“怎么？还有事吗？”

“你把外衣脱了。”

那人推开韩世渝，转身欲逃，韩世渝从后面一把抓住他，三两下便扯下了那人的外衫。

如他所料，那人的里衣外，真的插着一个背旗，背旗上绣着的，是淮西军的徽记。

驻守和州的淮西军残部约莫就在两里外，这只怕是个逃兵了。

韩世渝低声道，“别怕，我不是来抓你的。”

那人长出了一口气，也不逃了，只问，“大人还有什么吩咐？”

“如今军中是个什么情形，你说说。”

那人躬下身来，“这……您还是别为难小的了，没得统制的令，小的是万万不敢说的。”

“我是去犒军的参谋军事，你可以说了。”

“大人……淮西军残部仅有五万，驻守和州的水师，不过区区五千人，敌人却坐拥二十万大军……”那人说到此处，竟落下泪来，“纵是有通天之能，也赢不了这必死之局啊。”

“连你在内，逃了多少人？”

“没几个，统制管得严，逃兵抓回去是要杀头的，小兵所属的部头也要被连带问责……虽说如此，底下早就人心惶惶了。”

韩世渝沉声道，“你们也不动动脑子想想，和州一旦失守，二十万大军直奔大江而来，到时候又能退去哪里呢。”

逃兵哭得更凶了，“我们也知道啊，可是有什么办法呢……国将不国！国将不国啊！”

听了逃兵这一番话，车队里的人都骚动起来，一时间悲声连连，窃窃私语之声不绝于耳。

韩世渝依约放走了逃兵，这时车队里却有人坐不住了，负责运送犒军物资的吴守礼抖抖缩缩地走上前来，嗫嚅道，

“大人，前线都这样了，我们还要去吗？”

韩世渝斩钉截铁地说，“去。”

车轮滚滚向前，视线越过道路南侧的树丛，远处的大江跃入眼帘，此刻江阔云低，云雾蒸腾，只可惜这样的平静，维持不了多久了。

到了城内，韩世渝紧绷的弦总算是放松了一点，淮西军原本的都统制【2】王珩因失职被罢了官，新帅尚未到任，敌军又连下濠、滁两城，本就是最凶险的时刻，此刻看来，军中虽是人心浮动，营内倒还整齐有序，总算不至于未战先溃。

一位亲兵带着他穿过街巷，在衙署前停了下来，“参军请进，四位统制都在里面。”

韩世渝步入衙署，正待开口，却发现面前的四位统制吵得不可开交。

一位身形矮胖的统制急切道，“死守和州没有出路，不如保留兵力，退到江南，和燕军打我们擅长的水战，我觉得我们现在就该撤。”

另一位精瘦的统制焦急地说，“你说的是没错，可临阵脱逃，上面怪罪下来，谁来承担？”

“有责任大家一起担着就是了，总比送死要强啊！”

听到这番议论韩世渝心都凉了半截，他正准备报上姓名，刚一开口，话又被截断了。

一个冷冽的声音倏地响起，“军令如山，置制使下的命令是死守和州，我看谁敢逃！”

那矮胖的统制怒斥道，“沈终夜，你自己要送死不要拉上我们！”

韩世渝赶紧见缝插针地说，“在下是新任参谋江淮军事，诸位要逃的话，先前的这番话，我是会一五一十地陈报给太后的。”

闻言两位统制都倒吸了一口冷气，杵在那里，不说话了。

他横插一杠子，倒是让主张逃跑的声音偃旗息鼓了。

“诸位莫急，背水而战，未必就不能打赢。”沈终夜冷声道，“只要诸位愿意听我指挥，我有六成把握能赢。”

“区区六成把握，也敢叫我们听你号令？”

“你们呢？能拿出有一成把握的谋划吗？”沈终夜冷哼道，“新帅未到，眼看战事就要卷土重来了，群龙无首就是坐以待毙，你们还不如听我的，打了胜仗功劳有你们的一份，吃了败仗可以把责任都推给我，不是很好吗？”

“这……”那两位统制犹豫了起来。

韩世渝估摸着也就这个沈统制还有些胆色，赶紧帮衬道，“不如就听这位沈统制指挥，诸位还是可以群策群力，发挥各自的长处。”

就在此时，一直站在角落里的沉默不语的那位统制终于开了腔，“依我看，就听沈统制的吧。”

他一发话，其余两位统制的脸上骤然流露出谄媚的表情，

“既然白统制说听他的，那就听他的。”

“我们全凭白统制吩咐，您的眼光是不会错的……”