看到慕湛退走，周顾莞尔，被点醒，接道：“氏族交不出，可以让林户偷伐，冒充占田所产……正因如此，账面上才一直查不出。”

“正是啊！人的精力有限，私砍给价比能明面卖出的低多了，可又不得不听，否则连砍伐资格都没了。”许姒忿忿不平，看向周顾，“这事我管定了，我们不是……”

她声音低了些，又凑近周顾才道：“不是答应那妖僧要揭开杨通侵田内幕嘛，我认为这是绝好证据！”

清风吹拂过小楼，两人的衣袍翻飞。

对视几息，都确定心中之志，曾因明空所生的盟约，如今各有坚持下去的缘分与契机了。

周顾也笑了，道：“好，往后顺着这条线索查吧。”

……

歇息一夜，翌日周顾等人辞别夕照村众人，亦与寨外等候者会和。

阿牛揉着猩红的眼眸，在寨门前与她们道别，许姒笑着揉了揉她的脑袋。

再深探密林，周顾需要有人回去报信，便让四名周家军结伴，运送骡子背的药筐返回观海峰本营。

她唤慕湛走近，与他一起商讨去四崖村的路径是否可行，从舆图上看，这是段不算陡峭的平路，官衙记载并无匪窝。

周顾认为路途安全。

可慕湛却在看到舆图后便蹙起眉，他再三比对草纸与舆图上微妙的差异，最终交代：“回禀王妃，请看，这里的树木更茂，属下猜测会遇到更多野生猛兽。再者——”

慕湛指着舆图一处，边指路径边道：“我们此行向南，王爷西攻云顶峰。这里，正是张惠雪藏身之处，王爷意欲弯折路线揭露，便会北行一段，……如此，我们刚好能与王爷会面！”

周顾：“……是吗？”那可真巧。

“如此近的话，看来躲不过看一场氏族内撕了。”

慕湛的意思很清楚，若她们继续南行，或许会受到牵连，而兵力如此悬殊。拼杀红眼的士兵，可不会再遵守什么礼法。

权宜之计，便是安顿在夕照村，躲过这次可能的变故。

周顾想的却不同——

氏族私斗，为首便是张邬两家，彼时都是拼杀红眼的狂态，邬家此次来的是家主邬昌辞，此人被谢成欣赏才能。

若谢成从中干预，那么邬家的胜算便会很大。

得知阿宝被掳后的邬家主，在山匪横行的山中，该怎样对待张家张在豫，结论显然可见。

周顾无所谓张在豫的死，但她想从张在豫口中撬出一些事。

“不必，出发吧。”周顾宽慰慕湛，“放心，我们只需在附近停留半日，待一切结束，我会先去与谢成会和。”

私斗结束后，一切便是谢成的主场，她此前说的那件内宅事，刚好能够趁时说。只是——希望谢成的手不要那么快，提前将人处理了。

毕竟，她杀张在豫可以，而谢成不行。

她既如此吩咐，慕湛等人依言，路上周顾与许姒各自骑骡说话。

船上那些时日，许姒听闻过张惠雪，知道那是素有侠气的一位姑娘，她感叹张惠雪的遭遇。

“阿顾，你说那样的姑娘，之后该恨吧，她会恨张家，还是邬家，亦或是王爷？”

周顾回眸看了眼闺友，哂然摇头：“大抵都会有些吧，你我心知，她掳童必有苦衷。但她造成的后果已令两家憎恨被视如尖刺……谢成么，他是始作俑者，恨他亦很合理。”

“哎，可惜。”许姒叹了声。

她们脚程放慢，有意错过预计的厮杀，又行大半日，很远处的躁动随风传来。

……果然在厮杀。

离得很远，便能听到连绵不绝的杀喊声，兵器相碰发出铮铮嗡鸣，周顾几人止步。

她恍惚间，觉得能闻到血腥味，甚至能触到它们的温热……

“阿顾！！”许姒见她神态不对，立刻晃了晃周顾的肩膀，提醒道，“你听，声音小了，再过片刻我们去找王爷！”

几息后，周顾轻声道：“好。”

……

“喝——！！”

“杀——！！！”

“扑哧”刀刃入肉，鲜血飞溅，洒落在道旁的树叶上，又顺滚而下，“滴答”入土。

身侧，那具已无呼吸的尸身倒下了。

谢成耳力极好，坐在远处帐篷前，冷冷擦拭寒光刀刃，面前一众黑甲亲卫肃然戒守。

将他与那些血腥隔绝在外。