褚衡仁并未出门迎接，只在书房坐定，看似漫不经心的翻着一份晨报，眉头未展。余光瞧见贺绍卿进来，也只是略抬眼皮：“贺少爷一早来我府上，不知所为何事？”

贺绍卿早就料到褚衡仁在气头上，不恼反笑，上前几步，低头行礼。

而后从随从手中将那只盒子取回来双手奉上，语声十分平稳：“前些日子，是晚辈用权冒昧。港口检货令一出，没想到连带褚氏都受了牵连。贺某实在心怀愧意，今日特来请罪。”

说罢，手指略一抬，便将盒盖打开。

只见内中一只紫泥段陶老壶静卧，壶身刻有“清和”二字。旁边几匣君山银针，香气未露，却已有清寒之意。

“薄礼一份，敬伯父一盏清白。”贺缓缓补上一句，语气谦和，恰如其分。

褚衡仁目光略凝，却未立刻答话。半晌，才悠悠说道：“贺少爷，很懂茶道。”

贺绍卿始终维持着不争不辩的态度，只微微垂首，冒出的话却让人结舌：“都是幼时同二小姐一道读书，她指点的好。”

此言一出，厅中静了一瞬。

褚衡仁顿了顿指尖，似笑非笑地看了他一眼，半晌没回一句。

他听得出贺绍卿这是在暗示港口一事有南殊的手笔。却也看得出，他今日就是为了保南殊而来。一言一行，都在明目张胆的袒护。

原本他有无数理由能够质问南殊，可如今，竟都被这个年轻人三言两语给掩了过去。

见褚衡仁半天没出声，贺绍卿便将那盒子轻轻放在了桌上，四下张望，开口问道：“二小姐今日可在？我有一巧物，想要亲自赠与。”

话音刚落，便听小厮敲门。褚衡仁心下愉悦。他本就不想在贺绍卿面前多提女儿，立刻打算借此机会直接请他出门。

于是故意不接贺绍卿的话，先叫小厮进来。可千千万算他也没料到，小厮竟是来通报这事儿：“老爷，二小姐回来了。”

贺绍卿闻言眸光一闪，轻笑道：“伯父既不便多言，不若容我当面与二小姐言语。”

此话不轻不重，是请示，却又带着执念。

褚衡仁半点未动，仍端着晨报翻过一页，像是根本没听见贺的请求。良久，才将那报纸平平搁下，温淡道：“贺少爷既然带了礼，也说了情，心意我这儿记下了。”

眼神盯于贺绍卿眉上三分，生出几分威胁的意味：“至于我那女儿……她素日爱静，不喜见客。”

语气温和，却没有留一丝转圜。

贺绍卿的眉峰动了动，半晌没答复。

气氛压至顶点，终还是他先低下头。讪然一笑，自口袋中掏出一个扁长的盒子，乌木打磨的边角在贺绍卿的掌心映出温润光泽。盒面不起眼，却缀着一抹极细的掐丝云纹，泛着微光。

他将盒子放在褚衡仁面前，打开后才欠身道：“前些日子晚辈偶然得了此物，想着二小姐喜爱读书，此物或许合她眼缘。还请您转交，权当拙赠，聊表心意。”

褚衡仁顺着贺少卿的动作移过眼去，一只掐丝珐琅书签正规矩的躺在丝绒盒底。

未有动作，但态度却稍稍缓和了几分：“贺先生巧思。”

“褚伯父谬赞。”他只笑着低头。

褚衡仁只觉得此人心思过重，言语得体却笑里藏刀，实在不宜多言。于是抬手，指腹在桌案上轻敲两下唤道：“来人，送一送贺先生。”

虽然没见到南殊有些遗憾，但贺绍卿此行也算达到目的，于是不再多言。欠身致意后，便随侍者离去。

原本今日已不做他想，却在廊角转折处，与一道熟悉的身影撞了个正着。

褚南殊正自院门方向而来。未着华丽珠饰，只着一袭墨色短褂，面色如一面静水。

看见贺绍卿的一刹那，褚南殊的眼里没有一丝惊讶，只浅笑问候：“贺先生还没走？”

他一时语塞，没接上话，半晌才又低头一笑，戾气全无：“专程来的，自然要等一等。”

南殊本想再客套两句，却见南音自走廊尽头携着一众侍女前来。

她忙别过脸去，向贺一欠身，而后从他身侧走过，只留下一道掠影。

贺绍卿站在原地，眼神一寸寸追随她离开的背影。

“南殊......”南音小跑两步想追上妹妹，却刚好走到贺绍卿面前。家事不好叫外人听太多，必得先打发了他。

于是便在贺的面前停下脚步，做出请的手势，压下声音温和道：“贺先生，我送您。”