两人对视一眼，谢成眸中晃过暗笑，也接道：“我想起来了，那老人家说他攒了好多钱呢，攒了数十年，一直等儿子回去寻他！后来慢慢地，他就以为儿子山中遇险，已经死了。那时老人家说起这些，脸上好悲伤，喃喃着一直说：爹没忘记你啊，爹等着你回来呢。”

“那他儿子真活着……是不是就是……”两人一齐向蒋萤看去。

蒋萤披头散发，这时却没声息，只将那只香囊凑到鼻前，轻嗅着。

良久，蒋萤哈哈放声大笑，“他以为我死了！？九机原来是在诓我，那封信件没有送到我爹手上吗？真的有那封信吗？！是不是九机一开始就在骗我，一开始就不想我被赎回，所以才困我至此！好啊，好啊！我竟甘愿为这等人俯身卖命，竟无法赡养父亲终老……要指望旁人施舍援手！”

“这——”周顾与谢成两人，齐齐失语。

“原来先生真是那老人家的儿子！”周顾慢慢露出一丝欢喜，“他若知道您还活着，真该喜极而泣了！如今王爷已经端了匪窝，先生是可怜人，我和兄长与您有缘，即刻去向王爷告假，送您与老父团聚！”

蒋萤却不做声，良久苦笑一声，“迟啦。”

“嗯？”周顾不解。

“若当年就被赎回，我恐怕只会被父亲斥责一顿。如今再回，恐怕不但让他脸面尽失，连从前的父子情谊都要和我断绝了。”蒋萤瘫坐在石上，不禁露出几分悲恼，“何况，当年我被山匪掳走，是因为不听父亲警告，偏要去寻一种毒草，这才踏入匪窝领地。”

周顾摇头：“先生多虑了，骨肉情深，怎能因这种小事说断就断？”

蒋萤嗤笑，感慨她不知内情，数年前的情景依稀伏在眼前。

他那时尚年幼，尚未弱冠，跟着父亲成日钻研医术，可是蒋南柯有时会望着他叹气，说起他天资不行，评价他用药不精。后来偶然一次，蒋萤得到一位来杨通的医师指点，对方所用的医术虽与蒋南柯大相径庭，可蒋萤却获益良多。

他觉得他有天资，他的天资在后习得的医术上。

可等蒋萤兴冲冲与蒋南柯分享时，却被他父亲大声斥责，说这些都是害人之术，心术不正之徒才用的伎俩！

蒋萤也生了恼怨，心想父亲怎么总是自认医术超群？难道旁人的路子比他好，他便要排挤挖苦吗！

蒋萤想要证明，从此便暗中依照后习得的路子自己偷学，有日他研究一本古籍，想要寻访山中一种奇草，那时父子两人正闹僵，谁也不愿先低头，蒋萤便独自深赴山中，不幸被九机这群贼人擒获。

能从心狠手辣的匪贼手下活命，怎么会只为妇人接生这种事？

蒋萤凉凉看着面前两个仿佛不知世事的人，暗中嗤笑。

他逃走未果，再被九机抓回来时，对方给他钉上铁板，提了要求。

九机需要一种药物，能控制人的生死，他不需要年迈之人，亦不肯圈养不能怀孕的老妪，所以九机让蒋萤制作一种毒。这种毒埋伏在人体之内，不影响人的言行举止，只是会慢慢侵蚀人的五脏六腑，等人老之时，便会毒发身死。

蒋萤心想真是天助他也，指点他的那位恩师，平生最得意的便是此毒，但对方也只是随口一提，并不透露药方。蒋萤顺着对方用药的思路，慢慢尝试，九机抓来试药的人一批批死去，最终他终于制成了这种毒药！

他的性命便也保住了。

这数十年，因为他自己想要活命，残害的人命何止数百？当初只是和父亲探讨药方，便让两人关系僵冷，若是蒋南柯得知真相，按照他的性子，只怕会诛杀亲子。

蒋萤的脸色流露出失落，回神之时，猝然对上周顾意味深长的目光。他的身躯仿佛被刺了下，僵直地挺直了，干巴巴找了个理由。

“我碌碌半生，无颜再见老父！”

周顾闻言，不动声色，只也怅然应声，她抬头看天色，“啊，要放饭了，哥，我们先去拿些吃食给先生吧！”

她没立刻走，蹲在蒋萤身前，鼓足勇气般握住了蒋萤的手臂，扬起头仰望蒋萤，语气仍带有不死心的坚持，“先生，我们很快回来。但是您的颜面真的那么重要吗？您与父亲分隔数年，还有什么过不去的坎？”

“那位老先生真的很可怜，他攒了好多年的银子，一钱都不肯多用，我问他为何，他说好歹要在生前为儿子立个衣冠冢。先生，若不相见，他也不知道你这些年做过什么，受了哪些苦楚……”

蒋萤与她如此赤诚的目光对视，很快瞥眼看向旁处，唇角勾出笑意。

“你们该不是要撇下老夫，不管我了吧？”

“不会，”周顾慢慢起身，伸直了僵冷的四肢，扯出一抹近似宽慰的笑容，“请先生稍候。”

两人离去，蒋萤被她这些话弄得恍神，看着两人身形消失在密丛中。

许久后，他才发出一声嗤笑，他跳下石块，走入洞穴，虽然步伐踉跄，可却……

行动如常！

周顾与谢成走了一段路。

谢成的目光早落在周顾身上，上上下下转了好几圈，方才周顾离蒋萤那样近，看得他心惊肉跳，只怕她沾上什么不好东西。

看着周顾神色如常，谢成这才松口气，握紧她的手，问：“你是从何时看出蒋萤有问题？从他拒绝归家吗？”

周顾哂笑，摇摇头，“从你背他出山洞之时。”

谢成意外地看向她，周顾继续道：“你知他为何自称‘老夫’，又披头散发吗？明明蒋老说他只比我年长几岁。你背起他时，走动间风拂开他的几缕发丝，我在旁观察，发现他的面色红润，分明是常年饱食之态。走前，我握住了他的手臂，他的手面虽枯槁，可衣裳之下的肉却很紧实。”

“所以，蒋萤欺骗了我们，他的话只能半真半假来听。”谢成沉眸。

周顾点点头，下了定论，“我想这些年他早已成为九机的左膀右臂，九机的话吐了一半，吞了一半。他恐怕没想到蒋萤屈服数年，仍有彻骨怨恨，恨不得将所有脏水泼回去。”

“成王殿下，你的审问……”周顾弯了眼眸，懒声补道，“很差劲啊。”

“你又这样——”谢成无奈叹气，向她摊手，周顾只见他掌中多出一只陶土瓶，上面绘了伏翼之类的古怪图案。

“这是？”周顾恍然，真的笑了，“你背他时，偷来的？”

“惩奸除恶的事怎么能叫偷……”谢成耳根浮现薄红，点点头，“慕湛轻功顶好，我让他即刻赶去四崖村，呈给蒋老一出好戏。”

“遂之啊，”周顾忍不住叹声，有些佩服了，“我收回方才的话。”