光寿二年(公元 358 年 ）五月十六日

雪还在下，落得比昨日更缓，像怕惊扰了殿内静坐的人。刘霖坐在床榻边的矮凳上，背脊挺得笔直，身上依旧穿着那件月白色的锦裙，只是领口被她抚平了褶皱，一头长发也用那支天青色丝带轻轻束住 —— 那是慕容恪送她的丝带，此刻缠在发间，像一圈温柔的旧梦。

她没有再去看窗外的雪，只是垂着眼，指尖轻轻搭在膝头的锦盒上，盒里是瑶儿的画像、慕容恪的信，还有那枚磨得发亮的白玉佩。思绪像被雪花牵引着，缓缓飘回十八年前，她刚穿越到这个乱世的那天。

那天也是个冷天，比此刻更甚。她在邺城郊外的刘家村的破屋里醒来，头痛欲裂，身上穿着粗麻布的短打。“醒了！阿霖醒了！” 那是自己在这个世界听到第一个声音。一个带着哭腔的女声响起，紧接着一张蜡黄的脸凑到了他眼前。那是自己的阿娘。

“阿娘，” 刘霖轻声呢喃，指尖抚过锦盒上的木纹，像抚过阿娘粗糙的手背，“对不起，我没能活着回去见你，没能给你端过一碗热饭，没能陪你过一个安稳年。若有来生，我一定投个好胎，再次做你的女儿，天天给你捶背，陪你坐在门槛上晒太阳，再也不分开。”

雪花落在窗棂上，发出细碎的声响，像极了当年徭役路上的脚步声。她想起十六年前那个春天，她还是男子装束，混在数千役夫里，被羯兵的皮鞭赶着往邺城去。沿途的田埂上满是饿殍，有的是冻僵的老人，有的是啼哭的孩子，她不敢看，只能低着头往前走，手里攥着阿娘给的半块饼，舍不得吃一口。

每日两顿稀粥，喝下去像没喝一样，肚子依旧饿得发慌。肩膀被扁担磨出了血泡，夜里躺在破棚里，疼得睡不着，同组的王二哥就从怀里摸出一点草药，碾碎了给她敷上：“小兄弟，忍忍，活着就有盼头。”

更让她惊恐的是身体的异变，整整十五年了仍然记忆犹新，她记得雨天搬巨石时，绳索突然断裂，自己却被石头砸断了腿成了废人，被扔到了角落自生自灭。本以为自己就这么死了，可是时间一天天过去，自己奇迹般的恢复了，但是却产生后遗症。她的声音渐渐变细，身上也起了微妙的变化。她不敢告诉任何人，只能夜里躲在破棚的角落哭，怕被人发现变成女子。那段日子，是她穿越后最黑暗的时光，却也让她学会了咬着牙活下去，学会了在绝境里找一丝生机。

“那时那么苦，我都熬过来了。” 刘霖嘴角牵起一抹浅淡的笑，眼里却没有笑意，“我以为熬过徭役，就能回家找阿娘大父，就能过安稳日子，可自己变成女子如何面对他们？乱世里的苦，是没有尽头的。不是我不够坚强，是这世道，真的容不下一个想好好活着的人。”

羯赵宫里的记忆像一场冰冷的噩梦。徭役结束后，因为一次偶然机会，她因容貌被石虎看中，强行纳入宫中，封为婕妤，住进了偏僻的碎玉殿。她记得石虎第一次见她时，粗糙的手捏着她的下巴，眼神里满是掠夺的欲望；记得刘夫人因嫉妒，派人在她的饭菜里下毒；记得每个夜里，她都抱着枕头缩在床角，怕石虎突然闯进来，怕第二天就成了石虎刀下的冤魂。

可即便如此，在生下阿遂后，石虎对她尚有一丝温情 —— 会在她生病时送来药材，会在她沉默时不再逼迫，会在自己哄阿遂的时候，送上笨拙的父爱。可慕容儁不一样，他要的不是她的人，是她的尊严，是她的屈服，是用她来折磨慕容恪，践踏整个太原王府。

“原来暴君也分高下。” 刘霖轻声冷笑，指尖划过锦盒里的白玉佩，“石虎虽狠，却还留着一丝人性；慕容儁却把别人的痛苦当乐子，把家人的安危当筹码。我逃得过石虎的宫墙，却逃不过慕容儁的算计，这或许就是我的命吧。”

冉魏的时光是漂泊里的一点微光。九年前，石虎死后，羯赵陷入内乱，她提前将阿遂送到孙农户家后，趁乱逃出宫。为了活下去，她主动去见冉闵，再次入宫当了冉闵的女人。在冉魏的三年，她拿出私藏的银钱救济宫外的流民，看着孩子们吃着她给的窝头露出笑脸，心里便觉得踏实。她记得冉闵的勇猛，记得他在朝堂上喊着 “杀胡令” 时的激昂，也记得廉台之战的惨败 —— 那天她站在邺城宫墙上，看着北方廉台方向很久。

“冉魏让我明白，乱世里没有永远的依靠。” 刘霖的声音轻得像雪花，“我曾以为自己能护着阿遂活下去，可到头来，还是要靠别人，还是会连累别人。如今，我连自己都依靠不了了，只能用这条命，换他们的平安。”