这一剑来得急，苏魄情急之下侧身躲避，壮汉剑招的路径却极其怪异，也不见他有转腕的动作，原是向她捅来的剑尖，却随着剑风的流动朝她躲避的方向翻折。

苏魄一脚悬空，身子往后倒，双手把两个小孩往身后推去，仅靠一只脚后跟钉在地上，腰腹绷直，身躯几乎与地面齐平，而剑刃将将从她眼皮上方划过。

千钧一发之际，苏魄辨清了这薄如纸页的剑刃上，有如蛛网般结成的小冰粒，这剑刺空后，顷刻冰泮，留下几道冰蓝的水痕。

苏魄使力腾起，凌空扭身，暗紫色的窄袖荡起涟漪，两臂后的金链在空中甩成如同锦鲤腾跃的曲线，众人只见金的紫的打了个旋，接着那壮汉痛呼一声——原是肩膀头子被苏魄的靴尖踢中，软剑转脱，飞至半空，与庭内的桂树齐高。

苏魄发觉此剑蹊跷，状似脱手乱飞，可剑身周遭仿若有自我意识般，又在空中凝起剑风，刃上重聚起泛蓝的寒冰，被抛至最高点时，剑尖竟摆正角度，唰一声朝内堂中刺去。

苏魄猛然认出，这可是北野长秋原的神剑，单名为“虺”，是传说中长有复眼的毒蛇，绿眼视物，白瞳通灵。虺性从蛇，出鞘前即由剑主锁定目标，此后无论剑招方向如何变化，剑锋只会追着那人，直至回鞘。

此刻苏魄也顾不上思考，刚在空中使出飞踢，便见虺朝堂内飞去，她单手在地上撑过，便纵身往堂内一翻，留下软纱披帛在原处卷曲空飞。

苏魄闭上左眼，瞧见一根极细的红线从剑尖连向堂内——虺一开始锁定的目标就不是她，而是恰好挡在她身后，现下还来不及做出反应的林都尉。

林都尉的手才伸到一半，苏魄已利落抽出他腰间佩剑，一脚踩在他膝上，一脚啪地蹬在矮桌上，酒杯滚落在地，将精美的绣毯铺上葡萄红的浆液。

苏魄左手握着剑把，右手扶住剑身，白而透的法诀从她右手指尖渗出，为这柄寻常佩剑附了层白膜样的火光，登时，一股阴寒之气骤生，湖川渊下火燃起，周遭空气几欲凝结。

两剑相撞，白光炸开，尖脆的剑鸣在堂内震起音波，音波在柱间环绕，震下了梁上悬挂的红绸，红绸落下，将大半宾客罩住，待众人将头上红绸拉扯开时，室内又是炭火香木暖融一片，苏魄已站在方才壮汉所在的位置，拾起那颗木雕人头。

在她抵御虺的间隙，壮汉已不知所踪，只剩空空的几案立在庭中，陶瓯的碎片砸了满地，两个小孩抱成一团蹲在树根边。

几案旁堆着残碎的帛片，苏魄用脚翻开这堆布帛，用料是青布麻衫，正是壮汉的衣着。帛片的边缘无一例外被撕成毛边，而不是尖刃利落斩断。这种近妖非人的术法，几乎肯定地指向长秋原。

帛片旁是一滩些许粘稠的水状物，方才木首便是落在其中。庭中的火炉熄了，惨淡的冷光映在这滩水上，里边游弋着幽白的絮状物。

木雕人头从顶部裂为两半，苏魄将它拿在月下观察时，不得已摸了满手湿粘的液体，她忍着恶心凑上去细闻：起初味道极淡，嗅了几口后鼻腔中腻得慌，一股浓厚的膏脂味后知后觉涌了上来，其间夹杂着一些......海草的咸腥？

