次日，嗣赵王派人递话，郭家也终于知道了宫内的事。

他们只知自己闺女有主意，托他们送去了染了痘疫之人的衣物。

却不知那得天花的病人，就与自己闺女同住一室。

因此郭凇喜大于悲，问爹娘：“大姐是不是有机会回来了？”

郭奉业瞪了他一眼，面露悲切：“你却还能笑得出来，天花，可不是小病，多少无辜之人会不治而亡！”

郭凇便不说话了，低头知错。

郭夫人坐不住，问：“若是凝姐儿也染上天花可怎么办才好？”

“凝丫头身子好，就算真染上了，也能扛过去的。”

郭家在边关时，就遇到过一次天花疫病，多少名医开方子，无数药材从京城拨过来，但常吃不饱穿不暖的百姓，还是熬不住。

倒是平日就健壮的，熬熬便挺过来了。

说是看命，实则看的多是先天之命，命好的，自幼便饱食暖衣，一场大病下来，也还能吊着一口气。

郭凇没忍住问道：“那些女子呢？宫中待选的那些女子也多身子康健，会不会这场疫病，不会折损人命呢？”

郭奉业叹息道：“谁也说不好。”

这次入宫待选的秀女，本就经过三轮环节才进了掖庭的，留下的自然皆是身体结实的，这倒是误打误撞了。

但生老病死，皆看天意。

当天，郭凝染疾的消息便从宫里传出来了。

郭凝昨个半夜开了后窗，身着薄衣，只披了件家里托人带进来的衣袍，第二天早，她便受冻发起了低烧。

体温还不够烫，好在她留了后手，昨日肌肤涂满梅花汁的地方，皆起了红疹。

她自小便这般，碰到梅花就口鼻发痒，在树下多待会，便会起疹子，但发现及时，也无性命之忧。

晨间，送早膳的宫女依旧是将食盒放在门口，远远观望，却只一间屋子开了门。

她心头不妙，唤了郭凝几声，却得不到回复，她便赶紧去叫嬷嬷了。

隔壁的袁毓瑛也吓得不清，隔着薄板唤道：“郭凝？郭凝！”

没听到回答。

袁毓瑛双手握拳，狠狠敲了敲薄板：“你不会出事了吧？”

门外响起一阵杂乱的脚步声，袁毓瑛赶紧跑到门后：“你们快去看看她！”

嬷嬷道：“请您避开些，恐怕她是染了天花。”

袁毓瑛被惊住，脚下“噔噔噔”后退，一屁股坐在了昨日没擦干净的凳子上，坐了一屁股的灰。

但她已顾不了这些了，呆愣愣地看着虚空，想着自己怎么办。

隔壁响动了一番，有人惊呼尖叫，乱糟糟的，好半响，才安静下来。

等到饭菜都凉透了，隔壁才又有动静。

袁毓瑛连忙隔着窗纸往外望，却见三两人抬着个木板离去了，那木板上隐约有个人影。

袁毓瑛大骇，打开门确认，心惊道：“郭凝？你们要带她去哪？”

嬷嬷落在后头，口鼻蒙得严实，转身急道：“还不快关门？小心也染了天花！”

袁毓瑛一下跌坐在地，知晓了郭凝要被送入何处了。

定是城外的病坊。

郭凝得了天花。那下一个，岂不就是她了？！

.

掖庭中的事被压住，足以让人恐慌的消息没能飞到宫外的寻常百姓家中。

长公主却知晓了内情。

红绡刚从宫中回来，将被拦后去打听到的事一字不落交代了。

长公主吓了一跳，立马道：“国子监那边告假几天，让溪儿在府中待着避一避。”

红绡应下。

江溪这便意识到了不对劲，国子监刚开课，崔念念不负她的期望，被分到了同一处读书，还未能出手，便被通知需得回公主府停课几日了。

这般，江溪顺势将崔晚玉与崔念念一同带回了公主府。

另一边，江禾也被通知了一声，她以为江溪出了什么事，放下手中的活计与嗷嗷待哺的客人，当天就赶来了公主府。

听了红绡三言两语，她这才弄明白发生了何事。

江禾问：“那郭凝的事怎么样了？”

“昭元原已打算去请旨了，谁料半道被拦住，暂时也进不去宫里，如今选秀暂缓，郭凝的事自然先不急了。”

长公主刚说完话，外头有侍女匆匆进了院子。

红绡得了长公主的眼神，出了门，没多时回来，犹豫着道：“殿下，盯着郭家的护卫来报，郭小姐疑似染了天花，现已被送去病坊避疾了。”

长公主坐直了身子：“什么？”

江禾蹙着眉，没说话。

长公主道：“只是疑似，或许不过虚惊一场。”

红绡也道：“得了天花，也不一定就丢了命了，也多的是人熬得过来平安无事的。”

听着安慰，长公主这才又倚回扶椅中，抿了口茶缓神。

江禾一直没说话，惹了长公主的侧目。

两相对视，彼此心领神会。

长公主道：“暂且观望着吧，郭家想来在着急了。”

——

不出所料，当晚，郭奉业便请求陛下放稚女回家养病。

这话递到皇帝面前，已是第二日了。

陛下只是搪塞道：“天花传染性极强，先在病坊将养着，待病好再议。”

郭奉业却看不懂脸色一般，又请求道：“稚女自幼在卑臣膝前长大，待年岁大了才入了京城过了几年好日子，若稚女真撒手人寰了，卑臣与夫人不愿这些时日也未能陪伴稚女身前。再者说，也许不是天花，只是痘疹，求陛下垂怜。”

这话太长，又因时疫，不好写为书信或折子，好在能在御前传话的内侍个个有本事，话传了好几人，却也一字不差，落入了官家的耳朵里。

郭奉业在宫门外赖着不走，大有不等到回话永远不走的架势。

官家想了又想，最终挥挥手道：“罢了，他那女儿便回府养着吧，只是病好前，他郭府也得封着。”

这意思，便也就是落选了。

内侍得了令，行礼退下，到了午时，陛下的回复才传到郭奉业这边。

他深深行了大礼，对着这高耸的宫墙抬头望去，斜阳照下，宫门外春浅日暄。

郭奉业望不见冷寂如秋的宫墙内是如何的风景，他低眉敛目：“谢陛下隆恩。”

至此，长公主与江禾，才看明白郭家葫芦里卖的是什么药。

江禾咬了口桃花糕：“看来嗣赵王殿下不必纠结了。”