“洛洛画坊”的柜台前，苏洛洛指尖捻着账册边角，目光在数字上一扫，嘴角便不自觉地往上扬：“今日进账一百五十两，比昨日多了二十两。照这进度，再守一个月，画坊租金能回本，还能囤三箱上等宣纸。”说着指尖在账本上轻轻敲了敲，心里盘算着余下的银子能置备几套新颜料，眼底透着生意人特有的精明，尾梢却悄悄弯了弯，藏不住几分少年人般的雀跃。
吴渊立在侧旁，望着她专注算账的模样，无奈又好笑：“洛洛，画坊生意已稳，该回星岚谷了。你前几日还说，想念谷里晨雾漫过竹屋，老槐树枝叶扫过窗棂的模样。”
“再等等。”苏洛洛头未抬，目光仍胶着在账页上，语气带着几分坚持，“就一个月，等我赚够买十套笔墨纸砚的钱，咱们便走。”心里自有盘算——多攒些银子，回谷后既能把竹屋修葺一番，也能无牵无挂地安心作画，断不能半途而废。只是说这话时，指尖无意识地顿了顿，像是也被“老槐树”三个字勾得晃了神。
老狐狸蹲在画坊门口的石阶上，怀里抱着半只油纸包着的烤鸡，修长的手指撕着肉往嘴里送，明明指尖起落还带着几分往日的矜贵，腮帮子却鼓得像藏了糖的孩童，满脸纠结。身后那条蓬松的白狐尾不受控制地甩来甩去，扫得地面沙沙响——一边咂摸着京城烤鸡的焦香，尾巴尖儿跟着轻颤，还不忘用指腹擦了擦唇角的油；一边又念起星岚谷里酸甜的野果，往草坡上一躺就能晒着太阳、不用应付琐事的自在，狐尾甩得更急了，活像只闹脾气的小兽。
他咽下嘴里的肉，起身凑到画千骨身边，语气还带着点从前发号施令的余韵，却不自觉软了几分：“留京城还是回谷？我既舍不下这烤鸡，又惦记着谷里的野果，两全很难？”话刚说完，就迎上画千骨淡淡的一瞥，身后的狐尾瞬间蔫蔫地垂在身侧，声音也低了八度：“……我就是问问。”
画千骨正细心整理画作，闻言抬手弹了弹他的脑门，语气带着点无奈的纵容：“就知道嘴馋。咱们几人在一处，何处不是家？”
老狐狸蔫蔫地耷拉下脑袋，狐尾尖儿轻轻扫过画千骨的衣角，像在撒娇似的蹭了蹭：“理是这个理，可肚子不答应啊……”从前在人前说一不二的性子，如今竟学着用尾巴讨饶，自己都没察觉这份荒唐又可爱的转变。
正说着，一个穿粗布衣裳的少年匆匆跑进院，手里攥着封信：“苏姑娘，星岚谷来的信！”
苏洛洛一听“星岚谷”三字，手中账册“啪”地轻放，快步迎了上去，指尖接过信时微微发紧——明明前一刻还在算银子，此刻心却先一步飘回了谷里。拆开一看，是谷中邻居的字迹——老槐树今年结满了果子，又大又甜，特意留着她最爱的树顶那枝；溪水涨了，鱼虾正肥，就等他们回去摸鱼野餐。
“老槐树结果了。”苏洛洛捧着信纸，眼底瞬间亮得像盛了星光，脑海中浮现出老槐树下的光景：晨雾缭绕中，果子坠在枝头，风一吹便带着酸甜的气息，她从前总踩着露水去摘，衣角还会沾上山花。可目光扫过桌上的账册，刚涌起的归意又淡了些，指尖轻轻摩挲着信纸边缘，低声道：“只是画坊每日都有进账……”语气里的犹豫，连自己都没察觉。
吴渊见她神色犹豫，走上前轻声道：“洛洛，银子可慢慢赚，但故乡的果子，一年就这一季熟透，错过了便要等来年。”
白老也凑过来，捋着胡子笑道：“是啊洛洛，老夫也念着谷里的清净。京城虽繁华，却不及谷中空气清透。画坊交予学徒打理便是，咱们若想回来瞧瞧，随时启程便是。”
老狐狸一听“回星岚谷”，眼睛瞬间亮了，立刻把烤鸡往旁边石台上一放（还不忘用袖子仔细擦了擦指尖，梗着脖子维持最后一点体面），快步凑到画千骨身边，用胳膊轻轻撞了撞她的肩，拍着胸脯保证：“对！回星岚谷！等回去了，我天天去给你摘野果，挑最甜的那种，保准比京城的烤鸡还对味儿！”说罢还得意地晃了晃身后的白狐尾，晃到一半又想起什么似的收了收，可那雀跃劲儿早从尾巴尖儿露了出来，全然忘了从前自己连野果是什么样都懒得瞥一眼。
苏洛洛望着手中的信，又看了看身旁众人眼底的期待，心中的天平终于倾向归乡。她深吸一口气，将账册稳稳合上，语气坚定，可嘴角却忍不住往上翘：“好，我们回星岚谷。不过我得先算清这几日的账目，再把画坊诸事交代给学徒。”那点藏不住的雀跃，终究还是露了馅。
接下来几日，画坊里一派忙碌。苏洛洛拉着学徒细细叮嘱，从记账要点到待客分寸，条理清晰，末了还递过一本手抄的注意事项，道：“每日账目需记清，若有不懂之处，便写信告知我。”说罢又忍不住补了句，“要是遇到难缠的客人，别硬扛，先稳住再说，我收到信会尽快回的”——精明掌柜的模样下，藏着几分温柔的妥帖。吴渊则去市集挑选京城特产，想着带回谷中分给邻居；老狐狸缠着画千骨去买种子，从前连旁人递东西都懒得伸手接的人，此刻却蹲在摊位前，捏着颗圆滚滚的青菜种举到画千骨面前，尾巴晃得像小旗子：“种在竹屋窗边，夏天能遮阴。”又拿起一包粉白的花种往她手里塞，耳朵尖悄悄泛红：“这个……给你种院里。”被画千骨瞪了一眼“别捣乱”，立刻乖乖站起身，却趁人不注意，飞快把花种揣进了怀里，狐尾在身后偷乐似的轻摇，还偷偷用指尖捻了捻种子，嫌不够精致似的皱了皱眉，又忍不住笑。
出发那日，天刚蒙蒙亮，天边还缀着几颗残星，众人便登上了马车。苏洛洛靠在吴渊肩头，望着京城城门渐渐远去，心中虽有不舍，可一想到星岚谷的老槐树，嘴角便扬起浅浅的笑，指尖悄悄攥了攥吴渊的衣袖，像是在确认这份归程的真实。老狐狸扒着车窗，白狐尾在车厢内扫来扫去，扫得布帘轻轻晃动，嘴里念叨不停：“星岚谷，我回来啦！野果，我来啦！”念着念着自己都觉得荒唐，轻咳一声想收住，可眼睛亮得很，尾巴晃得更欢了，全然没了从前的沉稳模样。