他狠狠摔向地面，滚了几圈。浑身如同被大石碾过，头疼欲裂，他竟连抬手撑起的力气也使不出。蜷缩在地面，他感到一股液体从唇边溢出，洒落衣襟。

蘅芜灵息开始自发运转，疗愈他的伤处。但缠魂蛊影响之下，竟一时间无法恢复气力。

不……云尘……他必须，必须救出云尘……

他咬牙撑着一口气支起上半身。血珠一颗颗溅落地面，抬起头，昏沉的视角下，桑杨正缓步朝他走来。

“你这个……贱人……我当初真是……瞎了眼才……赠你灵珠……”

疯狂的恨意在心头燃烧。他怒视桑杨，体内蓦地涌上一股力量。

祝余灵屑燃起，天火神降。迭起的火舌自地面窜出，一浪高过一浪，朝桑杨舐舔而去。

桑杨神色微变，凝神奏笛。伴着笛音，四周把守的圣道人众涌上前，抵抗祝余天火。笛音激起渊九体内蛊虫，他浑身经脉一滞，喉头涌上腥甜，颓然倒下。

天火熄灭。透过发丝，倒悬的视野中，他看见圣道众已将他团团围住，列兵布阵保护道主。而远方的若木神苞，其中阴翳之色愈发凝实，几乎就要化为一道实体。

云尘他……真被……

视线发红。他瞠视着那孕育着无上灵息的神苞，其中晦明光华纠缠流溯，万缕华丝明明如玉，分明是天地太初的至纯至洁神力，却成为妖邪祸人的温床。

他无法置信这一切。

是他之过吗？难道他又错了？

他无法割舍的慈悲恻隐之心，再度陷人他于不复。

渊九攥紧拳头，指甲陷入掌心，血淋淋地疼。

眼前踏过一足。桑杨停在他跟前，蹲下身，拽住长发，将他提起。

他疼得浑身颤抖。红着眼恶狠狠瞪着桑杨，恨不得将其生吞活剥。

“滚开……别拿你的脏手碰我！你这个不得好死的狗杂碎……！”

桑杨观察他的神情，露出满意的笑容，“蘅芜君还是先咒自己死吧，空有本事没有脑子，还是在仙洲作个花瓶适合你。你这一出来，害了多少人？”

“至于你那师弟，倒是姿容与头脑俱佳，修为还高得吓人。可惜，被你给害了啊。”

“我要是你，早咬舌自尽，以谢长罪了。”

“……为什么？”渊九轻声问，“你接近我……就为了将他引来？”

“一开始，落落就选中了你。你身负天生地养的蘅芜灵息，拿你作痋术媒介，可养她残魂，凝魄练体。可当见到你师弟时，我便知道他才是最有价值的。他之功法与落落的十分相似，几乎出自同源。”

“你可知他是何人？”桑杨问。

渊九怔愣片刻，缓缓摇头。

“哦？你也不知？真遗憾。他们二人皆有驭使魔炁之能，我本以为他与落落同属一脉，是那处的。”他食指朝上指了指，“但如今看来，他也不过凡夫俗子一个，只是来历有些神秘罢了。”

渊九凝视着桑杨开阖的双唇，如同隔了一层雾纱，听不真切。他的脑子混乱不堪，冷汗湿透背脊，连反抗也做不到，只能任桑杨提溜着冷嘲热讽。

他艰难地抽了口气，想说什么，胸腔却泛起一阵剧痛，疼得他当即蜷缩着弯下腰，咳嗽不止。

蘅芜灵息也无法压制这些创伤了。这百八十年他窝在芳丘不问世事，最基本的忍痛之法都疏懈了。他的手垂落地面，指尖在尘泥中抠挖，似乎仍顽抗着。

见他不作声，桑杨失了兴致，手指一松，渊九重重跌了回去。

“圣道主即将回归，尔等悉数护法，迎接桑落圣道主出关。守好蘅芜君渊九，待圣道主亲自发落。”

“是，道主。”

靡靡笛音停了。洞天逐渐昏暗，四方传来百足游走之声，随着明华渐消，黑暗中的毒物们纷纷按捺不住，躁动起来。

渊九躺在地上，凝视着中央的神苞。华光已逐渐为层层阴翳所覆，云尘的身影在壮大的黑影间已彻底模糊不清。金色光丝愈来愈微弱，直至一线光芒倏绽，便彻底熄灭。

若木神苞之力，已连同云尘一起，被阴翳完全吸收。

烛火点亮，周遭嘈杂纷扰，四处皆是脚步声。似乎有人布好了阵，又搬来不少古拙银器作祭祀之用。他试着动了动手腕，发觉手臂以上失去了知觉，唯独胸腔撕裂般疼痛。若没猜错，他的肋骨断了，断骨刺进了血肉，呼吸皆是酷刑。

有人将他绑至某种枷器之上。桑杨来到面前，幽微烛光映着他描着银纹的脸，透着隐隐的妖冶，非人似鬼。

他一手握住渊九下颌，俯身观察。

“漂亮的眼睛……绿松石一样。等落落回归，我亲手挖出来送给她。”他语气充斥着迷恋。

渊九未言语，只是怔怔望着他背后虚空。

桑杨有些愠怒地拍拍他的脸，“怎么，蘅芜君给吓傻了，话也不会说了？”

却闻渊九缓声道，“……师弟。”

桑杨刚想出言讥讽，却见渊九仰头，干裂的唇微微发颤，嗫喏着什么。

“……师弟。”他声音又轻又急，“快啊。”

耳畔拂过阴冷的风，一道骇人华耀自脑后亮起。