这种默许，不会长久。
周顾仍跪着，青砖森寒，久跪恍惚听到膝盖处筋骨崩裂之声，她的身躯弯了些，继续道：“玺印登册记载，周家能交出来，为何白家不可以？”
“往后陛下新岁添年号，革新旧物，周家玺能重制，白氏玺为何不能？”
“陛下，没有用处，没有缘由。”
“一切皆凭天子定夺，赐万物生死。”
最后一句……她许久没有说这句话了，以前寄居皇城时，是一直说的。
第一次在陛下赏赐的珠宝中，发现被人塞入的地契、银票时，生出巨大的忐忑与恐惧，仿佛四周都有无形的巨目，高天如笼，一举一动都能牵扯出血肉。
随附在箱中的，只有一行字条，言明赠送这些只是聊表心意，郡主若得闲，在陛下面前美言一二即可——无尽财富似乎唾手可得。
宫侍们知道吗？爹娘会预料到吗？还是一切只是陛下的试探……荒谬，有何可值得陛下试探？
她那时年幼、无知，在惊恐与胡想中，就那样拿一颗涉世未深的柔软心脏去撞碰，直至生出麻木。
那时，带着认为不该出现在她面前的“贪赃枉法”，去向陛下请罪，露出臣服坦诚的姿态，陛下温和问她为何如此，也说出过这样的话。
……
周顾心绪惶然，更深处却平静无波。
殿中，能听闻水漏声响。
“嘀嗒——”
“嘀嗒——”
“嘀……”
面前的帝王忽然俯身更近，眸中隐隐带怒，审视着周顾的神情，冷声震耳。
“哦？小阿顾，凭何认为朕一定提防白氏？”
他用了旧时称呼，从榻上起身，未穿鞋屐，赤足走到周顾面前，慢慢蹲下来与她平视。
薄衫青丝逶地，帝王恍若未觉，声音却轻缓许多。
他像是有片刻失神，问她：“朕……怎么就不能只是喜爱白饮珺？”
白饮珺，是三皇子生母，白氏嫡女，他如今宠妃的名姓。
美人一顾倾城，帝王为之倾国，有何不可。
夏日多雨，她来时天沉云灰，积云盖日，挤压着天光。
此刻，帝王话落，远处忽有雷鸣滚声，风推窗橼，殿中长帘飘坠。
两人未被惊雷触动，神情如常，只是对视的眸光中，浮现往日昨花的一影。
又是雨日，惊雷。
周顾想起了数年前雨中不甘身死的女子。
她先垂眸，几息后，慢慢道：“天恩岂会单单蒙照一人，臣女见到的陛下，为朝为民。陛下对白氏的喜爱一定是真，对社稷躬身亦然，陛下曾教导，‘两者相权取其重’，周顾终身不忘，也信陛下亦然。”
对方哼笑一声，站起来，“你把曾经赐物送予阿钰，这就是‘取其重’？”
周顾愣怔，心道：果然，陛下派人暗中看着萧钰。
宫中民间，都传如今三皇子萧焾得盛宠。
但萧钰果然在陛下心中仍占有一席之地，这便够了。
意识到这点，周顾终于松了口气，脸上有了微薄的笑意，言语坦诚，“臣女愚钝，怕陛下已经不喜阿钰——那些东西本就是陛下的，曾经陛下也同臣女商议过往后阿钰的路。该给阿钰的。”
这次帝王没说别的，只是“嗯”了声。
他默许了周顾如此。
言说至此，周顾的嗓中已经格外不适，正蹙眉忍耐，听那人终于金尊玉贵开了口：“起身。”
玺印有用，人也有用。
帝王终于接受了周顾的回奔投诚。
周顾撑着膝盖站直了，动作间被袖中硬物硌疼了下，这才想起怀中有封刘婥为侧妃的拟旨。
她神情怔然，拿出那道拟旨，没有看，只是摸上面的锦纹。
萧訉回身见她如此，便问：“怎么，后悔了？昭告未发，你尚可求情。”
笑话，他亲封的郡主，亲赐的姻缘，她还混成这样。
这些年也不知在干什么，十一年腹中未有一嗣，如今被贵妃拿捏起“不能断人香火”来。
周顾惊醒，咳了两声，抿唇鼓足勇气，道：“陛下，臣女能否也求一道旨？”
萧訉回坐榻上，向她一睇。
“……那个，女子可以在杨通设铺。”
周顾见帝王面色微沉，立刻补道，“杨通远京，陛下将它当作蟋蟀斗池，权当添一趣。真能设铺了，假以时日，自然会发现有些女子的才能不差，有些业界兴许更适合……”
帝王这次终于点头，“朕允了。”
……
周顾从寝殿走出时，才发现殿外已经落了雨丝。
石奚递给她一柄油纸伞，要遣宫侍送她，被周顾婉拒。
她撑伞走在长长宫道，心中亦有雨丝的微凉。
这次同帝王的争谈得利，该是高兴，可胸腔深处却有秋枯之叶的碎裂声响。
她心中暗笑：周顾啊，周顾，到此刻，何必还在乎微末的自尊？如不能换利夺益，自尊何用？
转过一角，前方有一人，听到动静回眸看她。
周顾感受到视线，微抬伞面，也看向那人，见他青衣如竹，撑伞的那只手有射箭惯戴的扳指。
“郡主。”
“张大人？”
她没想到在此遇到张在锦，顺势便问对方入宫缘由，确认他不可能是面圣。
“陛下赞臣射术，命臣隔空来教授皇子。”
哪位皇子？萧焾尚且年幼，那么是萧钰还太子萧锷？
她想起张氏欲入二皇子麾下的传闻，正欲试探，对方亦问她为何入宫。
周顾行走的方向，张在锦该猜出她见了陛下。
她知道对方试探她是否仍有圣宠的眼眸里藏了怎样的盘算，但也不怕。
——圣宠么，她确认自己尚有。
周顾坦言陛下允她于杨通设铺，见对方露出愕然，挑眉幽幽笑了。
“哎呀，真是有些后悔请教晚了。不日将回，若在杨通真闯出祸端，只能自认能力不足，无师相救啊。”
张在锦将伞面微微压低，狐狸眼低垂，也笑了。
“郡主聪慧，岂会有祸端？”
他那厢顿了顿，终于如周顾所愿，开口说：“此前，郡主提及的通堵之说，承槐亦想请教。”
周顾心中冷嗤了下。
分明是看出她仍能求得陛下恩宠，这才未像先前那般回拒，但鱼儿咬钩岂有再放之理，便故作真诚依旧，将那日的一些话捡说了。