「露，小心点。有事情记得跟埃德说，如果不能解决，就写信给家里。」苏珊．佩文西一边替妹妹整理围巾，一边嘱咐着，语气中带着长姐难以掩饰的担忧与不舍。

九又四分之三月台上，如今早已热闹非凡，熙来攘往的巫师家庭汇聚一堂，每年此时皆是这般场景。在人声鼎沸中，如同苏珊这样低声叮嘱孩子的家长不在少数。得益于1980年以前，伏地魔与食死徒的不懈，巫师界少子化有增无减，英国的纯血家族族谱又默默地少了几本，男女巫师的名册又被划掉了几页。热闹的月台，比起过去略显空荡，佩文西一家五口的身影格外醒目。他们在普遍少生少育的巫师家族中，已仅次于红发满堂的卫斯理家族。

「没有什么是一封吼叫信不能解决的，亲爱的。」在一众佩文西中，站在正中的是一位年迈却精神矍铄的老妇人。她头发盘成一丝不苟的银白发髻，一席褐色天鹅绒的长裙，此刻正慈爱地伸手抚摸着露西的脸颊，眼角满是温柔的纹路。「如果有，我就多写几封给邓布利多，总有一封优秀。」她笑了笑，语气既温柔又带点英气，「亲爱的，妳只需要做妳自己就好，不需要迎合任何人。」

「奶奶，放心好了。有埃德在呢！」露西嘴角一弯，给了老妇人一个大大的拥抱，细瘦的手臂紧紧环住了她的腰，彷彿在寻求最后一点家的温度。

在另一侧，一位身形挺拔的青年伸手，轻轻拍了拍一名正站得笔直的少年肩膀，「照顾好你自己，埃德蒙，也要照顾好露西。」彼得的声音不高，却沉稳有力，与依然仍是少年形貌的埃德蒙相比，彼得已经是年轻男人模样，西装笔挺。

「当然，彼得。」少年点点头，虽年纪尚轻，已初具英气。他抬起头，那双深邃的双眼中透出与年龄不符的稳重与自信，令人不自觉地信服他口中的每一句话。

这时候，老妇人也缓缓转过身来，步履稳健地来到少年面前。她轻轻抱住埃德蒙，像是要把所有未竟的牵挂都讬付在这短短的拥抱中。「埃德，你也要照顾好你自己。」她低声说道，声音中带着不易察觉的颤抖。

「当然，奶奶。」埃德蒙回抱了她一下，举止从容，「妳也是。」

「少爷们、小姐们，莉莉莲一定会照顾好尊贵的科黛拉小姐的！」一旁，身着整齐小套裙的家庭小精灵莉莉莲尖声叫道，语气既骄傲又充满责任感。她小小的手抓着自制的记事本，里头记着老太太每日的饮食与魔药分量。

「当然，我们相信你，莉莉莲。」露西笑着回应，不顾周围熙攘的眼光，微微蹲下，将小小的莉莉莲搂入怀中。这一举动令小精灵眼角泛红，忍不住擦了擦鼻子。在佩文西家族里，连家庭小精灵都被视为真正的家人。

列车的汽笛声终于响起，白烟从红色蒸汽火车头缓缓升起。每个人的情绪都被这熟悉的声响牵动，离别的时刻真正来临了。

「埃德，你朋友来了。」彼得拍拍埃德蒙的肩膀，目光轻轻一偏，朝少年身后示意。

埃德蒙转过头，就看见熟悉的身影穿过月台间的人群，稳步朝他走来。来的是西追??迪哥里，他的密友。西追一头柔软的黑色头发在阳光下泛着温暖的光泽，那双银灰色的眼睛如同薄雾笼罩的湖面，却此刻满是笑意，显得异常亮眼。他微微举手打了个招呼，动作潇洒又亲切。

大家其实也不是第一次见面了。早在埃德蒙一年级时的圣诞假期，西追已经受邀至佩文西的家族庄园圣诞节假期，彼此已是登堂入室。此时彼得与西追点点头，算是打过招呼，苏珊礼貌地微笑回应，老夫人科黛拉颔首欢迎。

