“Boss，柯西莫家族似乎认定是彭格列在背后动作，正在全力反扑。”

加百罗涅城堡的书房内，罗马尼奥立于书桌前，低声汇报着最新动向。费迪·加百罗涅的眼中闪过一丝冷峻：“这对我们倒是好事。既然他们咬住了彭格列，我们也不必再顾忌奥卡的试探。等到彭格列和柯西莫两败俱伤……”

罗马尼奥望着眼前已然成熟强大的首领，眼中流露出欣慰。这位他从小照看到大的少年，如今已能独当一面，运筹帷幄。他终于能向逝去的前任家主有个交代了。

“另外，Boss，您带回来的那位俘虏……”

“他又怎么了？”费迪的眉头下意识蹙起。

“他说他要洗澡。”

“前两天不是刚洗过？这个季节天天洗什么澡？”

罗马尼奥的声音里带着几分无奈：“他说您的兽皮披风或许有跳蚤，他身上发痒。”

加百罗涅首领的眉毛危险地跳动了一下。

Giotto·Vongola或许是加百罗涅家族历史上最放肆的俘虏。若非顾忌彭格列的报复，费迪绝不会容忍一个阶下囚如此嚣张。

可Giotto一睁开眼就放出的那句“赌是加百罗涅杀他快还是彭格列找上门快”确实精准地拿捏住了他的软肋——他不敢拿整个家族去冒险。

在这个关键时期，他必须避免彭格列和柯西莫家族联手反扑。原本只打算将Giotto软禁至柯西莫覆灭就放人，谁知这个家伙竟在这里活出了主人的姿态。

彭格列大空的体制令人惊叹，被加百罗涅特制草药敷了几天，他肩上的伤已经痊愈，连疤痕都没有留下。但即便双手双腿都被猎鞭牢牢绑着，Giotto依然像只精力充沛的毛毛虫，总能想出各种法子折腾。

更令人恼火的是，不知用了什么手段，这个俘虏竟把加百罗涅的侍女们全部哄得服服帖帖。就在今早，费迪南多还撞见两个侍女争着要给“那位温柔的金发先生”送早餐。其中一个甚至红着脸说：“他夸我头发像丝绸一样顺滑。”

费迪对此十分无语，却终究没有斥责手下。加百罗涅家族向来善待自己的族人，他只能眼睁睁看着手下一个个被那个狡猾的彭格列首领蛊惑。

“告诉他，没有热水。”费迪南多没好气地说。

“厨房已经烧上水了。”

费迪南多深吸一口气，压下抽搐的嘴角。

这个该死的彭格列首领，不仅算准了他不敢下杀手，连他对手下宽容的性子都摸得一清二楚。

最终，他疲惫地挥了挥手。

“随他去吧。看好他，别让他离开房间半步。”

——

沙发上铺着一张完整的白虎皮，毛色油亮，彰显着主人的地位与力量。Giotto慵懒地深陷其中，金发随意披散，两位年轻侍女正围着他悉心照料。他那怡然自得的神情，宛如休憩在自己领地的狮子，任谁都看不出这竟是个身陷囹圄的俘虏。

“您是我见过最俊美的客人，”莉莉丝红着脸替他整理衣领，“这身金色的丝绒很适合您。”

Giotto闻言，对她温柔一笑，果然让年轻女孩的脸更红了。“是你们的眼光好。加百罗涅不仅以勇武闻名，连侍女都如此蕙质兰心，实在令人赞叹。”

莉莉丝被他夸得心花怒放，身旁的玛利亚立即为他斟上一杯陈年布鲁奈罗：“先生，这是我们酒窖里最好的藏酒，您尝尝。”

Giotto优雅地轻抿一口，由衷赞叹：“果然醇厚迷人，层次丰富，就像二位小姐此刻的笑容一般，令人沉醉。”

两位侍女相视一笑，对这个身陷囹圄却依旧保持着惊人风度与温柔的男人，好感不禁又增添了几分。

见气氛正好，Giotto轻轻活动了下被猎鞭束缚的手腕，语气带着恰到好处的困扰：“美丽的姑娘们，我能否再冒昧请求？我只是想舒舒服服地洗个澡……”

“浴缸里已经为您准备好热水。需要我们现在伺候您沐浴吗？”

Giotto露出一个无奈的微笑：“辛苦了，但这鞭子实在捆得太紧，连宽衣都很困难。难道没有办法让它暂时休息片刻吗？我保证绝对不会轻举妄动，只是想好好洗个澡。”

