叶雷结结巴巴地说：“臣……臣……”

“你敢来我府上，不就是猜准了本王是个软柿子，不敢拿你们叶家人怎样？你叶侯服个软，本王不得好声好气地把人还给你？”萧沃仍托着他的酒杯。

叶雷：“臣……恳请殿下，放了臣那个不争气的儿子。”

“可怜天下父母心。”萧沃再往上抬了抬酒杯，马上就要把酒灌到叶雷喉咙里了，轻飘飘地说，“你说你，这不是咎由自取吗？早点管好孩子，也就不至于到我府上点头哈腰地求饶了，不是吗？叶侯。”

叶雷盯着他的眼睛，抱着必死的决心似的：“您答应臣，放了慕之，好吗？”

萧沃只是笑。

叶雷的眼泪掉进酒杯里：“求您了。”

萧沃说：“敬酒哪能不喝？”

叶雷一咬牙一闭眼，把酒咽了下去。清冽的酒却灼得他嗓子疼，叶雷瘫坐在地，他愤恨地闭着眼，却不敢说忤逆萧沃的话。

他盯着萧沃，这是他平生第一次，或许也是最后一次如此仔细地观察这位大殿下：他长得与孝仁皇后景怡一模一样，清秀、文静，像辽北的梅花鹿那样漂亮，尤其是那双眼睛，藏着悲切，藏着怜悯。他温良亲和，从长相到性格，都与跋扈阴鸷的萧家人格格不入。

叶雷还记得第一次见到他的场景，景怡抱着他，站在城楼上迎接自己与景皑班师归朝。萧沃与景怡长得那么像，像到即便今日萧沃杀了自己，叶雷也不会冤、更不会恨。

“你在想什么？”萧沃望向庭中，偶有雪花飘落，像给大地蒙了一层白纱。

“臣在等。”

萧沃：“你有没有要说的？”

“臣……没有。”

萧沃轻笑：　“你是怕叶崇出事，还是怕他投靠了本王？”

叶雷顿时紧张起来：“臣都怕。”

“你觉得，本王没法成为叶家的靠山，对不对？”萧沃讥诮地说，“也对，本王的疯病连太医都治不好，将来老二登基，我的下场不是圈禁就是死，为何要投靠本王，这不是把全家人往火坑里带吗？”

叶雷无力地说：“臣从未这么想过。”

“全京城的官都这么想。”萧沃说，“叶侯，没必要骗本王。”

“臣知道，殿下没有疯病。”

萧沃却说：“本王有。”

叶雷摇头：“殿下只是太爱自己的家人。”

萧沃眼眶酸涩：“自以为是。”

叶雷安慰他：“诸皇子的所作所为，陛下都看在眼里。殿下的难，陛下心里都清楚。”

“你不必说些没用的话安慰我。”萧沃说，“有的父子是父子，有的父子是仇人。今日这出长亭送别好看么？送给你的。”

叶雷：“殿下——”

“他被我送去了潼裕，你放心，人还活着。”萧沃说，“他犯了天大的错，本王都会给他兜底，在他回来之前，你这个为人父的必须老老实实地装作一切都没发生。否则，你、我还有景家，都不得好死。”

叶雷惊讶得都不知说什么好。

萧沃递给他一只手帕：“擦擦眼泪。”

叶雷抬起头，伸出手想把手帕接过来，又立刻把手缩了回去。

“酒里没毒。”萧沃嗤笑，像个做恶作剧成功把大人吓到的孩子一样。

叶雷接过了他的手帕，这才颤颤巍巍地站起来，说：“这出戏……唱得好。”

“请你瞧点好的，”萧沃说，“你要是在磬音楼，有钱都未必能请赛珠秀给你唱一出。”

叶雷问：“殿下为何要让慕之去潼裕？您……还没放下吗？”

萧沃无奈地笑：“本王问你，哪些人手下会有火铳？”

叶雷答：“禁军的神机营和屹王亲军。”

“对啊，连靖公军都没有火铳。”萧沃从袖中抽出一封密信给他，“叶崇却说，官府在查抄私盐贩子时，用火铳杀死了大部分盐工。”

叶雷反复看密信，确定是叶崇的笔记：“殿下的意思是，这些……是屹王殿下的人？”

萧沃脸色阴沉：“你看的是第二道密信，而第一道中却说，官府为私盐贩子上街抓壮丁。本王不明白，这‘官府’为何还有两幅面孔？”

叶雷说：“一面帮又一面抓，显然不是一伙人干的。”

萧沃不大相信：“是吗？”

叶雷：“贩私盐可是要杀头的罪过。屹王殿下在潼裕查贪，从贪墨官员查到私盐贩子，实属正常。”

“正常——？叶崇可说，官府抓壮丁都是明目张胆。”萧沃笑，“老二不是查得如火如荼吗？若你在他治下，你敢让手下直接跑到街上抓壮丁吗？”

叶雷心中有个答案：“臣愚钝，还请殿下明示。”

萧沃摇了摇头：“你要问叶崇的下落，本王告诉你了。该怎么做，叶侯心里清楚。请慢走，本王便不送了。”