「露，」埃德蒙转头看向妹妹，语气温和地问道，「你是要跟我一起去塞德的包厢，还是要妳自己找一间？」

「我去别的包厢吧？」露西歪了歪头，视线越过兄长与西追之间的互动，似乎察觉了什么，又或许只是体贴，「我怕我在会打扰你们。」

埃德蒙闻言微微一怔，随即无奈地笑了笑。「有问题找我，不要离太远。」他语气温柔，伸出手来，轻轻摩挲露西的头顶，如同过往每次送她上学时那般。

「知道啦，埃德。」露西翻了个白眼，语气带着熟稔的嫌弃，却没有真正躲开他的手，只在最后一下才轻轻拍开。她转身，朝还留在月台上的家人奔去，一一拥抱、吻别，如同一位小女孩彷彿要将这份家的温度携入霍格华兹。

「你挑的隔间在哪？」埃德蒙转过身，轻轻地用脚碰了一下西追的小腿。

「就在最后那间。」西追低声说道，眼里闪过一抹兴奋的光，「我偷偷问了史翠珊女士。」

「推车女士？」埃德蒙挑眉。

「对，她。」西追点点头，「她说最后那间隔间的墙壁，用特定的咒语就能变成透明玻璃。等我们出站之后就能看到整个火车尾端的景色。」

「你什么时候跟她混得这么熟了？」

「因为其他学生不会讨好她，他们忽视了她。」西追得意地笑了笑，背后的长袍随着他转身一甩，带起一点风。

埃德蒙失笑摇头，一边跟上西追的脚步，一边伸手从行李车上抓起自己的猫头鹰笼子。火车汽笛第二次响起，他俩并肩踏上登车的阶梯，身后是逐渐远去的家人身影与午后斜阳洒落的光芒。

最后一节车厢距离月台中心远了不少，走廊一边是缓缓驶动的列车车身，另一边则是越来越稀疏的人群。埃德蒙与西追一边拖着行李，一边穿越一节又一节车厢，沿途不时遇到熟识的同学探出头来打招呼。

「嘿，佩文西，要不要来我们这间？我们在打魔法纸牌！」

「迪哥里，还记得去年我们赢你们那场魁地奇比赛吗？今年来我们这边讨论战术吧！」

每当有同学开口，西追总是笑笑地摆摆手，婉拒邀请，而埃德蒙则不失礼貌地点点头，语气温和地推辞。他们一面走一面聊着天，步履不紧不慢，直到走到列车最后一节车厢。这里比前面几节安静许多，许多隔间的门都还未打开，部分甚至空无一人，只有细碎的尘光透过窗户洒进来。

「到了。」西追停下脚步，转头露出得意的微笑。

埃德蒙一眼就认出这间隔间。他低声笑了出来。这隔间太远了，对贪图方便的学生来说自然不是首选，更关键的是……他瞥了一眼走廊，意识到走廊上浮动的混淆咒，人们即使来到最后一节车厢也很有可能因此忽略最后的隔间。

「你这家夥……」埃德蒙无奈地摇了摇头，伸手在门框上敲了敲，指尖微光闪动，解除了走廊上的小型魔法屏障。果不其然，一股无形的波动从门边消散开来。

两人一同进入隔间，西追一进门就立刻掏出魔杖，兴奋地指向后方墙壁的某个角落，低声唸咒。

一道银光顺着墙面蔓延，原本封闭的不透明隔墙在几秒内黯淡，露出一整面宛如观景窗的魔法玻璃。透过玻璃，他们不但能看见整列列车后方的轨道与站台，还能望见远方堆叠的行李、奔跑的小猫头鹰，以及依依不舍的人群。