侍女们面面相觑，显得有些为难。

“这是Boss的猎鞭，只听他一个人的命令。要不……我们去请Boss过来？上次也是他亲自为您擦洗的。”

Giotto的嘴角抽搐了一下。

那时他失血过多，加上麻醉剂的效力未完全退去，意识一直昏沉，还在马背上就再度陷入昏迷，醒来时才发现自己已被清理干净，妥善包扎。

一想到自己可能在无知无觉中被看了个遍，强烈的屈辱感就涌上心头。

他决定装作没听见这个令人尴尬的消息，巧妙地转移了话题，语气十分真挚，抬了抬被束缚着的手。

“你看他，加百罗涅忠诚的守护者，为了职责日夜操劳，我看得都心疼。他真的不需要休息片刻么？”

“看来你恢复得不错，都有闲情逸致心疼起我的鞭子了。”

冷冽的声音从门口传来，费迪·加百罗涅不知何时站在那里，显然已经听去了不少对话。

“正好，我刚命人打理好一间刑讯室，添了些新家具……比如一个需要精心调试的'铁处女'。”

他故意顿了顿，锐利的目光紧锁着Giotto，“要不要现在就去试试？今天我必须从你嘴里撬出实话——你鬼鬼祟祟潜入我加百罗涅的猎场，究竟带着什么不可告人的目的。”

铁处女……

不是吧，那么血腥？

Giotto闻言抖了一下，立刻做出一个夸张的投降姿势，尽管双手被缚让这个动作显得有些滑稽，但他脸上的笑容却愈发真诚。

“费迪先生，尊贵的加百罗涅首领，我早已坦诚相告，我只是折服于烈马代代相传的英雄史诗，心怀敬意，特地前来，只为寻求一个结盟的机会。”

费迪走到他面前，用审视的目光细细打量着他，仿佛要穿透那副完美的皮囊。Giotto则十分坦然地回视，笑容愈发灿烂。

"我保证，我字字肺腑，奥卡能给你的无非是借刀杀人，让你们与柯西莫两败俱伤，他坐收渔利，而我能给你的是实实在在的未来。考虑一下吧？我保证，我会比那个奥地利特使好用得多。”

看着这张能言善道的嘴，红唇一张一合，费迪确信再放任他说下去，不仅加百罗涅的侍女手下全部都要倒戈，连死人都能被他说活了。

比起几天前从悬崖下救回时那苍白虚弱的模样，现在的Giotto气色好了许多。白皙的肌肤衬得双唇愈发红润，那双金色的眼眸在长睫毛的掩映下，流转的光实在过于璀璨。

费迪心中蓦地浮现出一个词——妖言惑众。

他冷哼一声，强迫自己移开视线。

感受到缠绕在Giotto身上的猎鞭微妙地松弛了几分，Giotto暗自松了口气，正欲起身，却听见费迪低沉的声音。

“不是要沐浴么？我来帮你。”

Giotto震惊地睁大双眼：“不必劳烦！”

看着费迪做势要来解他的衣服，他像只受惊的兔子般猛地跃起，被束缚的双腿让他只能笨拙地蹦向浴室。他灵活地用腰侧撞上门，随后艰难地挪到把手边，试图将门锁扣上。

无奈双手双腿都被束缚，动作十分不便。他指尖窜起一簇细小的大空火炎，却被猎鞭瞬间吞噬。令人惊讶的是，那鞭子竟像有生命般探了个尾巴出来，轻轻一拨，帮他把门锁上了。

Giotto看着那鞭子又滋溜一下缩回到他的手腕上，挑了挑眉。

侍女告诉他，这条鞭子是加百罗涅的传世之物，只听首领一人命令，还非常有个性。

Giotto在心中腹诽。

何止有个性，这鞭子简直活成了精！不仅懂得审时度势见风使舵，还特别会挑时候给人添堵。

这些天他一直在与这条神奇的猎鞭周旋。起初他试图用火炎烧断它，可鞭子不仅不怕火，还特别喜欢他的大空火炎。每次吃饱喝足之后，它就会变得温顺许多，束缚也会适当放松。可这家伙精得很，只要察觉到他有半点挣脱的念头，立刻就会翻脸不认人，毫不客气地收紧束缚。

