东海有古乐唱道：“年年岁初时，春先到海隅，赤江潮涨北丘山，三只鸿雁报春来。”

东海王的宫殿前有三条南北向的主街，鸿光、鸿武和鸿丰，人称三鸿开泰。过了晌午，陈菘才派侍从传信，邀请苏魄至鸿光道中的栖梧坊一叙。

栖梧坊是长壬有名的乐坊，做的是正经营生，演的是正经歌舞。

坊里养了一批乐师整日裁冰斫句地谱曲，每年春秋放谱，曲乐风靡海内。栖梧坊还投资了众多印社，不只印乐谱，也印琴师名伶的画集。

天阴雪寒，栖梧坊的舞女仍着冰丝玉袖在门口等候，苏魄看不下去，急匆匆地入了楼内。

大堂里正表演着时兴的《羌女悼新春》，苏魄瞥了一眼，歌女唱到凄切之处，柳眉微皱，左手捂心口，右手虚握着空气，素净的小脸包裹在骆驼皮帽中。苏魄觉得这张脸甚是熟悉，该是在哪个小册子上翻到过。

舞女将她引至二楼最靠里的一间包房，苏魄先扶正头顶的翠羽冠，才屏退侍女，单手敲了敲门。

“请进。”

是陈菘的声音。苏魄手肘顶在腰间匕首上，先将门推开了个小缝，只见门里左右立着两位士兵，皆披着银色盔甲。

苏魄入内，朝茶坐上的男子大咧咧道：“陈丞相，一年未见，愈发显得年轻了。”

陈菘身披青衣，气质儒雅，一头黑发束在白玉冠里，脸上敷了粉，只在笑时才看得出眼角的鱼尾纹。

“苏前辈这是在笑我，去中都才懂得保养打扮。”

苏魄笑道：“陈丞相在中书省，也该是最显年轻的。”

“前辈谬赞了，来，我刚泡好的茶，用的是今早梅花上的新雪。”

苏魄先不动茶，噙着笑道：“陈丞相约我前来，却不说事，我心慌得喝不下。”

“我此番不是要来为难前辈的。”陈菘作揖道：“本以为今年该在中都过年，虽然人情比往年复杂不少，但年前年后把中都西街与郊外的府宅都走了一遍，可总算是打点好了。哪知昨日忽传令入宫，取了旨意便马不停蹄奔来。”

“前辈倒是，今年礼也不送，也不道新年好，上来就叫我说事。”

苏魄被他说得一愣，幸而她出门还记得拎上一袋茶，这时递给了他：“你此番过来也知晓我近期是焦头烂额。考虑不周，还要你多见谅了。”

陈菘接过茶盒，茶盒用红纸包好，朱砂染过的细草绳下压着一张玉版纸，上用棕色颜料写有“仙人舌尖露”五个大字，陈菘饶有兴趣：“隗洲冻茶，岁冬才在士大夫中风靡，中都年前千金难买。晚生便不推拒了。”

苏魄问：“还以为你家人还在长壬，这下可耽误了你的假期。”

“前两年就已举家搬往中都。”

“哎呦，原是两年前就知道自己要高升了？”

“岂敢揣测圣意，长壬雪多，家父腿脚受不住寒湿，去中都后疼的次数便少了。”

陈氏乃东海世家，陈菘在中都另立门户哪有这么容易，族中长辈一人一个帽子扣在他头上都能把他压死，苏魄心中有了判断，只是思量着要不要戳穿。

陈菘又为她酌上一杯茶，揣摩着她的神情，开口道：“小久近来可好啊？”

苏魄语气平淡：“挺好，孩子大了，也没以前那么闹腾。”

陈菘轻笑：“孩子去哪了？惹得姜皇这么着急。”

苏魄啧了一声。

陈菘又作一揖：“吴蒙太守和相关衙役现均留待宫中，姜皇派亲卫去了青州。中书省只知夜宴刺杀之事，或许有几人知晓了小久这个人物，至于小久和前辈的关系、小久现今的去向，怕是没几个人能猜到。”

苏魄若有所思地看着他：“你不问我他的身世。”

“晚辈谨记祸从口出。”陈菘轻抚衣领的毛边，把上边的毛掸顺：“不敢逾越作为臣子的本分。只想问问前辈，对那异人的妖术可有什么头绪？”

苏魄将壶里的茶叶倒入篓里，在抽屉里随手摸了一包新茶，灿金的外封甚是好看：“我和吴蒙说过。那把剑我见过，是长秋原的虺剑。虺从不认主，谁能拿得住就是谁的，我上次见还是在旧周，被长秋原一个老掉牙的拿在手里，这么多年应该早也死了，没死也不会掺和到这些事里来。现在要靠这把剑找线索，很难。”

末了，苏魄又将虺剑的特性解释了一遍。

“听起来对方选这把剑，就是冲着杀人去的。”陈菘揶揄起：“谁和林都尉这么大仇怨，还要多此一举。”

“什么多此一举？”

陈菘笃定：“杀林都尉是多此一举，派异人在夜宴里传谣才是目的。”

苏魄知道陈菘可不像吴蒙那样，稍微施压就能糊弄过去，只得沉默。

陈菘不问异人所言真假，只问：“前辈对这异人的来历可有头绪？”

“一点。”苏魄抿了抿唇：“你对月阜熟悉吗？”

陈菘略高傲地抬头：“在东海时我求学入仕均在长壬，青年时受邀在月阜游玩过几日，印象不深。”

“那你便不知月阜的潮满宫了。”

“有听闻过。”

水烧开了，苏魄将茶叶倒入瓷杯中，陈菘取来烧水的铜壶，往杯里添水。

深烘过的玉岭岩茶泡出深红色茶水，苏魄眯眼，在舒展开的叶片上瞧见几点荧荧闪耀的绿——是蛇毒。

陈菘用茶盖拨弄了几下，把茶水倒入二人的杯中，苏魄刚伸手阻止，他恰好也反应过来：“这包茶是从抽屉拿的？”

苏魄点头。