宫粼听罢，借着垂眸的间隙，视线在那伽脸上审慎地转了一遭，确认对方眼底只有一片陌生的平静，指尖的紧绷才稍稍散去，敛眸未语。

总是细声细气的阿蟾却陡然间变了脸色，低低地呵斥一声：“别说了。”

许慎言被他转瞬显露的神色震得止住了口。

察觉到自己的失态，阿蟾眨了眨眼睛，星星点点铺着白斑的面孔又再度覆上瑟缩神色，嗫嚅地往回找补：“……在龙神面前说这些不好。”

随即，他又回答了严禛先前的问题：“龙神塑像入冬时刚重新髹漆开光，所以才蒙着红布，也是遮尘避秽，求吉讨彩的习俗。”

这话听着倒没什么毛病。

宫粼心念微动，轻提唇角：“没想到阿蟾你对龙冢村的事这么了解，之前你说只是小时候住过一阵儿，我还以为你跟村里都没什么联系呢。”

阿蟾又是那副低眉耸眼的模样，勉强牵了牵嘴角：“……总归是血浓于水，逢年过节，都还是会联系的。”

话音才落，旁边一直埋头摆弄单反相机的男生突然嗤笑了一声。

“闭着眼拜神，阿蟾，你这村野怪谈也就骗骗外行人。”他一身皱巴巴的细格衬衫，抬手抵了抵鼻梁上的厚重黑框眼镜，“龙冢村这一带的香火源流我导师早就梳理过，正统龙神法相求的是神人感应，讲究的是开眼观信，若是不直视神容，信众的祈愿怎么传达？神威又如何加身？”

宫粼稍作思量，脑海中浮现出了此人的名字。

梁槐序，历史系专业，对江菱地区的民俗源流与野史逸闻如数家珍，自视甚高。

适才提起拜神忌讳的并非只有阿蟾，他却径直越过了家境优渥的许慎言，对着前者就是一番说教。

看人下菜碟得堂而皇之。

梁槐序下巴微扬，一副指点江山的架势：“你所谓的忌讳，多半是后世那些目不识丁的村民以讹传讹，也就是乡野间没读过书的老头老太太，才信誓旦旦地奉为圭臬。”

阿蟾被他这一通抢白，张了张嘴，声音细若蚊蝇：“不是的，龙神……祂不一样的……”

“行了行了，别不一样了。”梁槐序不屑地摆摆手，“我看你是小时候脑子烧糊涂了，大家别听他的，见不得光的脏东西才怕人看呢。”

话说得愈发不客气。

就连惯会颐指气使的高染也不免皱了皱眉，颇有些鄙夷梁槐序挑软柿子捏的行径。

那伽唇边的弧度徐徐收敛，正欲开口，却被抢先一步。

“想看就看，又没有人拦你，何必这么激动。”宫粼掌缘横抵眉心，遮住刺目的日光凭眺漆黑的庙宇，看都没看他，“还是他们闲聊两句就吓到你了？胆子这么小的话万一今晚山林又跑出什么野物，可别把自己吓坏了。”

梁槐序被噎得面色一僵，当即便要反驳。

可对上宫粼难辨喜怒的神情，他又说不上缘由地莫名心虚，只得嘴硬地逞强：“……谁害怕了？怎么，你担心我啊？”

宫粼：“对呀，万一真出了什么事要收尸怎么办？我又没经验。”

梁槐序：“……”

他嗓子眼活似被塞了团棉花，羞愤地涨红着脸还想再辩，旁侧的严禛又冷声发话了。

“该进去了。”

严禛深敛的眸锋俯而一压，梁槐序到嘴边的呛声登时熄了火，一个字也没敢再往外蹦。

高枳自然也没放过这个表现机会，不耐地捏了捏后颈，眼刀子即刻剜向悻悻闭嘴的梁槐序：“哪那么多废话，不出声没人拿你当哑巴。”

殿内晦暗阴冷，一行人挨个入庙敬拜。

轮到那伽时，他余光瞥见阿蟾吞吞吐吐，了然地眉梢微扬：“我听你的。”

阿蟾仰头圆钝的眼珠呆望着他，嘴唇动了动。

神像静穆庄严，红绸披身，凝固的蜡油像血泪一样堆在底座。

宫粼甫一踏出庙宇的槛框，积压着残雪潮湿的寒气猛地扑了上来。

远处雾色深浓，沉寂的潭水边麇集起一簇簇人影，灯烛摇曳，一排若隐若现的白皮灯笼仿佛蠕动的龙脊骨，似乎是村民们在准备请神仪式。

“快看那边，是不是要开始了？”

“那是请神的灯笼？”

“头一回见这种阵仗……赶紧拿相机啊，拍下来绝对能火！”

众人的注意力霎时被那抹火光拽住，宫粼却略一抬眼，视线落在旁侧一排荒草丛生的低矮老屋。

斑斑点点的真红山茶洒落在墨绿山色，像祭祀活牲的献血，夹杂其中的青砖黑瓦石屋连个透光的窗棂都没开，死气沉沉地垒在雪地，乍看跟棺材没两样。

“那些屋子是干什么的？”

梁槐序顺着他的指尖望去：“以前怜奴的住处吧。”

即便刚被宫粼下了面子，梁槐序也舍不得放过任何能显摆学识的机会，遂做出既往不咎的豁达姿态，再度滔滔不绝起来：“这一带在古祝国时期曾是繁华的王畿重地，随着山海更迭，岁月流变，留下来的人大概沿袭了一部分旧俗。”

“怜奴？”严禛也注意到石屋的古怪，齿间咀嚼着这个字音。

梁槐序：”就是一种世仆伴当，按功能分房而居，活着种主田住主屋，死后也要一并葬在主山，不过这一支比较特殊。”

似曾相识的山阴春雪。

似曾相识的称谓。

宛若难以言明的怪物从记忆的荒原睁开眼，宫粼涩声道：“怎么个特殊法？”

梁槐序等的就是这句，当即打开了话匣子：“地方志里说，古祝国浮屠林立，烟雾缭绕，上至皇亲贵胄下至平头百姓，全都痴迷服食丹汞，潜心仙术，日夜声色犬马，还妄想能长生羽化。”

“怜奴生而畏光，尖耳，只在夜晚行走，寿数十分短暂，但容貌姣好。”他清了清喉咙，略有点不自然地加快语速，“所以他们也被当作……众御的‘肉观音’，供那些权贵在修持时借身受纳。”

心底朦胧的陈年旧影一寸寸绽露出轮廓。

宫粼淡色的眼睫一颤，抬起脸，眸光跟严禛在半空撞了个正着。

这一通荒诞秘史言罢，邻近的几个学生都露出了一脸被恶心到的表情，高染小声嘀咕了句：“这也太变态了吧。”

瞥见高枳面无波澜，一脸高深莫测状，高染毫不给面子地“噗嗤”一声嘲笑：“哥你没听懂吧？”

高枳：“……”

“你闭嘴。”蜜褐色的皮肤瞬时晕上一层被揭穿的恼羞成怒，他瞪了眼高染，立刻悄摸去看宫粼的反应，然而后者全然没空搭理他。

那伽双手抱臂在前，饶有兴致地含笑看向一旁噤声的阿蟾：“那古祝国是怎么灭亡的？”

他对这名号着实一点印象都没有。

况且，自己的潜鳞为何会流落到此地？

思绪尚未理清，宫粼便冷不丁凛声打断：“我想今天就去雾潭看一看，替我去问问那位沈先生。”

那伽还没应声，一道温和的嗓音从身后兀地响起。

“可以啊。”