「视野真好。」埃德蒙吹了声口哨，语气中是毫不掩饰的讚叹。他站到玻璃前，伸手扶着边缘，转头望向西追，「不愧是你挑的。」

尽管他们仍身处国王十字车站内，整个视野却开阔得令人心旷神怡。足足一百三十五度的观景范围，一览无遗，月台中央高挂的铁制时钟，出口方向的烟雾与晨光。

「是吧？」西追的笑容中透着一点孩子气的骄傲，他一屁股坐到窗边的座位上，拍拍旁边的位置示意埃德蒙坐下，「对了，你有收到我寄过去的礼物吗？」

「有，不错的小玩意。」埃德蒙在他旁边坐下，拉开窗边的小桌板，放上自己的行李袋，「那条来自纽奥良的护身符，莉莉莲研究了一整个下午，才确定它不会跳起来咬人。」

「它要是会咬人才有趣呢。」西追笑嘻嘻地说，语气轻快。

「美国好玩吗？」埃德蒙换了个姿势，问道，语气中带着几分真心好奇。

「综合来说，不错。」西追耸耸肩，「美国魔法国会太烦人了。光是入境，官员便在三种不同表格间犹豫，一度想让我三种表格都填写。」

「喔，不意外就是了。」埃德蒙挑眉。「美国人。」

西追转头看向窗外，语气忽然收敛了些，「老斯卡曼德先生那时候也在。他大概是他们戒备森严的主因之一。」

「你是说那位斯卡曼德？」埃德蒙语气微变。

「就是那位。」西追点点头，「虽然他很和气，他的出现让美国魔法界有点神经兮兮。」

埃德蒙没有立刻回话，只是望着车窗外闪过的金色阳光与蒸汽尾气，轻声道：「你这个暑假，果然不会无聊。」

埃德蒙丝毫不感到意外。他们也不是第一次与美国魔法国会接触了。感谢美国严格的魔法与非魔法隔离，那种行政体系的繁琐程度、安检程序的麻烦，光是想像都能猜出西追此行的遭遇。他甚至可以准确预估西追在哪一关卡被拦下、哪一份表格填错日期，以及最后是哪位官员在英国魔法部的压力下放行。

说到底，西追只是跟着父亲出差的「小人物」。便是西追的父亲也不是魔法部的重要人士。西追连魔法部的权力边缘都够不上。总体而言，依西追刚才说话的语气，他显然仍享受一段愉快的夏日时光。

车窗外的景色缓缓移动，英格兰郊野逐渐从城市的轮廓过渡成绿野与山丘。霍格华兹特快列车自伦敦国王十字车站于上午十一点准时出发，目的地是苏格兰北部的霍格华兹魔法与巫术学院。尽管如今早已被现代铁路的速度远远抛在后头，但对于这条自十九世纪中叶运行至今的特殊列车而言，这仍是一场优雅的旅程。

火车本身有着浓厚的复古气息：旧式的蒸汽车头、木质隔间车厢、绒布坐垫、与温暖的黄铜灯光。即使三十年前更新过车头，性能提升不少，但整体仍维持原始设计。霍格华兹特快车从不以「快」着称，它更像是一段传统、仪式与情感的延续。中途不设站点，直抵目的地，这样的设计反倒成了它最特别的地方，符合特快直达车一开始的定义。

若是像麻瓜世界那样效仿TGV或新干线，不到两个小时就能抵达，恐怕学生们还会嫌弃太快，无法好好享受「开学前的时光」。这段列车旅程里不只有行李，承载着夏日过后的社交、旧友重逢的热情，与初恋萌芽的可能。

当列车驶过约克郡丘陵，时针逼近下午一点，熟悉的车轮声混杂着一阵轻微的咔啦声，推车女士终于来到了他们的隔间。

「有需要在车上买些什么吗？」她推开车门，温柔地问道，脸上露出亲切的微笑，推车上陈列着一整排色彩缤纷的魔法点心与汽水罐，空气中飘散着蜂蜜与奶油混合的甜香。

西追与埃德蒙几乎同时抬头。他们虽然都有自家准备的餐盒。埃德蒙的是家中精心准备的港式叉烧饭与鲜虾肠粉，外加一盒义式番茄乾酪沙拉；西追则带的是英式炖牛肉与法式焗洋葱汤，份量十足。这不妨碍两位青春期少年的胃口呼唤着更多。

「塞德，你要什么？」埃德蒙已经起身，熟练地翻找胸前一枚小皮袋。鸟蛇皮制作的袋子，袋口的符文只允许主人伸手。

「你知道。」西追往椅背一靠，笑得理所当然，低头为两人的魔杖保养，仔细地用软毛刷子刷着，并涂上保养用清漆。

「好吧，两盒巧克力蛙，两罐南瓜汁。」埃德蒙不假思索地说，显然已经记得他的老友偏好。「两份大釜蛋糕，一罐蜂蜜公爵精选。」

推车女士笑着点头，一边熟练地打包糖果，一边念出价钱。埃德蒙付钱时，车厢外风景一闪而过，一群飞鸟掠过高空，阳光透过大片玻璃墙洒进来，落在两个男孩的肩头。

在埃德蒙结帐时，西追探出头来，「史翠珊女士，您要进来坐坐吗？我记得您已经完成了任务，要不要在这里坐一会？」

「亲爱的，感谢你的好意。责任就是责任。」推车女士史翠珊夫人微笑道。