这两位姑娘似乎没想到她们要见的竟长的这个样子。

姬於越先出声道：“二位姑娘请坐。”

二人对视一眼，看起来都有些犹豫，姬於越觉得找对了人，她二人看起来都不擅伪饰，应该能问出些有用的东西。

菖蒲先一步坐了下来：“公子如何称呼？您瞧着不似汉人，汉话却说得很好。”

“二位不必客气，我姓冯，随家里过来做生意。姑娘别瞧我这样，我是汉人呢，只是家里有长辈来自小陇，因此随了他们的长相。”姬於越笑笑，眼睛弯月一样，露出两颗虎牙来，看着瞬间让人觉得亲近了不少。

红梅见她样子，也放下了些戒心，笑着寒暄：“公子家中是做什么生意的？怎么会想着来畹城？”

“做绸缎和药材生意的。”她想了想陆孚青，觉得自己大约也不算说谎，“我们今日路过此地，准备明日去芜陵，听说陆氏就在芜陵，家里想和他们做生意。”

“陆氏啊，若要做绸缎药材生意，确实该找他们。那冯公子又是怎么听说我们这儿的呢？”

“茶馆里听见的，都说群芳苑的姐姐妹妹们贴心。唉，家里管得实在严，我平日里想说体己话也没处找人去，好不容易出远门，竟然什么热闹也没赶上。”她作出一番扼腕叹息的样子。

“这不，趁着长辈们谈生意去了，我才能偷偷溜出来，晚间还得回去，两位姑娘可能给我讲讲芜陵和畹城的事？”

她模样生得好，面上一副人畜无害的模样，十分惹人喜爱。

菖蒲掩嘴笑起来，挑了些趣事来讲，姬於越听得津津有味，又关心她们说了这许多话会不会口渴，端茶倒水的，仿佛把自己当成了小厮，那两人很快便放松了警惕。

过了约莫小半个时辰，她觉得差不多了，便不经意地问：“我在茶馆时还听见了一桩奇事，说前阵子畹城有个采花大盗，闹得满城风雨，二位姑娘可知那是何人？如今被捕了么？”

红梅面上的笑一僵，但她还没来得及出声，菖蒲就嘴快地把事情倒了出来：“那个啊，官府已经抓到人了，叫李逢廷。红梅之前在杜鹃姐姐身边当丫鬟，李逢廷曾是杜鹃姐姐的常客，红梅还与他见过呢。”

姬於越故作惊讶：“那采花贼也来过群芳苑？”

“自然，采花贼整日里做的不就是偷香窃玉之事么？那李逢廷是个巧舌如簧的，旁的不说，他说话好听，长得也不赖，楼里的姐姐们还算喜欢他。杜鹃姐姐当时差点就信了他的鬼话，险些让他占了便宜。”

“竟有这等事？！”

菖蒲推了推一旁的红梅：“无妨，都是多久以前的事了，杜鹃姐姐早不在意了，李逢廷也被抓进了大牢，你就告诉冯公子吧。”

红梅看了一眼门口，犹豫了一下，这才道：“这个李逢廷惯会巧言令色，时常哭诉自己从小没有娘亲疼爱，父亲又总是醉生梦死，只会打骂他，杜鹃姐姐听他哭诉了几回，心便软了，不仅不收他的钱，还险些将自己这些年好不容易攒下来的积蓄都给了这个薄情鬼。

“后来坊主知道了此事，便不许李逢廷再踏入群芳苑，又关了杜鹃姐姐禁闭。那时杜鹃姐姐还一心相信李逢廷会来给自己赎身，结果等来等去，她也心死了。再之后，我们便知道了采花贼的事，大家才知道原来他骗了这么多人。”

“咦，你们坊主是多久以前禁止李逢廷进出这里的？”

“约莫一年前吧，从前他给钱还是很大方的，但自那时开始，就能感到他手头有些拮据了，然后他便将主意打到了姐姐们身上。”

姬於越又问：“那除此之外，他还有什么异样么？不光是一年多前，平日里也可以。”

红梅想了想，道：“他醉了爱说胡话，这个算么？”

“说些什么？”

“都是他爹娘的事，尽管他未曾见过自己的娘亲，却总是想象她的样子。

“哦，还有一次，我听到他说，他爹真不是个东西，连他的侍妾和丫鬟都不放过，李府上上下下就没有一个没被他爹碰过的女子，兴许他爹都不记得他娘是谁了。”红梅说到这里时，面色不大好，“我那时觉得李明德恶心，所以印象很深，不过他平时嘴里就虚虚实实的，后来更是……我也不知真假。”

正说着话，外间突然传来一个声音：“打搅了，坊主让我给公子送些点心来。”

听见这道声音，红梅与菖蒲的脸色都变了变，姬於越奇怪地看了她们一眼，红梅嘴唇上下开合，用气音小声地道：“杜鹃姐姐。”

