红楼梦续作第一卷《残园泣血》
第 16章：冷院残羹，旧簪残影
一、天刚
宁国府抄家后的第三日，天刚蒙蒙亮，尤氏便带着惜春从临时安置的柴房里起身。柴房的窗户纸破了个洞，寒风裹着雪粒子往里灌，惜春裹紧了身上半旧的青缎夹袄，指尖仍冻得发僵。尤氏蹲下身，给女儿拢了拢衣领，指腹触到布料上磨出的毛边，心里像被针扎了似的 —— 这夹袄还是前年贾母赏的，彼时宁国府虽已露颓势，却也不至于让姑娘家穿得这样寒酸。
“娘，我不冷。” 惜春小声说，目光却瞟向墙角那只空了的食盒。昨日从荣国府领来的两碟小菜、半块糕饼，早已被母女俩分食干净，此刻肚子里空空的，只余下一阵又一阵的凉意。尤氏叹了口气，从怀里摸出个油纸包，里面是几块硬邦邦的麦饼，还是昨日邢夫人让人送来的 —— 说是 “荣国府如今也不宽裕，只能委屈你们姑侄了”。她掰了半块递给惜春，自己拿着剩下的，咬了一口，粗糙的饼渣剌得喉咙生疼。
正吃着，院门外传来脚步声，伴随着丫鬟婆子的低语。尤氏赶紧起身，理了理衣襟 —— 虽说是落难了，可她毕竟是宁国府的当家奶奶，总不能失了体面。掀开门帘一看，是荣国府的周瑞家的，身后跟着两个小丫鬟，手里各提着一个食盒。“尤奶奶，” 周瑞家的脸上没什么表情，语气也淡淡的，“老太太听说你们这几日没好好吃饭，让我送些吃食过来。”
尤氏忙上前道谢，伸手去接食盒时，却瞥见周瑞家的袖口沾着些油渍 —— 那是昨日贾母吃剩下的烤鸭油，荣国府的下人如今也能沾上这样的 “体面”，而她们这些 “罪眷”，却连热饭都快吃不上了。接过食盒，指尖触到盒壁的温度，尤氏鼻子一酸，差点落下泪来。周瑞家的又说：“老太太还让我捎句话，说宁国府的事已经这样了，你们姑侄在这儿住着，凡事多忍忍，别给荣国府添麻烦。” 这话听着是安慰，却透着一股子疏离，尤氏心里明白，从今往后，她们在荣国府，不过是寄人篱下的客人罢了。
二、 廊下寒言，旧识冷遇
周瑞家的走后，尤氏把食盒打开，里面是一碗热粥、一碟炒青菜，还有一小块腊肉。惜春眼睛亮了亮，拿起勺子就要喝粥，尤氏却按住了她的手，“先等等，让粥再温一会儿，你脾胃弱，别喝太烫的。” 说着，她走到廊下，想把食盒的空碟子送回厨房 —— 荣国府如今人手紧，这些东西得自己送回去。
廊下的雪还没化，踩在脚下咯吱作响。尤氏刚走到拐角，就听见两个婆子在低声说话。一个说：“你说尤奶奶她们，好好的宁国府奶奶、姑娘，如今倒成了咱们荣国府的累赘，每日里要吃要喝，咱们自己都快揭不开锅了。” 另一个接话：“可不是嘛！听说宁国府抄家时，搜出不少赃物，指不定都是贪污来的，如今倒好，还来咱们这儿蹭饭吃。”
尤氏脚步一顿，脸上火辣辣的。她知道宁国府确实有亏空，贾珍、贾蓉父子也不是什么干净人，可这些事跟她和惜春有什么关系？她在宁国府这些年，恪守本分，从未参与过那些龌龊事，如今却要跟着受这样的闲气。正想转身离开，又听见一个婆子说：“还有惜春姑娘，小小年纪，性子倒冷得很，昨日我给她送炭火，她连句谢谢都没有，倒像是咱们该伺候她似的。”
尤氏再也听不下去，提着空碟子快步往厨房走。路过贾母的正房时，看见邢夫人正站在廊下，跟几个管事媳妇说话。邢夫人瞥见尤氏，停下话头，目光在她身上扫了一圈，嘴角撇了撇，没说话。尤氏赶紧低下头，想快步走过去，却被邢夫人叫住了：“尤氏，你等一下。”
尤氏停下脚步，转过身，规规矩矩地行了个礼：“邢夫人。” 邢夫人走到她面前，上下打量了她一番，慢悠悠地说：“我听说你昨日去给老太太请安，还提了想让惜春跟着迎春姑娘一起读书？” 尤氏点点头，“是，惜春今年也八岁了，该认些字了，迎春姑娘性子温和，正好能教她。” 邢夫人冷笑一声，“尤氏，你倒会打主意！如今荣国府是什么光景，你不知道吗？迎春姑娘自己的笔墨纸砚都快不够用了，哪还有闲心教你家惜春？再说了，惜春是宁国府的姑娘，跟咱们荣国府有什么关系？你一个外姓人，少管贾家闲事！”
三、 屋中暗泣，弱女愁思
