她们比较过几家铺货，挑了支品质上层的貂毛笔。
沿街走时，周顾为莲河买了饴糖，许姒见她自己没有，问周顾怎么只买两份。
周顾笑说小孩子才吃出甜味，觉得欢喜。许姒看着手中的饴糖，气笑着掰碎，塞了些到周顾嘴里。
到江府门前，依旧叩门，说明来意，入堂等候。
周顾还读书时，总想出宫解闷。
原先是不被允许的，不符合宫中教习郡主的规矩，但有阵子她梦中浑噩，有次不知为何哭叫着爹娘，宫侍吓得上禀，醒来时周顾便见陛下坐在她的榻侧，摸她惊湿的乱发。
后来便可以偶尔出宫了。
周顾病好后，身边只留江萂相伴，出宫玩闹疲乏又不愿早回时，便会随江萂去府上歇脚喝茶，看她新获的诗画册本。
也见过未驾鹤前的江家家主，那是位清正小官，膝下只有江萂一女，对她便很宠爱，经常在回府路上为她买些新鲜东西，逗着女儿笑。
有时知道周顾也在，那位大人也会购双份，忐忑而自然的分给她们。
江萂露出些微的笑意时，他便眯着眼睛看女儿，也跟着笑。周顾会看着江萂，感慨此人并非待人一以贯之的冷面嘛，之后，总会忍不住看看她的父亲。
后来这位大人为国身死后，江萂受到刺激，总不见人，周顾在谢府又遇到新的捱事，渐渐便也不来了。
等候之时，旧忆上涌，带着心脏的酸意回流周身，等惊醒时，才觉茶水微凉。
周顾放下茶盏，浅浅叹气。
门前光影忽动，周顾抬眼，见江萂已到，只是未踏进门槛，扶着门框静静看她。
天光自江萂身后倾泻，她比周顾想象中要瘦许多，靛蓝裙摆瞧着宽身，背光的面容黯然宁静。
周顾愣怔几息，起身朝江萂走去，微笑问她：
“怎么不进来？我瞧着是不是沧桑了？”
走近后，相顾皆叹，江萂敛眸摇头，回她：“是杨通风尘太大。”
身后传来许姒跟来的脚步声，还有一贯坦诚的笑声。
“两个多愁的，明明样貌都没变，又不是八十老妇，好了，周顾，赶明我带你去挑养颜膏，”她将手中的锦盒递给江萂，“数日未见，和周顾给你带了支貂毛笔，还有我最近尝试的新纸样。”
江萂接过锦盒，珍重地抚摸盒面的镂空云纹，道了谢。
几人都笑了，重新入座，有生面容，江萂看向莲河。
周顾便解释她是跟自己在杨通城的小丫头，带来京都见世面。
“可宝贝着呢，”许姒打趣，“我们来时，什么饴糖桂花糕藕圆羹，周顾都想买来给人家尝尝！”
江萂抿唇也微笑，看向周顾，眼眸亮亮的。
几人相聚不易，相互说了好些闲话。周顾自杨通后便没再与江萂联系，又因本是自己先渐有断联之态，如今自觉有愧，说了好多去杨通后遇到的事——大多不曾与许姒在信中提及。
对于和谢成的僵局，自也无所隐瞒，只是隐去了刘婥的从前身份，以及父母身死的疑况。
江萂和许姒都拧眉，愈听脸色愈发不好，偏周顾还觉对友坦然。
“发生这种事为何不早说！”许姒最先坐不住，拍桌忿忿，“好一个惺惺作态的成王谢家郎，凭何让他如今名色双收？！”
她替友鸣不平，又怒其不争，重重呼吸，胸口起伏看着周顾，咬牙责备：“你也是！数年不见，怎么不复京都刁蛮了？若是从前的你，哪里会让到这种地步，该掀的谢家鸡犬不宁了！”
江萂的脸色仍旧平静，只是捏着杯盏的指尖白了。
“周顾，应该和我们说的。”
周顾的喉咙隐隐又有痛感，她下意识去摸袖中的糖丸瓷瓶，冷硬的触感带起惊觉，她不动声色清了清嗓，垂手笑了。
“刁蛮有什么好，年少寡知者一旦刁蛮，便易跋扈。鸡犬不宁之后呢，在破败人惶中继续称王称霸吗？”
“我与他情义已断，纠葛化尘，维系颜面不过也因暂能图利……”
她说到这，有些难堪的坐直，抿唇看向两位闺友，坦然道：“提他，只是想诉说处境。我……尚有想做之事，独木难支，人缘稀薄，却还希翼有人能帮一帮。”
周顾的语气仍从容，眉眼亦有笑意。
几人原是端正分坐主客席位，闲话中途难掩亲昵，江萂与许姒早搬椅凳凑近周顾，围坐在一起。
离得近了，便看见她眸中隐约微光。
一时，江萂的鼻尖酸意涌上眼眸，她眨了眨眼，偏头避目。
从前的周顾，不是这样的——
京都深得帝宠的郡主，依附围拥她的人如过江之鲤，她知道他们其中掺杂的心思，不屑深究。因而那些人总能如愿，自以手段高明。
江萂曾经问过她，这些人多是利尽交疏，若真长久维系，耗费不值，为何任之呢？
印象中，那时郡主即便穿常服也是环佩满身，江萂问完，发现那人慵懒的笑眸沉寂瞬息，而后周顾很轻的笑了，问她：“你觉得我之于陛下，与这些人有何不同呢？”
“我不在乎的，江萂。如果这些人真背弃逃躲我，我才该安心，本就是骤然富贵，无到有，有到无，因果而已。”
……
从旧忆惊醒，周顾堪堪说完最后一句，江萂不忍她多等，清咳之后正色道：“周顾，你不是一个人，这些年，起码我和许娰在等你。”
江萂不是爱把情绪言明的人，说完，似觉不好意思，又似乎要加深这句的真实，指了指许娰，补充道：“前年除夕，她喝醉了，抱着一坛酒来府中找我，哭嚷着你怎么还不回京，京都真没意思，连个对酒的人都找不到。”
陈年旧账，芝麻谷子的事被江萂翻出来讲，许娰惊呆了，张大嘴半晌，才嚎嚷一声，咬牙制止。
“好了好了，不要说下去……总之……”
许娰也正色看向周顾，顿了顿，起诺：“总之，若你有想要做的事，有我们能相助的，尽管开口。”
江萂点点头，接道：“多少次，都可以。”