太液湖上，画舫轻漾，荷风送香。萧承熠倚栏望远，目光掠过万柄青盖，忽在岸边柳荫下瞥见一抹藕荷色身影，瞧着像是苏叶身边的一个丫头。他侧首吩咐李德：“靠岸。”

碧桃远远瞧见画舫往这边来了，心头一喜，忙整了整衣襟，双手交叠于腹前，垂首候在石阶。舫身泊定，萧承熠踏上岸沿，碧桃忙上前，李德见是她，未加拦阻，直接让她到了陛下跟前。

碧桃扑通跪下，额头轻触青石：“奴婢给陛下请安。主子特遣奴婢来邀陛下去蓬莱宫对弈一局，望陛下圣慈。”

萧承熠闻言，眼底那点惯常的冷意倏地化开，似冰湖乍裂，春潮暗涌。

这些日子，后宫献殷勤者络绎不绝，歌舞、羹汤、香囊，他来者不拒，有意放任，就是想看看苏叶到底会作何反应，究竟会不会急。

如今，她急了。这还是她入宫来，头一回主动遣人寻他。

他唇角微勾：“去蓬莱宫。”

一直站在她身后半步的夏美人闻言，指尖死死扣住琴弦，绛红流苏在风里乱颤。

她眼睁睁看着陛下头也不回地上了御辇，銮铃轻响，辇影渐远，仿佛忘记了还有她站在身边似的。

被人如此轻视，她喉头一哽，强压下那股酸涩，莲步上前，屈膝恭送：“嫔妾恭送陛下。”

御辇远去，尘土不扬，只余荷香与琴音残韵。

夏美人缓缓起身，心中涌起万般不甘和恼恨。

这些日子，不只是她，后宫其他人也都在陛下面前争相露脸，可苏叶却稳坐蓬莱宫，纹丝不动。

偏生今日，她好不容易得此良机，陛下刚刚在画舫上分明很喜欢她的琴音，谁料苏叶只遣了一丫头，轻飘飘一句“邀他对弈”，便如利刃断水，让她一切成空。

陛下若真想对弈，她也会，何必大老远跑到蓬莱宫去。

她自问自苏叶入宫来，一直对她恭敬有加，晨省问安从不缺礼，每每江才人出言不逊，她还会劝阻几句，怎料她竟故意来截自己的宠。

难道是御花园那次让她记恨上了？可那次她虽有心，但到底未成事。

一手抱着古琴，一手撑着伞的贴身宫女冬梅，见主子神色低落，上前低声劝：“主子，天热，您先去凉亭里坐坐吧，莫中了暑气。”

“昭嫔腿伤未愈，陛下自然多怜悯些，奴婢瞧着，陛下心里还是惦着您的曲子的，您风华正茂，时候长着呢。”

夏美人望着御驾远去的方向，抬手用帕子轻轻拭去额角细汗，冷冷开口：“去凤祥宫。”说罢径直往前去了。

冬梅见状忙抱紧怀中古琴，举着油纸伞快步跟上。

夏日近午，殿外蝉声聒噪，殿内却静得只闻窗棂风铃轻响。萧承熠的御驾到蓬莱宫时，苏叶正伏在紫竹书案上睡得正沉，看了一上午的账册子，纵然灌了好几盏提神茶，她还是没抵住困意，不知何时睡着了。

知夏站在一旁，手执团扇，轻摇慢送，扇风掠过她鬓边，带起一丝茶香。

萧承熠悄然入内，知夏见状赶忙跪下：“陛....”

却看到陛下抬手虚按，摇了摇头，她会意，放在扇子，叩首退下，轻轻阖上了殿门。

萧承熠落座苏叶身侧，拿起团扇，指尖轻摇，扇风如水，拂过她微红面颊。

美人伏案而睡，乌发如瀑，散了一肩，压在臂下，衬得颈侧肌肤愈发莹白。脸颊微贴账簿，墨字印了她半边面颊，格外娇憨。唇瓣轻抿，鼻尖微皱，睫毛在眼下投出细碎阴影，呼吸轻浅，偶有轻轻的鼻音，像猫儿梦里哼哼。

他心口一软，唇角不自觉弯起，好一幅潦草却生动的睡美人图。

目光一转，落在一旁的账册上，圈圈点点，还有些隽秀小楷批注，条理井然，他细看几行，不觉颔首，眼光毒辣，写得亦颇为在理。

许是身旁人气场太强，亦或是他身上的龙涎香太过袭人，苏叶睫毛颤了颤，缓缓睁眼。迷迷糊糊间，案上账簿模糊，旁侧却站着一道明黄身影，她揉了揉眼，以为自己还在梦里，嘟囔一句“陛下……”，又阖眼倒回臂弯。

萧承熠看着她这懒猫似的模样，不忍叫醒，只继续摇扇，目光柔得能滴水。

未几，苏叶忽觉不对，她好像是让碧桃去请陛下来着，游离的意识慢慢回归。她猛地睁眼，坐直了身子，待看清面前人真的是陛下后，也没下榻行礼，只抬手理了理头发：“陛下何时来的？怎么不叫醒臣妾？”

萧承熠放下扇子：“有人邀朕对弈，朕巴巴赶来，某人却睡得香甜。”

苏叶有些尴尬：“账册子实在是枯燥得紧……”

见萧承熠一直盯着她右侧脸颊，眸中笑意如春水荡漾，压都压不住。

苏叶被他瞧得心慌，抬手摸了摸脸，疑惑道：“陛下笑什么？”