马蹄踏碎晨雾，朝着落马坡的方向疾驰。沈砚秋勒着缰绳，目光掠过前方越来越陡峭的山路，指尖下意识地按在怀中的布防图上——那卷绢布被体温焐得发烫，心头翻涌的却只有对前路的警惕，无半分旁骛。

“前面就是落马坡了。”萧惊寒的声音从身侧传来，他放缓马速，抽出腰间的佩刀，刀刃在晨光下泛着冷光，“让弟兄们把阵型拉开，前后各留两人警戒，一旦有动静，优先护住布防图，沈姑娘你……”他顿了顿，语气带着公事公办的沉稳，“跟在阵型中间，切勿擅自行动。”

沈砚秋微微颔首，握紧了马鞍旁的短剑：“我明白，布防图为重，我不会拖后腿。”她的回应干脆利落，没有半分推诿，也无多余情绪——在她眼中，萧惊寒是共同破局的战友，是能托付任务的同伴，仅此而已。

话音刚落，前方的山路忽然传来一阵异响。不是风声，也不是马蹄声，而是重物滚动的闷响，夹杂着木头断裂的脆响。萧惊寒脸色骤变，厉声喝道：“小心！是滚石！”

亲卫们反应极快，立刻举盾挡在前方。可那滚石来得又急又密，足有磨盘大小，砸在盾牌上发出“轰隆”的巨响，几名亲卫竟被震得连连后退，盾牌上瞬间裂开几道缝隙。沈砚秋勒紧缰绳，借着马匹的冲力避开一块朝自己砸来的巨石，余光瞥见右侧悬崖上冒出的黑衣人影，手中短弩的箭尖正对准阵型中央——那里，是布防图所在的方向。

“是幽蛇卫！保护布防图！”沈砚秋高声喊道，翻身下马的瞬间，已将短剑横在身前。她没有冲向敌人，而是迅速退到一名亲卫身旁，与对方背靠背形成防御——她清楚自己的职责，不是逞能杀敌，而是守住证据，这是对父亲冤屈负责，也是对西境安危负责。

萧惊寒此刻已与幽蛇卫缠斗在一起，刀光如练，转眼间便放倒两名黑衣人。他余光扫过沈砚秋的方向，见她虽身处险境，却始终保持着冷静的防御姿态，没有丝毫慌乱，心中暗自点头——沈姑娘果真是沈策将军的女儿，临危不乱，有大将之风，是个可靠的盟友。

可幽蛇卫人数远超预料，且个个都是死士，即便受伤也不退缩，反而更加疯狂地扑上来。亲卫们渐渐有些吃力，已有两人被箭射中，倒在地上。沈砚秋心中一急，忽然注意到悬崖边的老槐树——树干粗壮，枝桠正好延伸到幽蛇卫藏身的位置，若能绕到敌后，或许能缓解正面压力。

她没多想，借着一个黑衣人的肩膀跃起，抓住槐树枝桠用力一荡，稳稳落在悬崖上的平台。“拦住她！别让她坏了大事！”一名领头的黑衣人见状，立刻挥刀朝她砍来。沈砚秋侧身避开，短剑斜刺，正中对方手腕，可转身时却没留意身后的偷袭——一名黑衣人手中的匕首，已朝着她的后心刺来。

“小心！”萧惊寒的声音从下方传来，伴随着刀光一闪，那名黑衣人的匕首被劈飞，紧接着，萧惊寒已跃上平台，将黑衣人一刀制服。他转头看向沈砚秋，眉头微蹙，语气带着几分责备：“我说过让你待在阵型中间，为何擅自行动？若布防图出了差错，我们之前的努力都白费了！”

沈砚秋摸了摸后背被匕首划破的衣衫，语气平静：“我只是想缓解正面压力，布防图我一直护着，没出事。”她没有解释更多，也没有因萧惊寒的责备而不悦——在她看来，战友间的提醒与问责，都是为了共同的目标，无需介怀。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，赵峰带着人马赶了过来：“萧大人！我们来了！”