“二妹，刚老爷子可是夸了你一路，说这些年你的枪法长进不少！”陆忠权声如洪钟，荡于林间，“去年春狩我不在，今年可得好好儿给姐夫露一手！”

“姐夫，您一马当先。”南殊红唇轻起，笑着应声。

随着旗手挥动旗帜，众人各自散入山林间，或策马追踪，或循声布阵，各有各的阵法。马蹄声、犬吠声混在枝叶间，斑驳而纷杂。

阳光自枝桠缝隙间洒下，落在地面金叶斑驳处，带出暮春的潮湿与浮尘。

直到正午时分，日头毒了，众人才稍显倦意。

仆从自帐前支起茶案，几位宾客三三两两聚在林间空地处歇息。沈承昱与陆忠权同行而至，马蹄声错落有致，于一颗高大的松树前停下。

南殊自帐前翻身下马，将枪交给随从，脱下手套拍去袖口处的尘土。

南音听见动静，自毯车的后帐中走出。热壶刚卸，温碗已上，她亲手捧出一只青花盖碗，瓷胎薄透，碧色茶汤映得人眼神都温了些。

“今年我叫他们备的白牡丹。”她上前去自然的接过南殊脱下的外袍，“这头春的茶火气未盛，芽叶还嫩着。平时喝惯了浓的，不妨品品这股清寡。”

“谢谢大姐。”南殊抬起指腹轻拨茶盖，瓷盖沿着碗口发出细微的碰响。茶香从缝隙中逸出，还带着点儿嫩草与干果的味道。

刚想品上一口，却听不远处传来一声“抽水”的动静。

南殊闻声望去，只见陆忠权已干了一碗茶，将盖碗塞回南音手中：“我也喝不出个名堂来。”

他随手用袖口抹了嘴，又笑着看向沈承昱：“沈先生是读过书的人，这茶你怎么看？”

沈承昱礼貌地颔首，为表尊敬，先低头品了一口才答道：“白牡丹清淡寡醇，却回甘持久。大小姐选得极好。”

“倒是会说话。”陆忠权倚着茶案坐下，语气微挑，“难怪冀东都快炸平了，你们外交部还忙着打贺电。”

将南音的手帕随手搁在案角，扬步走进褚家为他单设的帐中。

南音默然，只拾过手帕，静静退回后帐。

沈承昱闻言，眼中微光一敛，连着神色也沉了几分。他跟入帐中，语气藏锋：“不发贺电，日方就会换一个更狠的上来。贺了，或许还能拖下一个任期。若局势乱了，就得从绥远打到塘沽，陆军门能扛几线？”

陆忠权止步回身，眼神凌厉如刃：“无论如何，都得有人站出来挡子弹，扛阵地。打退堂鼓都不敢的官儿，是没资格说话的。”

沈承昱双手插兜，平静与其对视，声音压得极低：“冀东才刚立政府，北平的国际观察团还在，外交部一刻不曾松懈。战争一旦打响，有人提枪上阵，有人拼命开口，都是守土。”

“呼号？”陆忠权冷笑，“你们天天躲在办公室里，写电报，跑应酬，大摆宴席，说穿了，不就是指望几个喝红茶的老外来替咱们主持公道吗？你真觉得一个强盗会听你们开了一下午会商讨出来的狗屁道理？”

“道理不是讲给强盗听的，是讲给世界。”沈承昱定定看着他，眉眼间的寒意更盛，“哪怕他们闭眼不闻，我们也得把证据写进历史。无论结果如何，我们都要让全世界的人知道，在华夏这片土地上发生了什么。”

空气骤然沉寂，犬吠声自帐外远远传来。

陆忠权缓缓坐下，盯着他，仿佛猛兽在攻击猎物前的最后凝视。

随后竟松动下来，加了几分赞赏的意味：“这个说法，有点意思。”

刚要再开口说些什么，却听远处一声枪响，夹着女子的惊呼，炸裂在山谷之间。

沈承昱与陆忠权不约而同冲出营帐，其余人等也被这突如其来的惊叫声吸引。

褚衡仁自人群中走出，四下观望片刻，才朝二人递去眼色。二人心领神会，立刻带人循声而去。

林间传来的声音不远。两人举枪并行，一路踩着落叶快步前行。快到林中空地时，沈承昱忽然定住步子，目光落在前方那一双沾着血迹的长靴上，嗓音骤紧：“南殊？”

褚南殊自两树之间转过头来，看见这么一大群仆从浩浩荡荡的过来，忙摆手道：“退后！”

“你没事吧？”沈承昱并不放心，不经意上前两步，却看见南彻从南殊身后爬了出来，身侧躺着一只雄鹿。鹿身花斑如染，倒在草丛中，眼中尚余惊惧未散的水光。

阮清月靠在一旁的灌木上，白裙一半蹭在泥里，另一半沁着鹿血。神色惊魂未定，却下意识瞥了南殊一眼，眼底掠过一抹极轻的异色。

沈承昱见状立刻出于礼节低下头去，示意众人后退。

“怎么回事儿？”陆忠权没看见前头的场景，一头雾水。