寿宴的喧嚣终于散去，藏剑山庄沉入夜色。贵客们被安置在最好的客院，仆从们收拾着残局，空气中还残留着酒肉和香料混合的奢靡气息。

沈清辞回到那间冰冷的偏院小屋，周嬷嬷赶紧端来热水和简单的饭食。“小姐，快吃点东西暖暖身子，今天可累坏了吧。” 她看着沈清辞苍白的脸，满是心疼。

沈清辞确实累了，不仅仅是身体的疲惫，更是心神的高度消耗。但她不能休息，时间紧迫。她匆匆扒了几口饭，对周嬷嬷低声道：“嬷嬷，我没事。您先歇着，我……我想去书房找本书看看，心里有些闷。”

周嬷嬷不疑有他，只当她是被今日场面惊扰，又想借着看书静心，便叮嘱道：“那小姐早些回来，夜里凉。”

沈清辞点点头，裹了件半旧的披风，悄无声息地融入了夜色中。她的目标，不是寻常的书房，而是父亲沈傲处理事务的外院书斋。那里，或许有关于李管事，乃至那柄“秋水”剑的更多线索。

她熟知山庄的巡逻路线和下人的作息时间，像一抹幽魂般避开了所有耳目，来到了外院书斋附近。书斋里还亮着灯，隐约传来父亲和心腹管事的低语。

沈清辞屏息凝神，躲在一丛茂密的竹子后，努力捕捉着断断续续的对话。

“……李管事那边，打点好了吗？他今日酒后失态，莫要惹出麻烦。”是沈傲的声音，带着一丝疲惫和烦躁。

“庄主放心，已经送了不少金银，他也答应不再提试剑之事。只是……他似乎对七小姐还未死心，言语间暗示……”管事的声音压低。

沈傲冷哼一声：“一个庶女，若能换来漕帮的便利，也算她的造化。林氏那边你盯着点，尽快把事情定下来，免得夜长梦多。靖王和谢盟主在此，不宜节外生枝。”

沈清辞的心彻底沉了下去。果然，父亲根本不在乎她的死活，只把她当作可以交换利益的物件。那股寒意比夜风更刺骨。

就在这时，书斋内的对话转向了另一个方向。

“……那柄‘秋水’，王爷似乎很在意来历。”管事小心翼翼地问。

沈傲沉默片刻，声音更低了：“此事休要再提！那位北地行商……背景不简单，这剑的来路，恐怕经不起靖王深究。明日赏剑大会过后，尽快将王爷和盟主送走才是正理。”

北地行商？背景不简单？沈清辞心中一动，将这关键信息牢牢记下。看来，那柄剑果然藏着秘密，甚至可能牵连甚广，连父亲都讳莫如深。