晨光熹微，薄雾轻笼，白莲宗幽静庭院中，庭院四周被低矮而精致的花墙环绕，墙头微微探出几枝夭夭桃李，粉嫩的花瓣随风轻舞。

“吱呀——”

半新不旧的木门被推开，一个身穿褐色交领窄袖的鹅蛋脸杏眼女子探出身子。山风裹着初春湿冷的雾气灌入，激得她一缩肩膀。门外，几株新发的桃花在薄雾中摇曳，可她却无心多看——三年前的今天，正是山魈袭村的日子。

那夜火光冲天，尸横遍野。望月观的道长刚用桃木剑封印住一只山魈，下一刻就被一只魁梧可怖的熊罴怪撕碎；兄长的大刀尚未完全出鞘，胸膛已被利爪洞穿。若非族长向族叔爷所在的白莲宗修士千里求援，她和父母早已葬身妖腹。

人虽活下来，整个四方镇却被划入白莲宗地界。所有幸存者每三月需上交“庇护租子”，交不上，便会被逐出此界，自生自灭。

三年前的春天，父母变卖了药铺，献给那位族叔爷让她得了白莲宗入选资格。又凑够“香资”，才让她成了宗门的记名弟子。可她资质太差，三年过去修为仍卡在练气二层，在宗门里是垫底的存在。

“这个季度的供奉，还差大半。”想到这些楚风不自觉的攥紧拳头，指节因用力发白。每日做的那些种植任务报酬少得可怜。可若交不上这个季度的租子，他们一家便会被驱赶到千窟山一带——那里妖魔肆虐，土地贫瘠，连修士都可能朝不保夕，更何况她那无法修炼的父母？

“绝不能让爹娘落到那般境地！”

“不能再这样下去了！”楚风深吸一口气，望向远处的问天阁。

绕过一片碧波荡漾的莲池，她踏上了问天阁前广场。

“楚风”一个清脆的声音从左前方传来。楚风抬头，发现是好友夏昭昭，正立在问天阁台阶前不远处朝她招手。女子约莫二十岁，一身藕荷色交领上裳配缃色裥裙，梳着飞天髻，俏丽的瓜子脸上带着明媚的笑容，腰间配着一把短刀。

“昭昭，早。”楚风微微点头。

夏昭昭迎向楚风问道：“楚风你来接任务吗？听说最近阁里新发布了好几个丙级任务呢！”

楚风眼中闪过一丝兴趣：“哦？有适合我们这种低阶修为，奖励多危险还低的任务？”

“天底下的美事都让你占尽了。尽作白日梦。”夏昭昭白了楚风一眼说道，“有几个调查灵草失窃的任务，你倒是可以试试。”

楚风回应：“那我一会儿好好看下，昭昭你也是来接任务？我记得这次的香资供奉你已经备好了。”

夏昭昭笑着说：“我刚交完任务不急着接下一个，我陪你去吧。”

“好。”楚风回应道。

谈话间，二人已来到问天阁前。这是一座三层飞檐建筑，通体由青石砌成，屋脊两端装饰着高耸的鸱尾，仿佛要冲天而起。正门上方悬着一块黑底金字的匾额，上书“问天”大字，笔力雄浑。

阁内空间开阔，中央是一方巨大的任务榜，上面贴满了各色书简。此时已有十几名弟子在挑选任务。

二人走向任务榜。榜上任务按难度分为甲、乙、丙、丁四级，分别用红、黄、蓝、白四色标识。楚风略过甲、乙两级，在丙级区域仔细查看。

“调查南岭灵草失窃……护送商队至洛水城……”楚风逐一查看，突然目光一凝，停在一枚泛着淡淡青光的任务单上，“边境村庄离奇事件调查？”

她伸手取下任务单，仔细查看任务详情：青岩镇接连发生村民失踪事件，现场留有诡异黑雾，疑与妖魔有关。任务要求：查明真相，必要时铲除祸源。赏金一百两银。需五人组队接取。现已有三人接取任务。”

“这个任务……”楚风眉头微蹙。妖魔二字让她心生警惕。

“你要接这个？”夏昭昭站在她身旁，神色凝重，“涉及妖魔的任务向来凶险，要不要考虑其他？”

楚风握紧任务单，眼中闪过坚定：“正因凶险，才更需有人前往。若真是妖魔作乱，拖延下去只会害了更多人。”