贺偃归看着她的背影。

“我若不做。或一城，或一疆，一国。”

“将如虫噬白木腐烂其身，一朝塌覆。”

李元漪的话很稳，不疾不徐，听不出情绪，但她的鞋袜却仍踏于草苔之中，由着雨水浸湿。

“圣上疑心早起，兵权之事不过时间早晚。”

“你既如此会算，一万人与二十万，孰大孰小，孰轻孰重。呼汗有意引你入计，你又能否察觉。”

话音落了，暗影中，她垂眸。掩去神色。

“兵权不会旁落，不过一时，关东军二十万，我李元漪自命清高，亏本买卖。”她侧目。

“不会做。”

“…”贺偃归嗓音有些干涩，他说不出话，因为现下的李元漪，不同。说不出是何，就是不同。如月下玉兰，不再昂头。

“贺将。”李元漪立于贺偃归身前三尺，仰头。她的额发有些被风拂乱。

她眸中归于平寂。“究竟是前几日本官有所纵容，还是你胆大包天。敢于殿前擅闯质问。”

贺偃归目光下移，定睛向她的鞋袜。

衣袂轻轻翩动。李元漪擦肩而过。

“你回吧。”“不会有下次。”

“……！”下一瞬，整个人却腾了空。

她睁大了眼，一眨不眨得望着那近在咫尺的人。

贺偃归将她打横抱起，步子迈得稳缓。

“听不懂。”也不知他回的是哪句，太多句。

殿内掌了灯，亦燃足了炭火。

贺偃归将人放于床榻之上，临走前把炭炉移近了些，便消失于明光中。

这般多年了，李元漪少见的愣了如此久，她望着殿门，竟一时于此，落了下风。

贺偃归自李府出了，却是走着走着便靠在了一处树旁。他心思乱得很，自归京中便乱，许是嗜血的沙场反倒简单，诡谲的朝中风云令他看不清。

李元漪，他已不记得何时与她生出罅隙的，许是在学堂中那次小抄被她没收，又许是…许久许久以后。

李榭，李元漪，一手生一手死，可为肃清朝纲废开朝元臣，帝王太师，可为权衡势力算诱衷真之臣，无辜幼子。可弃恩师手足，可杀能臣功将…

然贺偃归虽不能苟同，亦知她的刀刃从未朝向过百姓。

“好一个李元漪！”府邸中，茶杯尽裂，惊起一片落鸟。

“…大人息怒。”殿前几人坐直了身，互使着眼神。

三日，不过三日，诏狱竟一朝大洗。各路官员紧赶慢赶收拾马脚，挥断残枝以保自身。

然这时，御史台张发却完好无损得从诏狱出了。

“元漪，此次行事为何如此急躁。”帝清殿中，高允凝着李元漪。案前，正陈列着各党废掉的那些个棋子的罪帖。

若只为拿掉些棋子，不过是蜻蜓点水，终究野火既过，荒草再生。

且此次打草惊蛇后，只怕将藏得更紧了。

李元漪未言，她手下起落，黑白棋子变换，稍许，一局成。

她看向雕花窗外的少许阳光，缓缓侧身，为高允让出位置。

只见那黑白之棋互相咬食，皆至气口，难以辨清动势，落一子，则形势变幻，再落，再变。

高允神色沉重，礼朝建朝三百年，虽她有心延续，然一切皆为衰颓之势，错综之内困，一旦外力扣击，便会顷刻崩盘。

“开始时，蛛网难于织就，外力风雪。”

“随网愈大，蚊虫便愈多愈杂。承重，隐患，随之而来。而此时，蚊虫停止争斗，将注意力全全放至网上。”

李元漪分至于四处一棋，刹那间，桎梏之局陡然生一方强吞之势。

“然。”

她拂袖，落子。

“愈复杂的棋局，弱点愈多。”

君子之术，是为制衡。

“有所缺，便欲补，此时于此处挡，便可为您所控。”

“于陛下而言，此三又之十二，该有何用。”李元漪轻笑。

“用？”“为何不是扳。”高允倒觉之有趣。

“他之棋，为何不能为我所用。”“黑不作白，便令他一直为黑，借其手，行白之事。”

恰是此刻，一抹光自玉兰花上透过，点点倩影，于棋盘绽开。

高允微敛的目渐而展开，徐徐然，了之，亦明之。

约是午时。

李元漪辞去。

“大人，库部司来禀。”刚入了吏部，侍郎便候在殿口。

“传。”

“是。”

由着近科举春狩，不仅礼部忙得不可开交，吏部更是片刻离不开案。

李元漪再抬眼时，竟是已近黄昏。

她看了眼水钟，未时过半。今夜……

“晚后未尽之事已交付于各门，若有急事，便差人唤我，未应则听候侍郎。”她起身，鹤纹袍尾自椅上滑下。珠簪细细匝响。

“是。”

李元漪迈出六部的脚步加快了些。

“大人。”侍女着马车于宫门处等候。

“回府。”李元漪立于朱门处，目光示意侍女近前。

侍女扶过李元漪的手，却发觉自家主子刻意抑制的颤意。

她顿然，暗中加大了扶的力道，以不令李元漪行步不稳。

马车帘子降下，光只浅浅得透过帷布，车内炉火赤橙。

李元漪裹紧裘衣，将手炉抱入怀。额上裹了冷汗。

李府建于天子脚下，不过半个时辰不到的路程，自马车上下时，李元漪竟已面色苍白，目光涣散。

她脚步行得极缓，于脚下辨认极久，才踏一阶。

然她行得却稳，亭亭然长立，瞧不出异样。宽大官衣掩去消瘦身形。

朱门落锁，无人能进。

“………哈……”手炉坠地，火星子闪烁即灭。

那一色赤红颓下，李元漪手撑着地，任粗粝的沙割破掌心。

净白之地，刹那鲜血浸染。

血自指缝溢出，染深了那身官衣。

簪缨匝乱，缠绕于发。

“大人！！”玉棠惊呼。

房内，那大小炭炉堆堆叠叠里里外外布满了整座殿，侍女们面上布着汗，面色绯红。

“药…药！！”向来沉静的玉棠此刻满眼慌张，她大声斥唳。

榻上，层层毛被之下，李元漪却仍冷得发颤。血色已然尽数于面上褪去，而那唇间却时而溢出鲜血。

“不能再喂了！”侍女攥着瓷瓶，眼眶赤红。“已经…已经……”

三肠绝毒，半月解药三颗为限，超之则为剧毒，回天乏术。

“大人……”玉棠搓揉着李元漪冰凉的手，眼中泪水转着却被忍下。

怎么会，怎么会，明明早就压制住了，怎么会……

被握在手心的指尖极轻极轻得抚了抚她。

玉棠抬眼看去，眼泪彻底落了下来。

大人的神色平静，然那双总对她们浅笑的眼却一片死寂。

三肠绝，阴歹之毒，若不压制，中毒者将于清醒中受肺腑灼烧之痛，切身入骨之寒，直至死去。

“该怎么办…该怎么办……大人，怎么办……大人”玉棠的眼泪濡湿了榻，她一遍遍得吩咐加炭，一遍遍地擦拭那唇角的血，亡羊补牢，于事无补。

“……？！”感受到手中的力，玉棠急忙松手。顺着所指看去几乎是脚踩着脚得爬起，飞扑去案台。

“找！”“快找！”她嘶哑着声音。

书案被她们翻乱，卷宗瘫倒了一地。

玉棠自碎片中胡乱滑过，最后于一方檀盒中找出了一小折纸。

她颤着手快速展开，血糊花了纸面，只见其上唯三字轩然。

贺偃归。