百合子的房间，如同她的人一样，透着一股不染尘埃的清新与温暖。窗户滤进了午后柔和的阳光，在床上上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的、她喜爱的白梅熏香的味道。丙坐在她的对面，神色平静，没有刻意委婉，也没有加重语气，只是用一种陈述事实的口吻，将野宫夫人试图用她的婚姻与久我家族进行利益交换的计划，原原本本地告知了她。

“……事情就是这样。”丙说完，端起面前微温的茶水，喝了一口，目光平静地看向瞬间脸色煞白的百合子，“母亲最初确有这个打算。”

百合子纤细的手指紧紧攥住了衣角，指节泛白。她并非对家族的困境一无所知，也隐约感知到母亲近来对她异乎寻常的“关心”，但当这血淋淋的现实被丙如此直白地揭开时，那种被至亲当作货物般衡量的冰冷感，还是让她如同坠入冰窖，浑身发冷。泪水迅速盈满了眼眶，却倔强地没有落下。

丙看着她这副模样，心中叹了口气，放下茶杯，声音放缓了些，但依旧清晰有力：“不过，这件事我已经明确拒绝了。野宫夫人为你谋选的那家并非良配，那个男人更不配得到你。只要我还在这个家一天，只要我还被称为你的嫂子，就不会允许任何人，包括母亲，用你的幸福去换取任何东西。”

这句话，像一道坚固的屏障，瞬间挡住了汹涌而来的寒意。百合子猛地抬起头，难以置信地看着丙。在她从小接受的教育和见闻中，华族女子的命运往往不由自己掌控，婚姻更是家族联姻、巩固利益的工具。她早已做好了某种程度的心理准备，却从未想过，会有人如此坚决地、毫不妥协地站在她身前，为她抵挡这既定的命运。

“嫂子……我……”百合子哽咽着，泪水终于决堤，但这一次，不再是恐惧和委屈，而是劫后余生般的巨大感激和感动。她扑过去，紧紧抱住丙，将脸埋在她的肩头，泣不成声，“谢谢你，真的谢谢你……我好害怕……我好害怕……”

丙轻轻拍着她的背，动作有些生疏，却带着一种令人安心的力量。“别怕，”她的声音很轻，却异常坚定，“你有权利选择自己的人生，选择自己想要相伴一生的人也是你的权利之一。这不该是一场交易。”

这一刻，在百合子心中，丙的形象无比高大，仿佛散发着耀眼的光芒。她不仅是支撑这个家的支柱，更是守护她微弱梦想的骑士。

午□□院的倾诉

稍晚些时候，心绪依旧难以平复的百合子，如同寻找心灵慰藉的小兽，下意识地来到了庭院，找到了正在修剪一株晚开山茶花的真岛芳树。在她单纯的世界里，真岛是除了嫂子之外，另一个可以倾诉心事的人。他总是那么安静、温和，像庭院里这些沉默的植物，给人一种莫名的安全感。

“真岛……”百合子站在他身后，声音还带着哭过后的微哑。

真岛停下手中的花剪，转过身，看到百合子微红的眼眶和依赖的眼神，心中微微一紧。他脸上习惯性地露出那种温和无害、带着些许疏离的笑容：“百合子小姐，您怎么了？看起来心情不太好。”

百合子没有隐瞒，将丙如何告诉她母亲的计划，又如何斩钉截铁地保护了她的事情，带着浓浓的感激和依旧未散的余悸，向真岛倾诉了出来。她的话语充满了对丙的崇拜和依赖：“……嫂子她真的太好了！如果没有她，我真不知道该怎么办。”

真岛安静地听着，手中的花剪无意识地捻动着。脸上温和的笑容依旧挂着，如同精心绘制的能剧面具，但面具之下，内心却掀起了意想不到的波澜。

她……竟然会为了百合子，如此直接地对抗野宫夫人？甚至不惜将这种家族内部的丑陋交易，直接摊开给百合子看？这完全不符合他对“华族”的认知。在他阴暗的世界观里，那些高高在上的人，惯于牺牲弱者来维护自身的利益和体面。野宫夫人是如此，他那个生父、野宫夫人的兄长也是如此。他们冷漠、自私、视情感为无物。

可丙的行为，却像一道不合时宜的光，刺破了他固化的认知。她明明和百合子没有任何血缘关系，甚至从利益角度而言，促成这门婚事或许能暂时缓解野宫家的压力，对她这个“外人”少夫人而言，未必是坏事。可她偏偏选择了最艰难、最直接的方式，去保护一个名义上的小姑子。

“奇怪的人……”真岛在心中无声地低语，一种难以言喻的、复杂的感觉在心间弥漫开来。他不能理解这种毫无利益驱动的保护，这种近乎“愚蠢”的担当。这与他所熟知的世界法则背道而驰。