1

晚餐做了虫草花炖鲍鱼，妈妈责怪地拍掉曼朱的手，说最后一个要留给与茜。

深绿褐色的、仿佛蚌着珍珠的鲍鱼壳，与茜碗边有五个，曼朱只有两个。妈妈又给与茜盛了小半碗饭，话里话外都在心疼她的憔悴。

与茜和曼朱的父亲都是老煤矿的职工，十多年的校友，又属同姓本家，所以关系是有理有据的好。与茜爸爸在一次下井作业中出了事，半截身子瘫痪，她妈妈忙着照顾丈夫，与茜的衣食住行从此就被曼朱父母揽到手中。

曼朱比与茜小七天，可妈妈说与茜是早产儿，而曼朱的出生又比预产期晚了半个月。所以原本曼朱才是姐姐，没有不让着妹妹的道理。

吃完晚饭，与茜回了自己家。曼朱发了几句牢骚，妈妈怪她小气，说她在自己肚子里多待半个月，就从巨蟹座待成了狮子座，不如与茜性格温柔脾气好。

过往妈妈带两个女孩上街，逢人就说你看俩孩子，多像一对双胞胎呀。可在自己家里，与茜又成了妈妈口中别人家的孩子。

“而且给你吃那么多有什么用呀，性格、成绩……你都比不上茜茜。”妈妈边擦桌子边笑。

妈妈绝非故意打击曼朱的自尊心，否则不会在省略号的停顿里头藏住一个“相貌”。

曼朱向来不喜欢和与茜一模一样的泡泡袖，草莓发夹，带着小高帮的白皮鞋。人们只有看到两个很相似的东西，才会情不自禁地找出它们的不同。所以「大家来找茬」的休闲游戏得以长盛不衰。

最大大咧咧的男生在与茜面前说话都很轻，仿佛大声一点就会吓出她泪腺的小珍珠。可曼朱就不一样了，她会在别人嘲笑“李曼朱，你这个小奴婢到底帮李与茜收了多少情书啊”的时候将一沓信件狠狠掼在地上，当着所有人的面嚎啕大哭。

曼朱抽抽噎噎地走到教学楼外头，与茜用粉笔在地上画了方格，抛着小沙包正在跳房子，口里念着“三月里来桃花红，一脚跳进桃花房”。背上书包随着她的动作一起一落，很快就分不清谁先谁后，反而像书包拽着她在走。与茜抬头看到曼朱，将起哄的男生都轰走，抽出手帕替她擦干眼泪，两个小姑娘牵着手一前一后地回家。

她无论如何也对与茜恨不起来。

2

爸爸那夜从医院回来，在沙发窝到天亮。茶几上的烟灰缸像奄奄一息的刺猬，被扎满后背的烟屁股烫得皮开肉绽。

“与茜的事，以后我们要更多上心。”

与茜爸爸在她们初二那年去世，却不是病逝。与茜妈妈很快改嫁，据说几年前就和别人好上了，与茜爸爸是被生生气死的。这样诛心的话，曼朱一家提都不敢提。然而与茜奶奶也搬来了荷池巷，儿媳的行径经过她唇舌的审判，每天都在罪加一等。

照顾一个截瘫病人有多累多难，那种苦痛往往不在□□，而在精神。与茜爸爸残了之后变得喜怒无常，腿脚丧失的力量加倍补偿在拳头上，打得妻女遍体鳞伤。

大家往往容易关注撕心裂肺的热闹，却没人在乎装聋作哑的煎熬。

学校食堂饭菜不够营养，妈妈为两个女孩做便当，与茜的饭盒永远比曼朱重一些。就算哪天妈妈忙忘了，曼朱也习惯性多夹菜给与茜。与茜却笑着抱怨：“可我不想吃得那么胖嘛。”

饭盒从来都是曼朱在刷，每当往垃圾桶倒与茜的剩菜，她会对妈妈感到抱歉。

快升初三的时候，市教育局对中考进行临时改革，加权总分算上了体育。过往被主科占满的教室立即空旷起来，操场上兵荒马乱。与茜头一遭这样被烈日炙烤，中暑的同时还崴了脚。男生们互换眼色催促对方却痛失良机，被曼朱眼疾手快地背走了女神。

医务室里的饮水机坏了，与茜喊渴，曼朱顶着四十度高温翻铁栏去校门口买矿泉水，回来时医用隔断帘里却有了两丛身影。与茜的双颊是与中暑无关的嫣红，而骨骺线尚未闭合的男生人高马大，是意气风发的校篮球队长，此刻却蜡在与茜的病床边温吞地笑。他手里的雀巢冰爽茶，是曼朱在上一节课间偷偷塞进后排他课桌抽屉里的。

曼朱背对门站在走廊尽头，一口气喝光才买来的那瓶怡宝，眼睛渐渐湿透。

她只是个平凡的学生，无限尊崇老师在知识上的绝对权威。可突然她发现物理老师或许说得不对，地心引力原来并不是自上而下绝对唯一。所以生物老师也不对，喝下去的水未必会进入胃，也可能浮现眼底。

三月的某天，爸爸给曼朱夹了一块她最爱的粉蒸肉，说希望她代替与茜参加中考体育。

因为是中考改革的第一年试水，监考不规范，所以有空可钻。曼朱却怫然拒绝：“不要。”

代考是相当恶劣的作弊，不止对学校、对制度，这更是爸妈在情感天平上的不公。连妈妈也来当说客：“茜茜从小身子弱，体考真的吃不消，咱家健康的小猪帮帮忙啦？”

“你们就没想过万一被抓到，我会受到什么样的处分吗？如果我笔试成绩很差，你们会让与茜替我答题吗！”

“主科和副科怎么可以相提并论？而且爸爸打听过了，对待这体考，上头是睁一只眼闭一只眼……”

“我就不！”

曼朱似乎天生就是个缺乏尴尬消化器官的人，所有可以化解的场面都因她的固执而变得难看。最后还是与茜劝说：“叔叔阿姨，算了，我自己可以的。”

那块粉蒸肉曼朱始终没动一口，后来她也再没吃过。

与茜最终因为中考体育失利，只能留级或择校。高中要交一万八的择校费，与茜的叔伯们磨磨蹭蹭凑够八千，曼朱家则直接出了全额——爸妈让与茜将余钱存进自己户头，将来遇到事情应急着用。