沈砚秋在客栈房间里来回踱步，窗外的梆子已敲过三更，萧惊寒却还没回来。她握紧新得的短剑，指尖抵着冰冷的剑身，心头的担忧随着时间流逝愈发浓烈——方才在铁匠铺，官府的排查痕迹已如此明显，萧惊寒独自去打听消息，会不会遇到危险？

正焦躁时，窗沿忽然传来一声轻响。沈砚秋立刻转身，短剑出鞘半寸，却见萧惊寒掀开窗帘钻了进来，斗笠边缘还沾着夜露。

“回来了！”她松了口气，上前接过萧惊寒递来的斗笠，“情况怎么样？有没有查到柳大人和王大人的线索？”

萧惊寒走到桌边，倒了杯凉茶一饮而尽，才沉声道：“查到了一处密栈。镇上的老茶客说，每月十五，都有穿着黑衣的人去东巷的‘福顺栈’，行踪诡秘，据说和京中官员有往来，我猜那可能是柳大人他们的联络点。”

“十五？”沈砚秋掐指一算，“明天就是十五，难道他们明天会在密栈接头？”

“大概率是。”萧惊寒从怀中掏出一张皱巴巴的纸，上面画着简单的街巷图，“我今晚绕着福顺栈看了一圈，栈子临街的是铺面，后面有个小院，院墙很高，还栽着不少带刺的藤条，防守得很严。”

沈砚秋凑过去看着图纸，指尖点在“后院”的位置：“若想知道他们的密谋，得进后院才行。可院墙这么高，又有防备，怎么进去？”

萧惊寒指尖在图纸上滑动，停在一处标注“柴房”的角落：“柴房的墙挨着隔壁的巷子，墙体看着有些松动，我们可以从那里挖个洞进去。不过得等明天晚上，白天人多眼杂，容易暴露。”

两人商量妥当，沈砚秋便催着萧惊寒休息，自己则坐在窗边守夜。夜色渐深，客栈外偶尔传来巡夜人的梆子声，她望着窗外的月光，手又摸向怀中的布防图——只要能拿到柳大人和王大人勾结蛮族的证据，父亲的冤屈就能洗清，西境的百姓也能免于战乱，这点危险，值得。

次日傍晚，两人换上深色的布衣，趁着暮色溜出客栈，往东巷走去。福顺栈的铺面还开着，里面亮着昏黄的油灯，偶尔有客人进出。萧惊寒带着沈砚秋绕到栈子后方的巷子，巷子狭窄，堆满了杂物，借着月光，能看到柴房那面斑驳的土墙。

“我来挖，你放风。”萧惊寒从怀中掏出一把小铲子，这是他白天特意买的。铲子挖在松动的土墙上，发出轻微的“簌簌”声，沈砚秋则靠在巷口，目光警惕地盯着四周，耳朵仔细听着周围的动静。

没过多久，墙上就挖出了一个能容一人通过的洞。萧惊寒探头进去看了看，柴房里没人，只有一堆堆的干柴。他示意沈砚秋跟上，两人钻进洞后，又用干草把洞口遮住，才轻手轻脚地走出柴房。