小七屏住呼吸，蜷缩在潮湿的树根凹陷处，心脏在瘦弱的胸腔里擂鼓般狂跳。毒瘴带来的虚弱感尚未完全消退，此刻又被新的恐惧攫住——是那些黑袍人追来了吗？他死死咬住下唇，不敢发出丝毫声响，连背上的平底锅都似乎沉重了几分，压得他几乎喘不过气。

脚步声和说话声由远及近，穿过淡薄的紫色雾气，变得清晰起来。

“……师兄，这毒瘴林边缘的‘紫须草’品相虽不及深处，好在毒性温和，正适合炼制基础的避毒丹。此次采集任务完成，回去也能向师父交差了。”一个略显年轻的男声响起，语气带着完成任务后的轻松。

“嗯，动作快些。此地虽非核心区域，但瘴气诡谲，不宜久留。”另一个较为沉稳的男声回应道，“说来也怪，方才似乎感应到一股奇特的灵气波动，转瞬即逝，莫非这外围还有什么灵物不成？”

“许是瘴气干扰所致吧。这鸟不拉屎的地方，除了咱们清虚观，谁还会来……”

清虚观？

小七模糊记得，父亲徐战似乎曾提起过这个名号，言其是方圆千里内名声不错的正道宗门，与徐岚山庄虽无深交，却也井水不犯河水。不是影蛇阁的魔修！紧绷的心弦骤然一松，强烈的疲惫和劫后余生的委屈涌上心头，他再也支撑不住，眼前一黑，软软地晕倒在树根旁。

……

再次恢复意识时，小七发现自己躺在一张铺着干净粗布的硬板床上。身处的是一间陈设简陋却整洁的木屋，空气中弥漫着淡淡的草药香和烟火气。他动了动，浑身依旧酸软，但那种被毒素侵蚀的恶心感已经消失。

“咦？小娃娃，你醒了？”一个温和的声音响起。

小七循声望去，只见一位身着青色道袍、面容慈祥的中年道人正坐在桌旁，手里捣弄着药杵。见他醒来，道人放下药杵，走到床边，伸手探了探他的脉搏，点头道：“嗯，脉象虽弱，却已平稳。你昏迷在毒瘴林边，是我那两个徒儿采药时将你带回。你叫什么名字？家在哪里？为何会独自一人流落至那等凶险之地？”

一连串的问题让小七有些慌乱。他记起母亲的叮嘱，低下头，小手无意识地攥紧了衣角，声音细若蚊蚋：“我……我叫小七。家……没了。” 他不敢多说，生怕泄露身份，给眼前救了自己的道人带来灾祸。