姬於越这才明白她在紧张什么，这下好了，背后说人闲话被抓到了。

一个身着青衣的女子推开门走了进来，不知是否正在病中，她面容有几分憔悴，但还是难掩丽色。杜鹃一进来，对面的两个小姑娘便紧张地站了起来，她对她们点点头，道：“红梅，菖蒲，坊主让你们去练琴，我来陪陪这位公子。”

杜鹃不请自来，姬於越明白自己的来意已泄露，那两个小姑娘也知道情况不对，忙不迭行礼退下了。

杜鹃缓步走近：“公子小小年纪，还是少来这等风月之地的好。”她放下手中的点心，走到了姬於越背后，一双柔若无骨的手向她伸过来。

在被她碰到的前一瞬，姬於越向旁侧一躲，杜鹃也就直起身来，笑了笑：“何必紧张，我只是想给你按按肩。你女扮男装来此，所为何意？”

姬於越松下一口气，不再装了，嗓音也恢复了平日的清亮：“你们如何知道的？”

“歌舞坊这地方，旁的不说，消息总是一等一的灵通。畹城这片小地界，多少年也见不着一个关外长相的人。听闻昨日芜陵陆氏来了人，家主的夫人就正巧来自敕羌姬氏，我们怎么知道的，真是很难猜呀。”

姬於越心道：我就知道！这长相在关内实在是太难藏了，所以过去当游侠行走各地时，她常年戴着三眼天王的面具，除了极少数好友，旁人都未见过她的真实面目。

当然也有不少人趁她不注意偷袭，想看看面具之下的人长什么模样，不过，还没有谁偷袭得手过。

杜鹃悠悠然地吃了一片点心：“你在打听李逢廷的事？”

“好奇罢了，毕竟这可是近来畹城最大的一件案子，连芜陵的酒楼里都在说道。”

“那两个丫头单纯，想是把知道的都告诉你了。”

一听这话，姬於越就道：“是我问的，不是她们的错。”

杜鹃笑了笑：“这是自然，你不必紧张，我们虽是歌舞坊女子，但坊主对我们很好，不会无缘无故罚人。我们说不准比那些闺阁中的小姐们还幸运呢，毕竟被采花贼欺骗之后，坊主会关心我，而非让我顾及名节忍气吞声。”

想到那些事，姬於越心头一沉，不知该说些什么。

杜鹃看了她一会儿，又道：“不过，有些事恐怕是那两个丫头不知道的。”

她有些意外，但面前的女子并不多解释，只道：“夫人若想知道李逢廷的事，可以去蒲叶坊一探，不过嘛，要进那地方，需要些手段，若想见到东家，还需要付出些代价。”

“什么代价？”

杜鹃媚眼如丝，做出数钱的样子，姬於越便懂了，她问：“你为何要告诉我这些?”

杜鹃定定地说：“你看起来不是坏人，更何况，我也想知道真相。”

*

畹城虽不算繁华，却有一条十分气派的茶市街，官府衙门与福寿钱庄都在这条街上。

陆孚青沿着宽可跑马的大路往前走，远远便瞧见福寿钱庄气派的铺面，正中悬着的那块朱漆金字匾额乃是东家重金请当世大儒写下的，看起来遒劲有力，确是一幅好字。

门柱上趴了两只招财的貔貅，已被来往之人摸了千百次，看起来像镀了一层油润的光。

钱庄内设有一排老黄花梨木制成的圈椅，每一把椅子上都铺着一个金丝软垫，鎏金的莲花香炉吐出袅袅的龙涎香气，更别提无数螺钿的宝奁、玉珠的算盘、兽皮的绒毯……连那摆在厅中用来附庸风雅的画缸都是整块红碧玉雕琢而成。

伙计们捧着茶案穿梭其中，小声地与客人们交谈。

方才踏入钱庄的生面孔只穿了一身云锦裁的衣衫，腰间缀了块青玉，发间是同样玉料打的簪，身上并没太多杂乱首饰，在钱庄这种捂着鼻子也挡不住铜臭味的地盘，甚至显得有些寒酸。

跑堂的伙计虽然才十五岁，但他只瞧了一眼，便察觉这面带病容的年轻男子必定不简单——因为他进来时只是轻轻眄了一眼钱庄的布置，什么表情都没有，一派习以为常的淡然。

伙计十分机灵，眼珠子转了一转，脸上就立刻堆起了笑，欠着身子问：“这位公子，请往后院稍坐，您惯常喝什么茶？”

后院雅间只对非富即贵的客人开放，一个月也用不上两三次，是以各色目光一时都落在了陆孚青身上，但他只是微微颔首，声音听来淡如白水：“有没有绿杨荫？”

伙计有些惊讶，因为这种茶并不怎么为人熟知，也不受文人墨客追捧，说贵么？其实并不贵，但只有岭南才产，因此十分难寻。

伙计脸上露了几分难色，陆孚青已明白了，当即道：“无妨，那就换龙井茶吧。”

待他在后院的雅间落了座，伙计才问：“公子是来兑银子的，还是想典当什么？”

“我来查些旧账。”

“您自个儿的账册不见了么？为何……”说到这里，伙计突地反应了过来，“若是要查别人的，这恐怕不合规矩，客人的私账不便透露。”