沈承昱看见，俯身捡起，追上两步递上前，眼里掠过几分讥讽：“褚小姐，国难当头，先放下私人感情吧。”

她听这话脚步一顿，又一步步折返下来。盯着那人看了一会儿，才咬着牙根开口：

“褚小姐，哪来的私人感情？”

那“小姐”两字，她咬得极重，像是要在他面前立起一道无法逾越的高墙。

猛地将那张单据从沈承昱手中抽走，纸页边角划过指腹，火辣辣地一痛，她却仿佛没感觉一般，只想赶紧离开这个疯子。

太有人味儿果然做不了外交官，只有沈承昱这样冷血的人，才能将话舞成刀子。

但晚上这点插曲，也不会影响她次日踩上黑漆皮的玛丽珍高跟鞋，前往贝尔格莱维亚的三层白砖老宅赴约。

伊莎贝尔早早便携人等在门口了。

金发碧眼，身形纤直，妆容素净却不失仪态，举手投足都带着学院派训练出的分寸感。只是眼尾那一丝微钩，总叫人恍惚想起哪幅泛黄的东洋仕女画。

“南殊！”她亲自上前牵起来人的手，与其热络贴面，“我真想你，有好多话想和你说。”

这话倒不是寒暄。毕竟二人幼时于英国一同读书，也称得上闺中密友。

“我一回来就想来看你了，谁知你身子一直不好。”南殊笑着回礼，抬手接过小厮送上来的，由牛皮纸包着的一提东西递到伊莎贝尔手中。

麻绳于真丝手套上留下一丝碎屑，她丝毫不在意，反而眼底还泛起些许涟漪：“也只有你会记得我这点怪毛病。”

“四物汤，还有两包阿胶和党参。”南殊知道她受爷爷的影响，从小便有服食中药的习惯。如今她刚伤了身子，送这些为礼，再合适不过了。

“你对我最好了！”她虽年轻，但一笑起来，眼角还是会泛起一到难掩的细纹。

亲昵的挽起南殊的手往屋内去，语气带着几分嗔怪：“你的婚讯，怎么没告诉我？”

“事态紧急，我们没办婚礼，不过是家里人吃了顿便饭。”南殊俯身坐在铺了鹅绒垫子的沙发上，稍加遮掩的回答。

伊莎贝尔立刻便明白南殊话中的意思，眼神黯淡下去：“北平的事我都听说了，我会帮忙牵线。只是难为你，这么远追随他而来。你不后悔，对吗？”

南殊指尖微顿，微笑却没接话，只是低头抚了抚指上的戒圈。

伊莎贝尔靠在长沙发里，侧过身，低声笑了一下：“我看记者带来的照片，沈先生看你的眼神里满是疼惜。”

她终于抬眼，却依旧没有正面回应，只巧妙地转移话题：“别说我了。你和威尔逊，如何？”

“你猜得到的……”她垂下头去，不大自然地转动了一下那只描着蔷薇藤纹的骨瓷茶壶盖子，细瓷盖轻轻一响，将叹息一并闷下。

“他说他爱我，我爸爸就把我嫁给他，我们相敬如宾。”

说着，便提起茶壶为南殊到上一杯。怕热气冲了香味，还特意在杯口搁了一片干玫瑰。

“他疼你的，对吗？”她的眼神湿润，似乎迫切需要一个肯定的答案。

南殊端起那杯浮着干玫瑰的茶，没有急着入口。

花瓣在热汤里旋转，红得像被薄雾罩着的落日。她垂眸看了很久，像在等那抹颜色沉到底，再慢慢开口：

“都这个时候了，他还愿意带我出来，就算疼我了吧。”

声音很轻，带着一点不易察觉的哑意。

南殊顿了顿，指腹在杯沿上摩挲，像是要把那一点余温压进指纹。随后抬眼，对伊莎贝尔温和的笑道：

“但我知道无论如何，他都不会让我失了体面，这或许救已经足够了。”

她没有说“他爱我”，只是将答案用一些弯弯绕绕的话缠住，留在一个谁也拆不开的缝隙里。

伊莎贝尔望着她，指尖还扣着茶壶盖，唇角却慢慢松下来。那一点湿意终究没落成泪，只化作一声几乎听不见的轻叹。

南殊把茶轻轻推回她面前，笑意浅淡，顺着茶香一起弥散开去：“等这场乱局过去，我们再分辨疼惜和爱也不迟。”

“到时候，我陪你去看泰晤士的春水，也让你陪我回吴淞听潮。”

一语既是承诺，也是当下求而不得的愿景。

伊莎贝尔垂睫，只把那句“好”含在茶雾里，终究没再追问。

南殊回到公使馆时，天已经黑尽了。

可这栋房子，如今是系统里必须分秒运转的钉子，日夜灯火通明。

下车时刚好碰上陈彬小跑着出来，南殊本不想耽搁他办公，便没打招呼。

但陈彬倒是自己停下脚来：“夫人，沈先生说今晚有连夜会议，叫您不必等。”

“我知道了。”南殊点头，他即刻便欠身走了。

自那天晚上的急电之后，这样的事常有，她也都见怪不怪了。