死寂。

破碎主控室内的死寂，浓稠得如同实质，压得人喘不过气。只有陆止戈沉重而紊乱的喘息，以及穹顶结构偶尔因应力发出的、令人牙酸的“吱嘎”声，证明着时间并未完全凝固。

淡绿色的微光如同拥有生命的水母，在“深空之眼”庞大的基座和部分核心管线中缓缓流淌、渗透，将那狂乱暴戾的能量痕迹一点点抚平、覆盖。阵列核心彻底黯淡下去，只剩下几点残存的幽蓝光斑，如同沉睡巨兽闭合的眼睑，在晶体矩阵深处无力地明灭。地面上，那巨大的能量回路图案失去了所有光泽，只剩下焦黑的刻痕。而那些保持着惊恐姿态的晶体化研究员，则彻底化为了毫无生气的、诡异的蓝色雕塑群。

毁灭性的能量爆发被强行中止，疯狂的低语归于沉寂。但代价是巨大的。

陆止戈拄着长刀，单膝跪地，每一次呼吸都牵扯着内脏撕裂般的疼痛。强行中断毁灭一击带来的能量反噬，加上之前苦战积累的伤势，以及体内污染因阵列刺激而产生的剧烈波动，几乎将他推到了崩溃的边缘。他眼中的猩红已然褪去，但冰封之下是更深沉的疲惫和一片狼藉的混乱，仿佛刚刚从一场与自己灵魂的惨烈厮杀中幸存。

他的目光，先是死死盯着那枚镶嵌在基座凹槽、散发着稳定绿光的EN-Cell-3能源块。这不起眼的“破烂”，竟成了扭转局面的关键？是巧合，还是……那个女人的手笔？

视线艰难地抬起，越过满地的狼藉和晶体残骸，落在了通风口处那个悄无声息的身影上。

林烬软软地倒在通风管道边缘，半个身子探在外面，摇摇欲坠。脸上的过滤器面罩歪斜着，露出小半张毫无血色的脸，嘴角和鼻腔残留的暗红色血迹触目惊心。她双眼紧闭，胸膛只有极其微弱的起伏，仿佛风中残烛，随时会彻底熄灭。那柄她视若珍宝的“铁蟒”弩和工具包散落在身旁，沾满了灰尘。

脆弱。这是陆止戈此刻唯一的观感。与之前那个能冷静设伏、精准投掷、甚至敢于面对“潜行者”挥刀的女人判若两人。强行介入“深空之眼”这种等级造物的能量冲突，其精神反噬足以摧毁任何未经强化的意识。

他应该立刻离开。这里的动静太大，必然会引来更多的麻烦——“秃鹫帮”，墙内的探子，或是被能量波动吸引来的更强大的污染怪物。带着一个昏迷的累赘，在这片危机四伏的区域，生存概率无限接近于零。

“清道夫”的准则，是清理障碍，保全自身，从不做无谓的牺牲，更不背负不必要的负担。

他撑着想站起身，却因肋下传来的一阵剧痛而踉跄了一下，额角渗出冷汗。体内的污染如同被搅动的泥潭，疯狂低语虽已远去，但那源自本源的混乱与撕裂感却愈发清晰。他需要安静，需要时间压制这蠢蠢欲动的疯狂。

目光再次扫过林烬。她手边那修复完善的过滤器，还在发出极其微弱的、稳定的嗡鸣。这女人……似乎总能在绝境中，捣鼓出一些意想不到的东西。她看穿“潜行者”弱点的精准，修复旧纪元造物的能力，以及刚才那疑似引导能源块激活的、疯狂的尝试……

她不是普通的“无光者”。她身上，有秘密。或许……与这阵列，与这污染，甚至与那场改变一切的“大灾变”，有着某种关联。

杀了她？一了百了，杜绝后患。这是最符合他行事风格的选择。陆止戈的手指无意识地收紧，握住了刀柄，阴影能量在指尖悄然流转。

然而，脑海中却闪过她之前那双燃烧着炽热与决绝的眼睛，那句嘶哑的“它知道‘大灾变’的源头！”……还有，在最后时刻，她并非试图摧毁阵列，而是似乎……在尝试“控制”或“安抚”它？

这与他所知的所有墙内研究员或疯狂拾荒者的行为模式都不同。她不是在追求力量，更像是在……追寻答案。

追寻一个，或许他也想知道的答案。

长刀上的阴影能量缓缓散去。陆止戈闭上眼，深吸了一口弥漫着尘埃、血腥和臭氧味的污浊空气，试图压□□内翻腾的混乱。再次睁眼时，那冰封的眸子里，闪过一丝极其复杂的、连他自己都难以辨析的情绪。

他做出了决定。

蹒跚着走到通风口下，他伸出手，并非粗暴的拉扯，而是用一种近乎笨拙的、与他周身煞气格格不入的谨慎，将昏迷的林烬从上面抱了下来。她的身体很轻，带着学者特有的、并不强健的骨架感，冰冷的金属面罩边缘贴在他的颈侧。

触及她皮肤的瞬间，陆止戈身体几不可查地微微一僵。并非因为别的，而是……当他的手指无意间碰到林烬裸露在破损衣袖外的手腕时，他体内那一直躁动不安、如同跗骨之蛆的精神污染，竟仿佛被一道温和的清流淌过，传来一丝极其微弱、却真实无比的……平息感？