经过多次斗智斗勇，也为了少受点皮肉之苦，Giotto终于摸索出与这条鞭子和平共处的门道。

“乖，我要脱衣服了。”他轻声对鞭子说。

说来神奇，那鞭子竟真的应声松开了些许，任由他褪去衣衫，随后又灵巧地将他的双手重新缚住——不过这次体贴地绑在了身前，好让他能自行擦洗。Giotto早已习惯了这番操作，面不改色地滑入浴水中。

热水漫过肌肤，Giotto舒适地叹了口气。

如果不是失去自由，其实在这里的日子还算惬意。美酒佳肴，舒适的房间，还有对他颇为友善的侍女……

但是……

下一秒，他脸上伪装的从容褪去，取而代之的是不再掩饰的焦躁。

三天了。在瞬息万变的战局中，一小时的延误就足以颠覆胜负天平，何况是整整七十二个小时。

他本是追踪奥卡才误入这片猎场，被捕前他已在沿途留下只有彭格列核心成员才能识别的暗号。一旦被同伴发现，他们便会知晓首领身陷加百罗涅腹地。援军到来只是时间问题，可他现在最缺的就是时间。

眉头紧皱，手指收紧，可那条仿佛拥有生命的猎鞭仍缠绕在他的手腕与脚踝上，随着他情绪的起伏不断收紧，发出无声的警告。手套与指环被收缴，大空之火被这条诡异的鞭子压制，此刻的他与手无寸铁的常人无异。

他强迫自己深呼吸，试图用温水抚平紧绷的神经，但脑海中纷乱的思绪却如脱缰的野马。

彭格列正四面受敌。

VARIA四处烧杀抢掠欠下的血债，随着春回大地，一个个被波及的家族开始将清算的矛头指向彭格列本部。斯佩多家族的突然覆灭，虽撕裂了旧贵族联盟的铁壁，却也催生了更危险的变局。原本他的计划是逐个分化、削弱、再收服，但不知为何，随着第二大家族柯西莫的衰败，残余的势力反而以更紧密的姿态联结起来。

而奥卡……

那件被遗落在悬崖下的披风内衬里，还藏着那封刚从奥地利特使手中截获的密信——奥卡竟选择用信鸽传递如此重要的情报，真是天赐良机。得益于神枪手G的亲自教导，他射鸽子的本事堪称百发百中。

Giotto在心底冷笑。

那个老狐狸嘴上高喊着与彭格列和平共处，背地里却毫不犹豫地出卖曾经的贵族盟友，转而向黑手党家族伸出橄榄枝。那封寄往维也纳的密信，字里行间透露出更为深的图谋：

「彭格列与大地的羁绊已坚不可摧，帝国若想重振威严，必须取得‘玛雷之主’的支持……」

玛雷。

这个陌生的名号在他心中激起层层不安。

——

彭格列罗马指挥中心内，G站在巨大的作战地图前，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾。地图上代表彭格列势力的标记正在以肉眼可见的速度消失，几个家族的联合反扑来得又快又狠，短短三日间，多个苦心经营的据点已接连沦陷。

最令他心如刀绞的是雨月被偷袭重伤的消息。本该在战场上挥洒自如的雨之守护者，此刻却昏迷不醒。而他自己，这个本该如狂澜怒涛般在前线冲锋的岚之守护者，却因Primo的突然失踪，被死死钉在这指挥室里，眼睁睁看着战局一步步恶化。

“G大人，雨月阁下醒了！”

医护人员急促的通报让G瞬间振作。他冲进病房，只见朝利雨月躺在病榻上，面色惨白，胸口的绷带仍渗着暗红，但万幸血终于止住了。

“是谁？”G的声音嘶哑，“告诉我是谁干的？”

朝利雨月的睫毛颤动了几下，艰难地睁开双眼。

“是……西蒙家族的守护者……”

G的呼吸骤然停滞，他脸上的血色瞬间褪尽。

“现在，你总算看清现实了？”

戴蒙·斯佩多幽灵般的身影出现在门边，声音里带着熟悉的轻慢，但那双紫罗兰色的眼眸深处却掠过一丝凝重。

“我早就提醒过，西蒙的忠诚从来都经不起考验。”

“你闭嘴！”G猛地转身，赤红的发丝如火焰般扬起，“柯扎特与我们一同长大，我比任何人都了解他！这其中一定有什么误会——”

“每个人终其一生，不过是在为自己的利益而战。”

戴蒙冷笑着打断他，缓步走近病床，停在朝利雨月床前。他轻轻转动雾之戒，声音里带着洞悉世事的冷冽。