“我最近复习了一下很久之前的一个课题，”走在前面的青年这么说道，“简单来说，是关于元素生命凝结过程中「核心」所起到的作用。”

我亦步亦趋地跟着他，完全搞不懂这个「简单来说」到底有哪里简单。

“你应该见过晶蝶？”青年接着开口，“一种纯粹而又简洁的生命，靠吸食空气中逸散的元素维生，但它们本身也是由元素构成的，只是在凝合过程中诞生了「核」，我最近发现了一种新的，嗯，可以说是材料吧，聚合过程与晶蝶有着奇妙的相似之处……”

他的声线平稳温润，即使说着一大堆难懂的知识，也并不会让人感到厌烦。

我想他大概只是随便找了个话题，好让我没那么害怕。

但我现在脑袋非常沉重，只是忍着不发出声音、以及维持自己跟上他的脚步就已经十分艰难，根本无力去思考别的。

我不知道自己为什么会在这里。

四周都是灰黑的雾气，看着茫茫然无所边际，走动时却总是容易撞到或是绊到东西，就好像我正处在一座隐形的迷宫里一样。

对了……面前这个人是怎么出现的？

我又为什么在跟着他走？

我恍惚地盯着青年的背影，对方似乎察觉到了什么，半侧过身，青蓝色的眸纯澈，却又让人看不透，像是裹着一层白水晶的磷叶石。

“米莎小姐？”他的身影在黑雾中透着蒙蒙的光亮，“停在这里可不行，即使只是一部分，但「不完整」总归不是件好事情。”

但是我觉得很累，似乎闭上眼睛就能睡去。

我并不期待他能帮忙扶我一把，对方看起来也丝毫没有这样做的意思，只是站在原地，用有些坚决的语气说：“还有一小段路，请跟我来。”

或许是脑子有些转不动的缘故，等他重新转过身朝前走的时候，我顺着他的指令跟了上去。

青年身上的光让黑雾褪去了一些，我低下头，看见脚下是冰冷的铁皮，脚边偶尔能碰到盘结堆叠的缆管。

走着走着，地面斑驳的铁锈与摩擦痕迹被深棕色的木纹取代，地毯是红色的，边缘用金线绣着展翅欲飞的鹰。

“到了。”青年的嗓音将我从茫然中扯回。

眼前是一条熟悉的走廊，虽然远处依旧隐没在黑暗与雾气中，但走廊旁边的墙壁与门却完整地显露了出来，明明没有散发光亮，每一个细节却又那么清晰。

我推开门，走进房间。

青年在背后彬彬有礼地道别：“祝你今夜好眠，晚安。”

混沌的大脑此刻才挤出几分用于思考的余裕，我转过头，但房门连同外面的景象已经消失在视线中。

困意如潮水般向我袭来。

我迷迷糊糊地爬上床，几乎只是片刻，意识就完全沉入了黑暗。

临时的炼金室内，阿贝多拿起一支试管，将它举高，对准了灯光。

试管中有一小撮砂砾，颜色深如浓墨，只是数量少得可怜，即使全部铺开，也不过十分之一个指甲盖大小。

“这就是蒙德城中出现的所有「幽灵」的「核心」，”阿贝多没有卖关子的意思，“这些是提纯之后得到的产物。”

“它会对人造成什么影响？”迪卢克眼神没在试管上停留，也无意临时探讨这个自己不擅长的领域，直奔主题。

“有趣的地方就在于此……单论这些物质本身，并不会对人体造成伤害，”阿贝多沉吟片刻，打了个比喻，“可以把它当做一种经过特殊处理的木炭，蒂玛乌斯会用它来清理实验失败后的气味残留。”

“哦？听你这么说，它还是个好东西？”迪卢克环抱双臂，虽然表情不显，语气中仍旧不可避免地带上了些讽刺意味。

阿贝多并不在意，他微笑了一下：“呵呵……若不是好东西，怎么会引来觊觎呢？”

“正如我之前说的，那些东西不过是一些平常的情绪泄露，像是怒气、悲伤、或者是快乐……这些属于灵魂的微粒散落出去，可以视为身体正常的迭代，就像掉落一根头发一样微不足道，”阿贝多并不吝啬于用简单的词句来为他人解答疑惑，他晃了晃手中的试管，“不过，若是这些微粒没有回归地脉，而是被凝聚起来，过上几百年，大概也会形成些让人头痛的东西，拿在手中，难免让某些生物蠢蠢欲动——就和米莎小姐现在的状况差不多。”

迪卢克眼神微动，显然是想到了刚才阿贝多出来时对他摇头的场景。

门板被轻轻敲响，打断了这场对话。

爱德琳得到允许，推门走进来，面色沉凝：“老爷，庄园西南角处有魔物聚集的迹象。”

“知道了，我去处理。”迪卢克当下就大步朝外面走去，阿贝多也跟了上来。