邢夫人的话像一把刀子，扎在尤氏心上。她张了张嘴，想辩解几句，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。邢夫人见她不说话，又道：“往后你在这儿住着，安分些，别总想着找老太太、找我提要求。荣国府养不起闲人，要是你们姑侄实在住不惯，不如早点回宁国府去 —— 就算宁国府被抄了，总能找个地方落脚，总比在这儿给人添麻烦强。” 说完，转身回了正房，留下尤氏一个人站在廊下，寒风裹着雪粒子打在脸上，又冷又疼。
尤氏提着空碟子，慢慢走回柴房。推开门，看见惜春正坐在桌边，手里拿着那小块腊肉，却没吃，眼睛红红的，像是刚哭过。“娘，你怎么去了这么久？” 惜春看见尤氏，赶紧把腊肉放下，擦了擦眼睛。尤氏强忍着眼泪，走过去坐下，把空碟子放在桌上，“没什么，路上遇见几个熟人，说了几句话。”
惜春低下头，小声说：“娘，我刚才听见廊下的婆子说话了，她们说我是累赘，还说我性子冷。” 尤氏心里一疼，把女儿搂进怀里，“别听她们胡说，咱们惜春是个好孩子，只是性子慢热些。” 惜春靠在尤氏怀里，眼泪还是忍不住掉了下来，“娘，我不想在这儿住了，咱们回宁国府吧，就算宁国府破了，也是咱们自己的家。”
尤氏抱着女儿，眼泪终于忍不住流了下来。回宁国府？宁国府如今已经被封了，里面的东西都被抄走了，只剩下空荡荡的院子，她们回去了，又能住在哪儿？吃什么？她只能拍着惜春的背，轻声安慰：“好孩子，再等等，等过些日子，事情总会好起来的。咱们在这儿好好住着，别惹别人生气，好不好？” 惜春点点头，却还是忍不住抽泣，小小的肩膀一抽一抽的，看得尤氏心里更难受了。
这时，门外传来轻轻的敲门声。尤氏赶紧擦干眼泪，把惜春扶起来，“谁啊？” 门外传来一个丫鬟的声音：“尤奶奶，是我，平儿。老太太让我来看看您和惜春姑娘。” 尤氏赶紧起身开门，看见平儿手里拿着一个包裹，站在门外。平儿脸上带着温和的笑意，“尤奶奶，这是老太太让我给惜春姑娘带来的几件衣服，还有一些笔墨纸砚，老太太说惜春姑娘爱画画，别耽误了。”
四、旧友暖意，暗许帮扶
尤氏接过包裹，心里一阵温暖。她知道平儿是王熙凤的陪房，也是荣国府里少有的真心待人的丫鬟。“多谢平儿姑娘，也替我谢谢老太太。” 平儿笑了笑，“尤奶奶客气了，都是一家人，互相照应是应该的。” 说着，她走进屋，看见桌上的粥和青菜，又看了看惜春红红的眼睛，心里明白了几分。
“尤奶奶，” 平儿压低声音说，“刚才我在廊下，听见邢夫人跟您说话了。邢夫人那个人，您也知道，性子直，说话不过脑子，您别往心里去。老太太心里是惦记着您和惜春姑娘的，只是如今荣国府事情多，老太太也分身乏术。” 尤氏点点头，“我知道，老太太待我们姑侄已经很好了，是我不该给老太太添麻烦。”
平儿又说：“您也别太委屈自己和惜春姑娘。往后要是有什么需要帮忙的，您就跟我说，能帮的我一定帮。厨房那边我已经打过招呼了，往后给您这儿送吃食，会多送一些，也会热乎些。” 尤氏心里一热，“平儿姑娘，真是太谢谢你了。你在这儿，也不容易，还要为我们操心。”
平儿笑了笑，“尤奶奶说的哪里话？咱们都是女人，互相体谅罢了。我还有事，就不打扰您和惜春姑娘吃饭了。” 说着，转身就要走。尤氏赶紧叫住她，“平儿姑娘，等等。” 她从怀里摸出一支银簪，这支簪子是她陪嫁时带过来的，也是如今身上唯一值钱的东西了。“平儿姑娘，这簪子你拿着，算是我谢谢你的一点心意。你在荣国府，也需要用钱的地方。”
平儿赶紧摆手，“尤奶奶，您这是干什么？我帮您是应该的，怎么能要您的东西？这簪子您留着，说不定往后能用得上。” 尤氏把簪子塞进平儿手里，“平儿姑娘，你就收下吧。这簪子在我这儿，也只是个摆设，给你，说不定还能派上用场。你要是不收，我心里不安。” 平儿看着尤氏真诚的眼神，只好收下簪子，“那我就谢谢尤奶奶了。您放心，往后我一定会多照看着您和惜春姑娘。” 说完，转身离开了。