“您是否建议我，为了维护学校的‘声誉’，去激怒一位盖世太保少校，然后像我之前的某些同学一样，‘被消失’掉？这样对学校的声誉是否会更好一些？”

杜邦先生彻底哑口无言，额头上渗出了细密的汗珠。他意识到，眼前这个看似柔弱的女孩，早已被卷入他无法想象的漩涡中心。所谓的“声誉”在生存和死亡的现实面前，显得如此可笑和苍白。

阿芙琳不再看他，微微颔首。

“如果没有什么其他事，关于学校声誉的问题，我想您更应该去和我的‘监护人’直接沟通。恕我告退。”

她转过身，挺直脊背，走出了办公室门。门在她身后轻轻关上，将班主任的窘迫和整个学校虚伪的“体面”都关在了里面。

阿芙琳本以为与杜邦先生的谈话就此结束，却在下课后被一名校工告知，施密特少校正在校长办公室，希望她过去一趟。

她的心猛地一沉。他知道了。他怎么会不知道？在这座城市里，很少有事情能瞒过他的耳朵。她不知道他又要做什么，是觉得她受了委屈要来安抚，还是认为她的存在带来了麻烦而要进一步施压？

她走到校长办公室外，门没有关严，留着一道缝隙。里面传来的声音让她停住了脚步。

塞巴斯蒂安的声音，是她从未听过的高傲的怒意。

“杜邦先生，以及校长先生，我想我表达得够清楚了。”

“蒂瑟朗小姐的身份和行为全部由我负责，她在这里求学，是遵守秩序的表现，而不是为了学校声誉而读书。”

透过门缝，阿芙琳看到杜邦先生和校长脸色煞白，额头冒汗，在塞巴斯蒂安面前显得异常矮小。塞巴斯蒂安背对着门口，那身制服本身就是最强的威慑。

“我理解贵校维护学术环境的初衷。”

他继续道。

“但如果这种‘维护’是建立在对我被监护人的无端揣测和孤立之上，那么我认为，有必要重新评估索邦大学是否还需要目前所享有的……有限自治权。”

校长差不多要从椅子上跳起来。

“不，少校先生，请您息怒！这完全是一场误会！我们绝对没有质疑您的意思，也绝不会允许学生之间传播不实流言！我们会立刻处理，确保蒂瑟朗小姐不再受到任何打扰！”

塞巴斯蒂安微微侧头。

“最好如此。”

他淡淡地说。

“我不希望再听到任何让她不愉快的消息。她的安宁，就是我的意志。明白吗？”

“明白！完全明白！”

校长和杜邦忙不迭地点头。

那一刻，站在门外阴影里的阿芙琳，感到一种极其复杂的情感攫住了她。看到那两个之前还在用“声誉”指责她的人，此刻在塞巴斯蒂安的权势面前如此卑躬屈膝、惶恐不安，扭曲的快意和……一些难以言喻的悸动，悄然滋生。他正在用最直接、最霸道的方式，为她清除障碍，维护她。这种被强大力量庇护的感觉，像一道微弱却真实的热流，猝不及防地穿透了她冰封的心防。那一瞬间，盘踞在她心头的浓烈恨意，似乎真的松动了一丝。

但就在这时，她的目光无意间扫过塞巴斯蒂安放在身侧的手——那只骨节分明、戴着皮质手套的手，曾签署过多少逮捕令？下达过多少行刑命令？

就是这双手，或许就是它们，签署了她父母的死刑判决。

这个念头像一道惊雷，在她脑海中炸响。刚刚升起的那一丝暖意瞬间被更冰冷、更残酷的记忆彻底冻结、碾碎。

协和广场上摇晃的尸体，母亲最后望向她的眼神，父亲挺直的脊梁，弟弟尚未褪去稚气的脸庞……一幕幕画面带着血腥气扑面而来。

她怎么会……哪怕只有一瞬间……对这个刽子手产生一丝软化的情绪？这简直是背叛！是对她死去的家人最不可饶恕的背叛！

爱的火苗尚未真正燃起，便已在滔天恨意的狂风中彻底熄灭，只剩下更深的绝望和自我厌恶。她紧紧咬住下唇，尝到了血腥味，用疼痛提醒自己记住这份耻辱。

塞巴斯蒂安结束了谈话，转身走了出来。看到门外的阿芙琳，他冰冷的眼神似乎柔和了细微的一丁点。

“解决了。”

他言简意赅，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。

“以后不会有人再打扰你。”

“谢谢。”

她吐出两个字，声音干涩，没有任何温度。