气味熟悉，但是去今已久，苏魄一时半会想不起来。

“姑娘，我已派人去官府传信，此物先留在此处，莫再沾手，稍后太守来时，由官府检验为好。”最后还是李老头壮着胆到她身边提醒。

思绪被打断，苏魄不得不抬头应付他，她将木雕人头攥在手中，犹豫着是否要交出。

李老头劝道：“眼下所有人都知晓小姐身手不俗，来历非凡。新皇刚登基，风口浪尖的，小姐又才从中都回来，还是全权交由太守处理，免生事端。”

苏魄视线越过他，似乎在与堂中的裴照确认什么，方才交锋时唯有他未被红绸遮挡，此时站在左侧的角柱旁把玩着玉佩，见苏魄投来视线，他神色有些不悦，却还是朝她微微点头。

李老头以为她仍在犹豫，着急道：“小姐若是信得过我，就把东西交给我罢，李某敢保证今晚之事一定传不出青州。”

苏魄将木雕人头丢回地上，心中的主意愈发笃定：这事不能在民间流传开，但在官府之内却是闹得越大越好。

苏魄护着两个小孩走回正厅，在桂树边瞧见被弹飞的虺，她用右眼查看，那根红色的线被湖川渊下火染白，虺受干扰，一时失却目标，剑尖嵌进树坛的缝隙中。

可苏魄路过时，剑上冰寒的霜气未褪，她盯着看了几秒，虺剑的确不在攻击状态，可也不像“休眠”。苏魄想起方才那壮汉，功力不像能支使虺剑之人，何况方才他是从裤管里掏出的剑，想来剑早已出鞘，只不过交由壮汉带来此处。

她并未贸然拔剑，现在不是她能冒头的时候，不如就先交给青州州府处理，等她晚上回去与裴照商议好后，再做下一步打算。

她先是走回林都尉桌边，俯身问他是否无恙，可林都尉别眼不看她，嘴上嗯了一声，就低头不说话，苏魄瞪圆眼睛，有些尴尬地走开了。

裴照站在柱边，见苏魄碰了一鼻子灰，神色有些委屈地朝他走来，忍不住冷笑一声，嘴上只道：“回家再说。”

苏魄披着的冬裘方才被虺的剑气划了一道，里头柔软的绒毛飘了几团出来，现下没法再穿，庭院中的木篷塌了一半，冷风飕飕地灌进正厅，仆人多搬来的火盆也不顶用。

她连打几个喷嚏：“没那么快回去，得在这等青州太守看过情况，到时顺理成章地走。”

裴照帮她把冬裘围好：“冷就盖严实点，别把肩膀露在外面。”

冬裘被他一拉，绒毛飘了一地，于是他将大氅脱下，正要为苏魄披上时却被她摆手婉拒，裴照还是将她围了个严实：“等等太守来了，你不还得继续演下去，撒泼要他替你做主？”

苏魄心想的确，裹着大氅顺势往他那里靠了几分。

半个时辰后，远处小山包上的寺庙敲响子时夜钟，月亮升至中天，青州太守才赶到张府。

前任太守陈菘出身东海陈氏，陈氏在周朝时就是东海大族，三世均为东海要臣。陈菘换代时力排众议，向王池沉投诚，在姜元担任东海王期间，他在东海与中都两边都如鱼得水，去年升入中书省完全在情理之中。

相较之下，新任青州太守吴蒙就不那么出众了，他长相平平，穿着一身灰袍立在门口，几乎要与院墙融为一体。苏魄只在他上任时草草见过一面，没有什么印象。

吴蒙先是将府上所有人聚在堂中，派人在院里搜查，而后把李老头请上车问询，不出半刻，李老头下车径直走到苏魄面前，请道：“李某已粗略交代过，太守有事相问，不会耽误太久。”

苏魄裹着大氅，将信将疑地上了马车。

吴太守端正地跪坐在车中，见苏魄满脸骄矜地走入，喝着茶道：“苏小姐，请坐。”