮牛，够吃不？”
他这生硬的转折，连大妞都疑惑地看了他一眼。
掌柜的也是个人精，立刻察觉气氛不对，打着哈哈，应声催菜去了。
一桌人因为沈厌的神经兮兮，都只专注于吃饭，没人再说话。
还好霍珩走的快。
沈厌放下筷子，喘口气，紧绷的神经稍稍放松，但刚才那点得意劲儿是彻底没了。
他推开羊汤碗，身体微微前倾，隔着桌子，用一种极其认真、甚至带着点后怕的语气对凌战低声。
“娘子！你听见掌柜的说了？断魂崖！三百两！听着是诱人，可那是什么地方？那是阎王殿的台阶！你忘了……忘了以前……”
他似乎想提凌战过去的“壮举”，又觉得在孩子们面前不合适，硬生生咽了回去，语气更加急促，“咱家现在作坊，铺子都开得好好的，日子刚安稳下来！小蛮牛还小！小石头更小！你……你可不能再去冒那个险！听见没？银子咱慢慢挣，平安最重要！”
他那双漂亮的眼睛里，此刻全是真切的担忧和恳求，甚至忘了维持他“一家之主”的体面。
凌战看着他这副如临大敌的样子，正要开口说什么。
酒楼门口的风帘再次被掀开。
一个身材魁梧、风尘仆仆的身影大步走了进来，正是齐镖头。
他刚押送完棉织厂的一批货回来交差，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神依旧锐利。
他一眼就看到了角落里的凌战一家，脸上露出爽朗的笑容，径直走了过来。
“哈哈，凌娘子！沈相公！巧了，刚交完差事，想着来掌柜的这儿喝碗热汤暖暖胃，就碰上你们了！”
齐镖头声音洪亮，自带一股豪气。
他毫不客气地拖过一张凳子坐下，掌柜的也识趣地立刻给他上了一副碗筷。
“齐镖头辛苦了。”凌战颔首致意。
沈厌也勉强挤出一丝笑容打招呼，但眼神里的警惕还没完全散去。
齐镖头显然饿坏了，先灌了一大口热汤，舒服地叹了口气。
他目光扫过桌上几人，见沈厌神色有异，凌战则是一副若有所思的样子，又联想到刚在门口看到的崭新悬赏告示，心中了然。
他放下碗，抹了把嘴，脸上的笑容收敛了些，变得有些凝重。
“凌娘子，沈相公，”齐镖头身体微微前倾，声音压低了，只有他们这一桌能听见，“你们……也看到门口那告示了吧？断魂崖那伙杂碎，悬赏又贴出来了。”
沈厌的心立刻提到了嗓子眼，下意识地又想开口阻止凌战接话。
但这次凌战先开口了。
她的声音平静无波：“看到了。齐镖头走南闯北，见多识广，对这伙人……了解多少？”
齐镖头浓眉紧锁，环顾了一下四周，确认无人特别注意他们这边，才沉声道：“凌娘子问起，老齐也不藏着掖着。这伙人，盘踞断魂崖有段日子了，行事……邪性得很！”
他顿了顿，似乎在组织语言，眼中闪过一丝精光。
“说他们是寻常马匪吧，可他们的家伙事儿太扎眼！刀是好刀，马是良驹，好些装备，看着……不像山贼野路子能弄到的。”
他意味深长地看了凌战一眼，继续。
“而且，几次官府围剿，都跟提前知道信儿似的，跑得干干净净，连根毛都抓不着。你说邪门不邪门？”
“更怪的是。”
齐镖头的声音压得更低，几乎成了气声，“他们劫道，看着乱抢，可细琢磨，有点‘规矩’。咱们威远押的几次棉布，他们碰都不碰。可有些商队，明明看着没啥油水，他们却偏偏盯得死紧，尤其是一些……嗯，运着新奇玩意儿或者图纸的商队，损失最惨重！道上都传，他们背后……有人！手眼通天那种！不然，就凭他们干的那些事，能活蹦乱跳到现在？这悬赏三百两，听着多，可也得有命拿啊！”
齐镖头这番话，如同几块沉重的石头，投入了平静的水面。
沈厌的脸色彻底白了，看向凌战的眼神充满了“你看吧！我就说！”的惊恐。
凌战的眸光却骤然锐利起来，直指齐镖头话语中那最关键的信息点——
专盯新奇玩意儿和图纸的商队！
她握着茶杯的手指，无意识地收紧了几分。
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