暮春的江南，烟雨如织。沈府别院的水榭中，沉香袅袅，茶烟轻散，一场为新晋榜眼郎举办的茶宴正悄然进行。

沈砚秋身着月白长衫，广袖垂落于青石桌面，指尖捏着茶筅，正为对面的榜眼郎分茶。茶汤入盏，转瞬化作一幅浅淡的松鹤图，引得座上宾客纷纷赞叹：“沈小姐这分茶技艺，当真名不虚传。”

她抬眸浅笑，右眼尾的朱砂痣在烛火下若隐若现，语气温软如江南春水：“李公子见笑了，不过是闺中闲时的消遣罢了。”话音未落，袖中一枚薄如蝉翼的竹哨已悄然抵在腕间，那是“寒砚阁”传递紧急情报的信号。

水榭外忽然传来一阵轻响，是暗卫特有的传讯方式。沈砚秋不动声色地将茶筅搁在盏边， excuse自己去后园净手，转身踏入回廊时，脸上的温柔早已褪去，只剩一片冷冽。

“何事？”她停在芭蕉树后，声音压得极低。暗卫单膝跪地，递上一枚封蜡印着寒梅的密信：“回阁主，萧少卿已查到当年护送您离京的忠仆线索，此刻正带人往城西旧宅去。”

沈砚秋展开密信，指尖划过信上“萧惊寒”三字，眸色沉沉。萧惊寒，这位以断案神速闻名的大理寺少卿，果然盯上了她。她略一思索，忽然勾起唇角，将密信凑到烛火边燃尽：“备车，去将军府。”