他视线下移，慢慢发现她今日的着装，鹅黄衣裙，玛瑙手串，琥珀腰佩……衣襟上的纹路，是她最喜欢的蓝色紫罗兰。

周顾突然向前倾身，她的金色发簪揽拥暮光，恍了一下谢成的眼。

“谢成，”周顾幽声道，“真想好了吗？侧妃之位若定了，便是一直这么定了，你们谢家，只有一次求天恩眷顾的机会。”

谢氏前任家主，谢成的父亲，为何突然身亡，京都众人心知肚明，但都不敢言——那桩科举舞弊案中，谢氏参与其中，查抄数百家，总有人甘当亡命之徒，仿效“若士必怒”。

天子知晓，所以天子欠谢氏一个“恩情”，若恩情还尽，许多事，又有不同了。

谢成端然坐在马车上，不言，在周顾的眼眸中，他总觉得她兴许还有其他意思，但他看不懂，也无法像之前那样问出口。

“你不放弃王妃身份，我便只能以侧妃之位保住婥婥，还是说……我若要上奏和离，你也是同意的？”谢成慢慢说。

周顾又坐回榻上，恢复成恹恹的模样，不屑问他：“王爷，不要做梦——母亲能同意，无非是你现在异姓封王，手握兵权，是京都众人巴结的对象。谢氏如今家主——你长兄谢岭越，靠这层关系在疏通关节上格外方便，侧妃之位，求便求了……若真求旨请离，让陛下降罪，第一个声色涕泪劝你三思的人，就是她，你信不信？”

“嗯啊——嗯啊——”

“畜牲，快走！快走！官爷，不好意思啊，这驴才买来的，还不听话……”

周顾的嗓音越发哑，说到最后，顺手取出瓷瓶中的糖丸，就着手中杯盏的茶水，吞咽下去。

“你——”谢成看着她动作，眼眸瞥向一旁，“你近日在吃什么药？那不是糖丸吗，怎么好端端拿出——”

“嗯啊——嗯啊——”

驴声嘶哑，谢成终于忍不住，掀起帘骂道：“非要等着畜牲让路吗？换道！！”

车夫瑟缩发抖，连声应“是”，马车调转方向，走到另一条路上。

安静坐在一旁，听他们讨论的婥婥突然拿帕巾遮住眼睛，声音哽咽起来。

“都是我——我让谢哥哥为难了。”

这一哭吓了谢成一跳，他连忙放下茶盏，哄婥婥放下手巾，婥婥露出一双泪意盈眸的眼，眼眶红红的，咬唇看着谢成不语。

“没有让我为难，一点都不为难！哎……婥婥，别哭啊！”

周顾看着他们，不再说话。

那人这些年被杀戮侵染的冷酷在婥婥面前刻意隐藏，露出年少还在谢府做世族公子时的清朗书生气，眉眼少见的柔和。

马车停在周府门前，周顾失笑，转身从车上走下来，周府的马车也停着，莲河遣退车夫，一个人在驭位上垂脚晃动，无聊的靠在挡板前等她。

她走近府门前燃烛灯笼，光亮笼罩在身上，莲河认出她，跳下马车和她一起进府。

“小姐……”身后的马车驶动。

莲河望了眼行远的金銮马车，并无旁人跟上，放心开口，“搞定！孙管家被召去跟船，王府中人还认我，听说我为你来取遗忘旧物，没有提防。那枚印，我拓下来了。”

说着，莲河袖中拿出块布，上面有一方朱红玺印，浪涛狼纹，正中有“上将军”三字。

周顾接过，轻抚上面的字迹，再熟悉不过的玺印了，是她父亲的玺——自战败后，残军被收拢到谢成名下，玺便按律交给他了。

“莲莲好厉害！”她收起布，拉起莲河的手。

即便知道方法可行，可是真让莲河一人去成王府，周顾在船上还是担心：谢成的书房戒守森严，并不会让人靠近，他疑心又重，不能吓着小孩子，临行前她一遍又一遍同莲河确认好说辞才肯罢休。

她们走入正厅，仆从们在将尽的暮色中点灯，送来几包油纸封住的东西。

周顾让莲河打开看，小孩子或许早猜到了，闻着香气装模作样嗅嗅，一样一样打开来欢呼：

“啊——叫花鸡！！芙蓉糕！炙肉！”

“小姐，我就知道你心中是想着我的呜呜——”

周顾笑着看莲河朵颐，心想这次怪她，晚饭又吃迟了。

这样不行啊，对胃不好，看着看着，忍不住道：“馋猫莲莲，慢点吃。”

今夜有客来，周顾坐在正厅里等，让仆从多点了几盏灯，点灯时，她注意到府中多了几副新面孔。

“良叔让你们过来了？规矩都学好了吗？”

她趁此闲暇，让他们忙完到正厅让她认脸。

五个身形瘦小的少年，怯生生垂头不敢看她，面黄肌瘦。

周顾很怀疑良叔善心过猛，心想这样的少年劈得了柴挑的动水吗？别光吃饭不干活啊！

恶人是要做的，周顾端起架子，让他们站成一排，严肃说着周府规矩，譬如辰时需起，午时不可闹出太大动静……雨时要记得关窗，特别是她书房的窗……

正训着话，前堂有马车的动静，自家马车确实停在府前，或许是哪个老仆去卸马离车，周顾起先并未在意。

她有些困倦，打断思绪变得很容易，便撑肘支在桌案上，略微顿了顿，想一想有哪条漏掉的家规。

这时，从前堂走来一个人，步伐很快，分明没有身为客的谦和，从碎石砖迎着烛光走来，见到正堂里叼着鸡腿满嘴油的丫头、以及一排少年身后，撑肘低眸慵懒的周顾时，这才停下步子。

少年们正被训规矩，听到响声并不敢回头，依然垂首，但有细微的不安，周顾意识到，抬起头，与来人猝然对视。

她没有起身迎客的意思，那人也很自觉，越过这几位少年，在另一张主位上坐下。

周顾便皱起眉头，露出不满。

“你来周府，如今不装样让人通传了？”

来人是从王府折返的谢成。