天色渐暗，叶长枫精力不济实在撑不住，靠在杨远翎怀里睡着了。杨远翎舍不得叫醒他，将他抱得紧了些，用内力取暖。

“早知你这么倔，就该瞒着你。”杨远翎自言自语，“三顾茅庐没顾成，到把自己的身子折腾坏了。”

不知过了多久，从塔林尽头传来阵阵梆子声，一盏小灯明火徐徐靠近，走来个哼着信天游的老和尚。

老和尚穿着洗旧了的破僧袍，左脚上的布鞋开了线，露出两个嚣张的脚趾头。他的灰胡须分成了几绺，绑成麻花小辫的式样，末梢拴着姑娘家的红头绳。

这老和尚不是别人，正是苦苦等了一天的澄过大师。杨远翎上次见他的时候，老和尚还没有留胡子，脸上光光的，皱纹还是这么多，如今蓄了长胡子，险些叫人没认出来。

“好看不？”澄过见屋外有人毫不意外，喜滋滋地摸摸自己的胡子，语气得意，“老衲一把年纪还能赶赶新潮，这一趟走得也不亏。”

他把灯笼举到眼前，又笑道，“贤侄别来无恙啊。”

杨远翎怕吵着怀里的叶长枫，微微点头示意，小声道：“见过大师。”

澄过点点头，又把灯笼掉了个个儿，对准了叶长枫，端详片刻后大惊小怪道：“这不是李绩那小子的相好么，我记得他，细皮嫩肉的小白脸。”

叶长枫睡得不沉，眼前有火光闪过，很快便醒了。他没听见老和尚的话，先是望向杨远翎，见对方脸色很难看，心中有些疑惑，复又将目光投到澄过身上，连忙起身行礼，“见过大师。”

杨远翎面露不悦，言语客气，却不动声色将叶长枫拽到了自己身后。老和尚两手一摊，嬉笑道：“老衲又不是老鹰，你跟护鸡仔一样把他挡在身后做什么。开个玩笑而已，当真就没劲了。”

“什么玩笑？”叶长枫云里雾里。

“…此事说来话长，”终究杨远翎还是耐着性子开口，“总之…长枫现在与李绩并无瓜葛。”

“你们各自有造化，与我无关，不必解释。”老和尚点点头，对小辈之间那点破事浑不在意。他绕过两人推开了茅屋大门进去，步履如飞，“陛下身子虚不受补，你一下子运进太多内力，他吃不消的。外面冷，快进来吧，老衲给他诊诊脉。”

“有劳了，”叶长枫将手腕搭在桌子上，开门见山道，“其实晚辈今日前来，是为了求大师帮忙的。”

既是求人办事，自是不能拿天潢贵胄的款来压人。叶长枫又使出跑江湖那套伎俩，一口一个“晚辈”自称，客气而不失近乎。

澄过对叶长枫的热络无动于衷，抬手示意他诊脉时不许说话。叶长枫只得悻悻闭了嘴，杨远翎一手搭在他肩上，比了个口型说：“别着急。”

老和尚精通万花心法，诊完脉又施针，眼见叶长枫脸色较先前红润了不少，笑道：“不错，还能再多活两年。”

叶长枫的身体每况愈下，宫内宫外不乏风言风语，猜测皇帝寿数几何。杨远翎一听便要心疼，最介意这些话，不悦地蹙起眉头。

“两年能干许多事，多谢大师了。”叶长枫倒不甚介意，微微一笑。

“晚辈今日既然同陛下前来，想必大师也一定隐约猜到了我们的来意。”杨远翎轻咳一声，生硬地换了话题，“晚辈也不再同您兜圈子…是关于天机阁的事。”

“自年初西北重镇遭到突厥洗劫之后国家便不得一日安宁，如今镇国将军厮守西北和敌军僵持不下，珠江一带又遭到西洋水军来犯…西洋水军从沿岸工坊中偷得了火药制法并用作武器屠害百姓，我兄长珠江水师提督杨敛亲自到长安求援…”杨远翎话说至此深吸了一口气，道，“晚辈身为现任天机阁主，曾经在父亲灵前发誓永不再让二十四巧匠出山，可如今国家有难，晚辈实在左右为难，特来向您讨教。”

老和尚静静听他说完，捋着胡子沉思了许久

“你可知你爹为何不让天机阁再出山？”半晌他缓缓开口道。

“…因为奸臣徐志懋。”杨远翎眼中闪过一丝恨意，低声道。叶长枫不知杨远翎父辈究竟有何渊源故事，只知他心里此时悲愤，戳到了伤心处。他悄悄伸出手，同杨远翎十指相扣，两人手上的银戒轻轻碰了碰，发出擦擦的细小声。

“错。”老和尚摇摇头。

杨远翎蓦然抬头睁大了眼睛，“…什么。”