1944年冬，德军南方集团军群残部和“F”集团军群一部分，共计19万人，在布达佩斯的外围建立了以坚固堡垒为核心的防御体系。

12月21日，苏军包围圈封闭前几天，统帅部装甲师师长帕佩少将命令师参谋部准备前往巴拉顿湖，在那里负责指挥一个战斗群，这些提前撤出的部队很幸运，逃过了即将到来的灭顶之灾。

维尔茨也在其中，他目前的上级是参谋长林德瑙上校，约瑟夫·霍特的党卫军第九山地军则在布达城外和城中布防。

前一天两人爆发了激烈争吵，起因是约瑟夫带头殴打和枪毙布达佩斯城中的“赤色份子”，维尔茨认为这些人只是无辜市民，箭十字军在城中的胡作非为赖不到德军头上，他们怕的是俄国人，现在需要团结当地人共同抗敌。

“已经是第六个圣诞节，这里注定要成为地狱。”晚上，两人心平气和坐在一起吃饭，约瑟夫边感叹，边往切开两半的长面包上抹着黄油：“而且没有酒，烟倒是不少。”

“你想喝醉吗？”维尔茨问，适时点上一根烟。

“你肯定觉得，”约瑟夫答非所问：“我变了，但你也变了，不是吗，人都会变，但对元首对国家的忠诚不能变。”

“他不等于德国，虽然某些人失败了，这场战争也赢不了，困兽之斗。”

“这话说出去，你会被枪毙。”约瑟夫从腰间抽出手枪，朝他瞄准，过会儿笑道：“别紧张，枪膛里没子弹。”

“苏联人有可能圣诞夜发动进攻，他们的圣诞节在一月份。”维尔茨不在意这种威胁，认识多年，此人一向色厉内荏。

“你愿意和我一起死吗？”约瑟夫用餐巾擦了擦嘴，将其扔到一边，状似平静道。

“不愿意，听着，你比我消极，这样不行，打起精神来。”