但蛮族勇士人数众多，又异常勇猛，两人渐渐有些体力不支。就在这时，远处传来一阵马蹄声，赵峰带着精锐亲卫赶来了：“巴图，住手！你的死期到了！”

巴图看到赵峰带来的士兵，知道大势已去，转身就想跑。沈砚秋眼疾手快，将手中的短剑掷了出去，正好刺中巴图的腿。巴图惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的亲卫制服。

萧惊寒走到巴图面前，用刀指着他：“说！当年柳明远构陷沈策将军，你是不是也参与了？沈将军发现的那份军事布防图，现在在哪里？”

巴图躺在地上，喘着粗气，眼中满是不甘：“没错，我是参与了。当年柳明远答应我，只要我帮他诬陷沈策，等他掌控朝廷后，就把西境的三座城池割让给黑石部落。至于那份布防图……”他顿了顿，看向祭坛上的石盒，“就在那里面！柳明远当年怕夜长梦多，让我把布防图藏在祭坛石盒里，说等叛乱开始再取出来用。”

沈砚秋立刻冲向祭坛，打开石盒——里面果然放着一卷泛黄的布防图，边角处还留着父亲沈策的印章。她捧着布防图，指尖微微颤抖，眼眶瞬间泛红：“爹，我找到证据了，你的冤屈终于能洗清了……”

萧惊寒走到巴图身边，冷声道：“你勾结柳明远，诬陷忠良，意图谋反，还有什么话好说？”

巴图苦笑一声，不再挣扎：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便。只是我没想到，柳明远会死得那么快，更没想到沈策的女儿会这么厉害。”

赵峰带着亲卫清理完现场，走到沈砚秋身边，看着她手中的布防图，眼中满是欣慰：“沈将军泉下有知，也该安息了。”

此时，天边泛起一抹鱼肚白，朝阳透过黑石山的缝隙洒下来，照亮了祭坛上的布防图。沈砚秋抬起头，望着远处渐渐清晰的西州城轮廓，心中百感交集——父亲的旧案终于有了定论，柳明远的党羽被肃清，蛮族的阴谋被粉碎，西境暂时恢复了平静。

萧惊寒走到她身边，轻声道：“接下来，我们要做的，就是把证据带回京城，让陛下为沈将军平反，还西境一个朗朗乾坤。”

沈砚秋点了点头，将布防图小心翼翼地收好，又握紧了手中的墨玉扳指——那是父亲的遗物，也是她守护西境的承诺。太子的仪仗早已在山脚下等候，一行人踏上返程的路途时，西州城的钟声正好响起，悠远的钟声传遍边境，像是在宣告一场风波的落幕，也像是在迎接一个新的开始。

只是沈砚秋心中清楚，这或许不是结束。柳明远虽死，他背后是否还有更大的势力？西境军的整顿仍需时日，蛮族的残余势力也未彻底清除。但她不再畏惧，因为她身边有萧惊寒的支持，有赵峰的辅佐，更有父亲留下的信念——只要心怀正义，纵有千难万险，也能披荆斩棘，守护住自己想守护的一切。

马车缓缓驶向西州城，沈砚秋掀开帘子，望着朝阳下的雪山与草原，嘴角露出一抹浅淡却坚定的笑容。属于她的故事，才刚刚开始。